Nas últimas semanas, fortes chuvas no Nordeste Nigéria submergiu áreas residenciais inteiras, deslocando dezenas de milhares de pessoas, destruindo terras agrícolas e empresas e espalhando doenças transmitidas pela água, como diarreia e malária.

Mas enquanto os hospitais enfrentam uma crise humanitária na sequência das inundações, as fortes chuvas também dificultaram o acesso às instalações de saúde ou mesmo as colocaram totalmente fora de serviço. O rompimento de uma grande barragem inundou vários hospitais, forçando alguns a suspender as operações, no que as autoridades dizem ter sido um dos piores eventos climáticos em 30 anos.

Os hospitais nigerianos não são os únicos a enfrentar desafios relacionados com clima extremo alimentado por mudanças climáticas. Em agosto, incêndios florestais engolfaram cidades e vilarejos em toda a região da Ática, na Grécia perto de Atenas, forçando a evacuação dos hospitais.

Em maio, no estado do Rio Grande do Sul, no sul do Brasil, milhares de profissionais de saúde não conseguiram trabalhar por causa das enchentes. Em todo o estado, hospitais cancelaram procedimentos eletivos para lidar com a resposta de emergência a inundações e um aumento de doenças infecciosas associadas à água estagnada e à falta de saneamento.

Até 2100, mais de 16.000 hospitais — ou um em cada 12 em todo o mundo — estarão em alto risco de encerramento total ou parcial devido a eventos climáticos extremos se os combustíveis fósseis não forem eliminados rapidamente, de acordo com analistas de risco climático Cross Dependency Initiative.

Muitos hospitais terão de ser transferidos, mas alguns podem adaptar-se, de acordo com a análise. Então, como alguns já estão lidando com o desafio?

A abordagem da telemedicina na Nigéria

A telemedicina pode parecer relativamente nova, mas já existe há décadas e está a ganhar importância na Nigéria, à medida que os hospitais procuram lidar com emergências alimentadas pelo aumento das temperaturas. As agências de saúde do país estão a optar por estabelecer parcerias com prestadores de serviços médicos virtuais para ajudar a chegar àqueles que não têm acesso aos hospitais, como foi o caso de muitos durante as recentes inundações.

“Somos a resposta mais rápida se uma calamidade natural atingir diferentes áreas, especialmente agora que estamos a assistir a inundações na Nigéria”, disse Charles Umeh, médico de saúde pública na Nigéria, à DW. “Trabalhamos em ambientes de vulnerabilidade onde as pessoas têm dificuldade em transportar-se até onde possam ter acesso aos cuidados de saúde”.

Umeh disse à DW que a experiência pessoal com as enchentes que submergiram sua casa o inspirou a abrir o Parkers Resilient Health, um serviço de telemedicina que pode ser acessado pelo site da empresa ou pelo WhatsApp.

O médico também dirige uma clínica móvel que leva cuidados de saúde até às portas das populações vulneráveis ​​e está a planear construir uma instalação de cuidados de saúde de tijolo e argamassa resistente ao clima.

“Estamos trabalhando com engenheiros e especialistas em clima que nos aconselham sobre como podemos instalar sistemas de drenagem adequados e reforçar as fundações para suportar a pressão da água, reduzindo os danos durante as inundações”, disse Umeh.

Trazendo energia solar e renovável para hospitais indianos

Sendo um local onde as pessoas recorrem para obter ajuda médica durante inundações ou calor extremo, os hospitais precisam de um fornecimento de eletricidade fiável para continuarem a funcionar. Mas na Índia, muitos hospitais, muitas vezes rurais, enfrentam cortes de energia que duram vários dias, especialmente durante eventos climáticos extremos, como tempestades e inundações.

O World Resources Institute India está trabalhando com 26 hospitais rurais em três estados do país para instalar energia solarajudando a evitar quase 100 toneladas de emissões de carbono, disse a organização. Também ajudou a equipe médica a tratar mais de meio milhão de pacientes que, de outra forma, não teriam acesso confiável aos cuidados de saúde.

“Em Assam, na Índia, quando um ciclone cortou a energia e as comunicações em toda a área durante quase cinco dias, este hospital movido a energia solar era o único ainda totalmente funcional, mostrando como a energia renovável essencial pode ser benéfica durante emergências”, disse Lanvin Concessao. do WRI Índia, disse à DW em comunicado.

Os hospitais rurais na Índia não estão apenas a utilizar a energia solar para alimentar as suas instalações, mas também para as arrefecer. Na antiga cidade de Raichur, no sul da Índia, uma maternidade governamental está a utilizar ventiladores de teto movidos a energia solar para oferecer alívio aos recém-nascidos e às suas mães durante períodos de calor extremo, por exemplo.

A Índia também tem directrizes para garantir que as instalações de cuidados de saúde possam permanecer funcionais durante tais catástrofes, incluindo recomendações para modernizar os hospitais existentes para que possam resistir a tempestades e ondas de calor.

Fazendas em telhados de hospitais e salas de cirurgia verdes nos EUA

Grandes desastres climáticos extremos, como os furacões Sandy em 2012 e Katrina em 2005, que derrubaram linhas de energia e deixaram pacientes retidos, mostraram que os hospitais dos EUA não foram projetados para lidar com inundações e tempestades supercarregadas, de acordo com a ONG de saúde e clima Health Care. Sem danos.

Mas instalações como o Boston Medical Center, no nordeste do país, estabeleceram duas fazendas nos telhados para ajudar a lidar com os extremos climáticos. Os espaços verdes, que cultivam culturas como bok choy e rabanetes que são usados ​​nas cozinhas dos hospitais e na despensa de alimentos para moradores de baixa renda, ajudam a reduzir o calor nas instalações, segundo o BMC. Eles também retardam o escoamento das águas pluviais, pois as plantas coletam e retêm diretamente a água da chuva.

Alguns hospitais dos EUA estão a ir mais longe e a procurar formas de reduzir a sua pegada de carbono. A Cleveland Clinic, uma unidade de saúde no estado de Ohio, no meio-oeste, está trabalhando para tornar suas salas de cirurgia mais ecológicas, reduzindo o desperdício, o uso de energia e as emissões de gases de efeito estufa. As salas de cirurgia requerem muita energia para funcionar e produzem muitos resíduos.

“O que fazemos nos nossos hospitais visa melhorar as nossas comunidades, mas os nossos edifícios, os materiais que usamos e a forma como praticamos podem afectar negativamente a saúde das pessoas”, disse um médico envolvido no projecto num comunicado, acrescentando que a clínica quer proteger a saúde das pessoas, protegendo o meio ambiente.

Garantir que os hospitais ainda possam operar em eventos climáticos extremos ligados ao clima não é suficiente – o setor de saúde também tem que lidar com as suas próprias emissões, disse Concessao do WRI Índia.

Globalmente, o setor emite entre 4,4 e 5,2% da energia mundial emissões de gases com efeito de estufa.

“Se construídos de forma resiliente ao clima, os hospitais podem não só melhorar a prestação de serviços de saúde e ter um impacto positivo no bem-estar dos pacientes e dos funcionários, mas também contribuir para metas ambiciosas de mitigação das alterações climáticas”, escreveu Concessao.

Editado por: Jennifer Collins