Árvores e florestas são frequentemente descritos como os pulmões da Terra devido ao seu importante papel na remoção de poluentes como o dióxido de carbono do meio ambiente.

Novas pesquisas da Universidade de Bonn, na Alemanha, e da Universidade Federal de Minas Gerais, em Brasil analisou os resultados regionais de saúde após medidas de conservação na Amazônia.

A pesquisa constatou que essas medidas levaram à redução da taxa de hospitalização e mortalidade por problemas de saúde respiratórios na população regional.

O impacto positivo na saúde das pessoas foi creditado à redução dos incêndios florestais. As medidas de conservação reduziram as concentrações de partículas finas no ar – um dos principais vectores dos efeitos adversos do fumo dos incêndios para a saúde.

“A relação entre o surto de incêndio e a fumaça viajando para algum lugar e as pessoas que a inalam e depois contraem problemas de saúde é bastante direta”, disse o principal autor do estudo, Yannic Damm, pesquisador da Universidade de Bonn.

Menos incêndios florestais causaram menos mortes e hospitalizações

Os incêndios florestais na Amazônia são um tema persistente na agenda ambiental da América Latina. 2024 viu o Brasil piores incêndios florestais em 14 anos.

Do outro lado da fronteira com a Bolívia, o desmatamento foi parcialmente responsabilizado incêndios que queimaram um recorde de 10 milhões de hectares (24 milhões de acres).

Os pesquisadores queriam entender qual o impacto desmatamento mudanças nas políticas podem ter sobre os resultados de saúde no Amazônia.

Eles calcularam primeiro se os incêndios e a poluição atmosférica diminuíram depois da introdução de políticas em 2007 e 2009 para impedir que os comerciantes comprassem produtos de soja e gado cultivados em terras desmatadas.

O estudo investigou uma zona de 100 quilômetros (60 milhas) ao redor da fronteira do bioma Amazônia entre os estados do Maranhão, Tocantins, Pará, Mato Grosso e Rondônia.

Foi observada uma redução dos incêndios florestais nos anos após a introdução destas políticas. Isso resultou em quedas consideráveis ​​nas concentrações de gases poluentes como monóxido de carbono, dióxido de nitrogênio e enxofre.

Os pesquisadores então compararam as hospitalizações por uma série de doenças associadas à poluição do ar com as hospitalizações após a redução de incêndios e leituras de partículas.

Na região Amazónica, estimaram que a melhoria dos resultados de conservação levou a uma diminuição de cerca de 18.000 hospitalizações e a menos 680 mortes por ano devido a problemas de saúde relacionados com o fumo e o fogo.

Para verificar suas estimativas, os pesquisadores compararam essas ingestões com as de infecções sexualmente transmissíveis (que não deve ser influenciado pelas taxas de incêndio) e descobriu que estas permaneceram estáveis ​​no mesmo período de tempo.

Incêndios e saúde

As florestas tropicais desmatadas podem resultar em condições mais quentes e secas que deixam as regiões mais propensas a incêndios florestais mais quentes e intensos – quer de causas naturais quer humanas.

A fumaça dos incêndios florestais – e a poluição do ar em geral – contém partículas finas, às vezes chamadas de PM2,5, misturadas com um coquetel de gases tóxicos.

PM2,5 são partículas menores que 2,5 micrômetros; isso é menor que uma pequena célula bacteriana. PM10 maiores são 10 – ligeiramente maiores que um glóbulo vermelho.

O seu tamanho é tal que são facilmente absorvidos pela corrente sanguínea através dos pulmões, levando a potenciais problemas de saúde a curto e longo prazo.

A exposição à fumaça pode agravar condições como asma e reduzir a função pulmonar. Os problemas crónicos emergentes da exposição prolongada podem incluir um aumento na taxa de doenças cardíacas e respiratórias.

Riscos do desmatamento

Embora os incêndios florestais e os resultados para a saúde respiratória sejam mais prováveis ​​em áreas afectadas pela desflorestação, a prática do abate de árvores também pode aumentar a probabilidade de doenças transmissíveis.

Isso ocorre porque o desmatamento reduz o habitat de outras plantas e animais, o que pode colocá-los em contato mais próximo com os humanos.

Isto torna-se problemático quando os animais se tornam reservatórios de doenças causadas por vírus, bactérias ou parasitas.

“Quando você desmata uma área, isso nem sempre está associado a um aumento de doenças infecciosas, mas em muitos casos pode levar à disseminação de patógenos da vida selvagem para as pessoas e seus animais domésticos”, disse Nicole Lynn Gottdenker, ecologista de doenças da Universidade. da Geórgia, nos Estados Unidos.

Quando a remoção de habitat se traduz em mudanças nas comunidades ecológicas, pode ser mais fácil para os animais “reservatórios” entrarem em contacto com os humanos.

Vários estudos descobriram que a transmissão da malária na Amazônia está ligada ao desmatamento. Um estudo descobriu que um aumento de 1% na derrubada mensal de árvores na Amazônia estava associado a um Aumento de 6,3% nos casos de malária.

A perda florestal também pode impactar diretamente os seres humanos e torná-los mais vulneráveis ​​a patógenos.

“Muitas vezes, as pessoas ficam deslocadas e marginalizadas e são muitas vezes as mais atingidas por esses patógenos e pela transmissão de doenças infecciosas”, disse Gottdenker.

Estudos descobriram que políticas destinadas a reduzir o desmatamento e a perda de habitat podem diminuir as chances de eventos de repercussão zoonóticaque incluem o Vírus SARS-CoV-2 (a causa do COVID-19) e MPox.

Editado por: Fred Schwaller

Fontes:

Damm, et al., Benefícios para a saúde da redução do desmatamento na Amazônia brasileira. Ambiente Comunitário da Terra 5693 (2024).https://doi.org/10.1038/s43247-024-01840-7

Arisco et al., Mudança ecológica aumenta o risco de malária na Amazônia brasileira, Proc. Nacional. Acad. Ciência. EUA 121 (44) e2409583121, (2024).https://doi.org/10.1073/pnas.2409583121 (2024)