Cuando vi o e-mail do meu vizinho perguntando se eu gostaria de fazer um teste para cantar na banda de rock em que ele tocava, meu corpo congelou com a ideia. Meu cérebro começou a elaborar uma resposta reflexa “Obrigado, mas não, obrigado”. Eu pensei: Você não canta há anos. Você está muito velho.

Como uma mulher pequena, com cerca de 50 anos, eu estava me resignando àquela invisibilidade que dizem que vem para nós. Eu ainda escondia meus cabelos grisalhos sob vários tons de vermelho, mas troquei minha moda vintage por moletons, camisetas e jeans. Fiquei mais em casa e geralmente ocupei menos espaço.

Mas enquanto ponderava sobre esse convite, lembrei-me de oito meses antes, quando meu crânio encontrou a trilha depois que caí enquanto passeava com nosso ansioso cão de resgate. Que sorte tive em sofrer apenas uma leve concussão. Uma parte mais corajosa de mim se mexeu. Você pode ser mais velhoEu pensei. Mas você não está ficando mais jovem. Eu disse “Sim” e cliquei em enviar.

Eu queria cantar em uma banda de rock desde que vi Suzi Quatro no Countdown, quando tinha oito anos. Na idade adulta, meus sonhos de performance pareciam menos realistas. Em vez disso, tornei-me jornalista musical durante alguns anos.

Embora eu tenha me interessado em cantar durante meus 30 e 40 anos, em karaokê e shows amadores, não tinha cantado com uma banda ao vivo. Quando entrei no The LangLangs, ainda estava fazendo fisioterapia para vertigens pós-concussão e problemas de equilíbrio, mas estava determinado, então voltei às aulas de canto e karaokê para aprimorar minhas habilidades de voz e performance. Eu me atrapalhei, ensaiando a mistura de garage rock da banda, músicas originais e covers new wave, enquanto compartilhava os vocais com o guitarrista principal.

Tenho o que meu professor de canto chama de voz leve, o que faz com que ser ouvido com guitarras e bateria ao vivo seja mais desafiador do que com uma faixa de apoio. Trabalhando com ela, aprendi que sua voz é mais do que o som que você faz com as cordas vocais – é um instrumento de corpo inteiro. A técnica vocal adequada me ajuda a projetar mais minha voz, e focar na minha postura e respiração pode aliviar a dor crônica nas costas causada pela minha escoliose.

Depois do ferimento na cabeça, percebi que minha memória estava diminuindo ainda mais. Mais palavras perdidas; mais “por que entrei nesta sala?” Meu neurologista não estava preocupado. Ela ficou emocionada quando eu disse que tinha entrado para uma banda, dizendo: “Seu cérebro é como o de um adolescente – ele precisa de excitação”. Sua analogia me levou a pesquisar estudos sobre o efeito da música e do canto na recuperação de concussões e na saúde do cérebro no envelhecimento. Eu encontrei bastante.

Há evidências de que continuando a tocar música ou cantar mais tarde na vida melhora a função executiva do cérebro, incluindo habilidades como planejamento e memória. Os benefícios sociais de cantar em grupos ou corais podem melhorar a saúde do cérebro e diminuir o hormônio do estresse cortisol. Foi demonstrado que a musicoterapia também ajuda na reabilitação de lesões cerebrais. Isto aumenta a neuroplasticidade e protege contra atrofia cerebral e comprometimento cognitivo. A ciência comprova o ditado: “A música mantém você jovem”, e com demência é a principal causa de morte entre mulheres australianascontinuarei cantando enquanto puder.

Após sete meses de ensaios quinzenais, fiz meu primeiro show com a banda no Moshpit de Sydney. Subindo para o palco baixo, agarrei o pedestal do microfone e me agarrei para me equilibrar do nervosismo. Meu outro braço pendia, mole, ao meu lado. Olhando para a multidão na escuridão, sorri e esperei a deixa para começar a cantar nosso cover da balada do The Motels, Total Control. Atingi bem as notas altas e vacilei nas notas sustentadas. Para Rip Her to Shreds do Blondie, deixei passar mais personalidade, revirando os olhos, carrancas e gestos com as mãos para combinar com a letra contundente. A certa altura, virei-me para olhar para os meus colegas de banda e, ao olhar para eles, também percebi a energia vibrando entre nós. Por mais clichê que pareça, foi elétrico.

Sendo socialmente ansiosa e cutucando 151cm, dificilmente grito “vocalista”. Eu uso sapatos confortáveis ​​no palco e meus movimentos de dança podem me deixar de fora. Mas quando vejo outras mulheres mais velhas liderando bandas na cena musical de Sydney, sinto-me parte de uma comunidade e inspirada a permanecer vibrante. Eu olho para ídolos musicais femininos da minha juventude que ainda arrasam ao vivo: Quatro e Debbie Harry na casa dos 70 anos, Shirley Manson do Garbage na casa dos 50. Nunca serei tão legal quanto eles, mas com sete shows em meu currículo, estou animado para continuar – tanto pelas conexões criativas quanto pela saúde do meu cérebro.

Às vezes fico com medo do palco, esqueço as letras e bato notas ruins. Às vezes eu acerto. Mas não se trata de perfeição. É sobre o incentivo e a camaradagem dos meus colegas de banda e a alegria de fazer música que faz as pessoas dançarem.