A jogadora de críquete Amelia Kerr, cujo desempenho geral na final da Copa do Mundo Feminina T20 da ICC levou a Nova Zelândia à glória, deu crédito a suas companheiras de equipe mais velhas, Sophie Devine e Suzie Bates, por inspirá-la a praticar o esporte quando era uma estudante, há 14 anos.

Kerr, que marcou 43 pontos na vitória da Nova Zelândia sobre 158-5 na final de domingo em Dubai e depois fez 3-24 com seu boliche leg-spin enquanto a África do Sul perdia 32 corridas, disse que escreveu histórias sobre como ganhar o troféu com Devine e Bates depois de assisti-los na final do torneio de 2010.

Mas, há 14 anos, Kerr assistiu desamparadamente na televisão enquanto a Nova Zelândia, com o atual capitão Devine e o batedor inicial Bates na lateral, perdeu a final de 2010 para a Austrália por apenas três corridas.

Foi um momento que despertou o amor pelo jogo e a vontade de esclarecer as coisas, de preferência com os seus dois heróis ao seu lado.

“Fui inspirada a ser uma Samambaia Branca assistindo à Copa do Mundo de 2010 em que Sophie estava”, disse Kerr emocionada em sua entrevista coletiva após a final.

O jogador de 24 anos terminou o torneio como o melhor batedor de postigos, com 15, e recebeu os prêmios de Jogador da Partida e Jogador do Torneio.

Kerr, amplamente considerada o talento mais brilhante do críquete da Nova Zelândia, fez sua estreia internacional quando tinha apenas 16 anos.

“A partir daquele momento eu estava nas redes com meu pai fingindo que estava rebatendo com Sophie e Suzie.

“E eu estava no time muito jovem e jogava com meus modelos que foram tão bons para mim, dois dos maiores jogadores de críquete de todos os tempos da Nova Zelândia.

“Eu apenas penso em mim mesmo quando criança. Quando eu estava na escola primária, escrevendo escrita criativa, escrevi sobre ganhar uma Copa do Mundo com Sophie e Suzie.

“Não acredito necessariamente que você mereça coisas no esporte, mas se duas pessoas merecem, são Sophie e Suzie.”

As ‘Vovós’ vieram, viram e conquistaram 🤩🏆#T20WorldCup pic.twitter.com/TCmqHBcwhF

– Copa do Mundo T20 (@T20WorldCup) 20 de outubro de 2024

‘Dezoito anos de alegria e desgosto’

Devine, 35, e Bates, 37, são duas das estadistas mais velhas do time, junto com Lea Tahuhu, de 34 anos.

Cada um deles deixou sua marca na final. Bates fez 32 e fez três recepções, enquanto o lançador rápido Tahuhu apertou a ordem intermediária sul-africana.

Devine fez apenas seis, mas sua liderança foi excelente, trazendo à tona o que há de melhor nos jogadores mais jovens do time, como Kerr.

“Nós brincamos sobre ser avós e mães e outras coisas, mas você sente um verdadeiro orgulho ao vê-las se levantar e aproveitar as oportunidades. Melie (Kerr) hoje foi inacreditável”, disse o capitão.

“Para podermos vencer, é muito bom ter isso. É sempre algo que você deseja ter quando terminar sua carreira.”

A primeira ação de Devine após a vitória foi abraçar sua companheira “vovó” Bates, que já jogou 334 partidas internacionais com bola branca desde sua estreia em 2006.

“Eu e Suze passamos por muita coisa juntos”, disse ela.

Devine e Bates jogaram em todas as nove Copas do Mundo T20 desde a primeira em 2009.

“Já passamos por muitos penteados juntos, o dela muito pior que o meu.

“Mas poder compartilhar isso, estar juntos também e compartilhar aquele momento, aquele abraço, são 17, 18 anos de alegria, tristeza e felicidade compartilhadas naquele momento. Foi incrível compartilhar isso com ela.”

‘Todo mundo adora um campeão’

Os White Ferns dividirão o prêmio em dinheiro de US$ 2,3 milhões, cerca de US$ 155 mil por membro da equipe, um ganho inesperado que mudará a vida de jogadores que durante anos lutaram para alcançar a paridade financeira com seus colegas do sexo masculino.

A primeira vitória da Nova Zelândia no formato mais curto da Copa do Mundo de críquete foi uma grande surpresa. Os White Ferns perderam 10 partidas consecutivas do T20 antes de derrotar a África do Sul em um amistoso.

Esse sucesso pré-torneio foi um ponto de viragem para a Nova Zelândia, que derrotou a Índia, o Sri Lanka e o Paquistão, perdendo apenas para a Austrália no caminho para as semifinais.

“Isso significa tudo para nós”, disse Bates após a partida. “Quando você pratica esportes coletivos, você quer ser campeão mundial.

“Lutamos para voltar ao topo. Devie tem se destacado liderando esse time… tão calmo e acreditando em nós. Provavelmente teremos um abraço ainda mais tarde, porque houve alguns momentos sombrios que apenas as pessoas da (equipe) entendem.”

Com a equipe masculina de críquete também conquistando uma vitória espetacular em Bengaluru no início do dia, sua primeira vitória no teste na Índia desde 1988, o domingo foi indiscutivelmente o melhor dia da Nova Zelândia no campo de críquete, embora Devine espere que haja mais por vir.

“Tenho muita esperança de que a vitória desta noite possa inspirar a próxima geração, não apenas de meninas, mas também de meninos, a pegar um taco de críquete, uma bola de críquete”, disse ela.

“Ainda parece bastante surreal neste momento e esperamos que o impacto do que conseguimos alcançar seja duradouro e de longo alcance. Todo mundo adora um vencedor, não é?”