Primeiro-ministro italiano Giorgia Meloni está no centro de um “escândalo de espionagem” no qual um funcionário de uma agência bancária do maior banco da Itália é acusado de ter acessado ilegalmente e “espionado” milhares de contas privadas.

Um funcionário do Banca Intesa Sanpaolo foi acusado de obter acesso não autorizado a mais de 3.500 contas pertencentes a políticos, empresários, celebridades e atletas, violando leis de privacidade e ameaçando a segurança nacional.

O bancário Vincenzo Coviello, 52 anos, disse que foi motivado pela “curiosidade” e que estava frustrado na carreira. Ele disse às autoridades que não mantinha um registo da actividade bancária a que tinha acesso – que revela o paradeiro do cliente e outros dados sensíveis – e negou partilhar a informação com ninguém.

Meloni, no entanto, transformou o incidente num escândalo nacional, dizendo que “grupos de pressão” que procuravam expulsá-la do cargo e interferir na democracia estavam realmente por trás das acções de Coviello.

Então o que realmente aconteceu?

Como as contas foram acessadas e a quem elas pertenciam?

Coviello, funcionário de uma agência em Bisceglie, na região de Apúlia, no sul da Itália, iniciou sua suposta atividade de espionagem em fevereiro de 2022. Durante mais de dois anos, ele acessou ilegalmente contas pessoais de clientes 6.976 vezes, de acordo com uma investigação policial.

Seus alvos supostamente incluíam Meloni; sua irmã Arianna, coordenadora do secretariado do partido do governo, Irmãos da Itália; e a ex-sócia do primeiro-ministro, Andrea Giambruno.

A longa lista de políticos cujas contas foram acessadas também inclui o ministro da Defesa, Guido Crosetto, o ministro dos Assuntos Europeus, Raffaele Fitto, a ministra do Turismo, Daniela Santanche, e o presidente do Senado, Ignazio La Russa.

Coviello é acusado de espionar também os assuntos financeiros dos herdeiros do falecido empresário italiano e ex-primeiro-ministro Sílvio Berlusconi bem como o empresário Lapo Elkann, o ex-jogador de futebol Francesco Totti e o cantor Al Bano.

Que tipo de informação foi acessada e o que foi feito com ela?

A posição de Coviello no banco deu-lhe acesso às informações dos clientes, incluindo horários e locais de saques em dinheiro, pagamentos online e com cartão e transferências bancárias.

As informações obtidas são sensíveis e podem ser utilizadas para obter conhecimento do paradeiro, contactos, negócios, propriedades e dívidas de uma pessoa.

Este tipo de informação poderia ter sido descarregada, guardada e vendida a concorrentes empresariais, adversários políticos ou a um vasto conjunto de fraudadores que procuram chantagear ou intimidar de outra forma políticos e celebridades. A dark web é um dos caminhos que os investigadores ainda procuram para descobrir se alguma das informações foi, de fato, vendida.

No entanto, Coviello negou ter guardado e partilhado a informação, argumentando, em vez disso, que agiu dominado por uma “compulsão psicológica” para a qual procurou ajuda profissional.

Ainda não está claro se a informação foi vendida ou divulgada de outra forma.

Existe uma investigação policial?

Os promotores de Bari abriram uma investigação. O escriturário foi acusado de violar as leis de privacidade e ameaçar a segurança nacional com cúmplices não identificados.

Roberto Rossi, promotor de Bari, disse que Coviello provavelmente agiu com outra pessoa que o encarregou de acessar os arquivos.

No entanto, o escrivão sustenta que agiu sozinho. A polícia Carabinieri italiana está a vasculhar as suas finanças para determinar se recebeu algum pagamento.

Coviello foi demitido do cargo em agosto, depois que o Banca Intesa Sanpaolo lançou uma ação disciplinar interna que revelou evidências de sua suposta atividade ilícita.

Por que Meloni diz que isso faz parte de um plano maior para expulsá-la do cargo?

Meloni acusa que a espionagem foi uma tentativa de minar o seu governo, mas a investigação em curso não produziu até agora qualquer prova que apoiasse a sua afirmação.

“Os grupos de pressão não aceitam ter alguém no governo que não se curve à pressão e que não possa ser chantageado, por isso talvez tentem livrar-se deles por outros meios”, disse ela ao boletim de notícias TG5. “Mas temo que eles não consigam se livrar de mim.”

A líder do partido de direita Irmãos da Itália disse que os políticos cujas contas foram acessadas eram quase todos do seu lado do espectro político.

Não está claro se este foi o caso. A mídia italiana informou que as consultas de pesquisa operadas pelo funcionário pareciam ser aleatórias e tinham como alvo contas de pessoas de todo o espectro político.

Este não é o primeiro incidente que Meloni afirma ser parte de uma conspiração mais ampla para destituí-la.

Este ano, descobriu-se que Antonio Laudati, um magistrado, e Pasquale Striano – um oficial da polícia financeira, a Guardia di Finanza, que é uma agência italiana de aplicação da lei que responde ao ministro da economia e das finanças – acederam a ficheiros do Anti -Direcção de Investigação da Máfia sobre a primeira-ministra e membros do seu governo sem autorização prévia.

Os motivos da mudança de Laudati e Striano estão sendo investigados.

O ministro do Interior, Matteo Piantedosi, disse que estes incidentes levantaram “fortes suspeitas de uma tentativa de alterar o curso da democracia”, mas nenhum conspiração desse tipo foi descoberta até agora.