Duas tendências moldarão o futuro de África: o rápido crescimento das cidades e seu boom juvenil. Mais de dois terços das pessoas no continente têm menos de 30 anos. E prevê-se que, a partir de 2035, a maioria destes jovens viva em cidades.

Isto também poderia mudar a situação política, diz Titus Kaloki, coordenador do projeto Cidades Justas da Fundação Friedrich Ebert (FES) em Quênia.

DW conversa com Kaloki na capital alemã, Berlim, onde participa num workshop organizado pela FES, uma fundação política alemã, sobre a participação política nas cidades africanas e o papel dos jovens.

Na oficina, Kaloki apresenta fotos de protestos massivos realizados no Quênia no início deste ano que contou com a presença principalmente da Geração Z, a geração nascida entre 1995 e 2010.

Os protestos forçaram o Presidente Guilherme Ruto parar os aumentos de impostos sobre o pão, o petróleo e a gasolina e remodelar o gabinete.

“Então, o que esses membros da Geração Z conseguiram foi começar a desmistificar coisas complexas, como leis tributárias e documentos legais – tornando-os legíveis, compreensíveis e traduzindo-os para diferentes idiomas”, diz Kaloki.

Os manifestantes não tinham uma organização central ou figura de liderança. Em vez disso, foram motivados por um problema e mobilizados através das redes sociais.

Estes jovens urbanos também estão cada vez mais conscientes da necessidade de partilhar o contexto político com os seus pares nas zonas rurais, acrescentando que o movimento continua a evoluir de reativo para proativo, diz ele.

Mais suscetibilidade ao populismo?

“Podemos certamente esperar ver mais protestos nas próximas décadas”, afirma Lena Gutheil, investigadora da Megatrends Africa, do Instituto Alemão de Desenvolvimento e Sustentabilidade.

A sua observação é que os jovens africanos urbanos evitam formas formais de participação democrática, na medida em que raramente votam ou aderem a partidos políticos. Em vez de, jovens africanos preferem protestar.

Esta é uma expressão da sua frustração, diz Gutheil. Apenas um em cada seis jovens em África tem um emprego estável, enquanto um terço está desempregado.

“O sentimento de não fazer parte da sociedade” está a espalhar-se, porque mesmo que o Estado forneça apoio, a diferença entre as suas circunstâncias e as dos bairros ricos da cidade é enorme, diz Gutheil.

Gutheil vê isto como perigoso e espera um aumento nos “apelos populistas” aos jovens que vivem em assentamentos informais do continente.

Abordando a “democracia com o estômago vazio”

Kaloki conhece a vida nesses assentamentos. Um estudo da FES de 2022 descobriu que tais bairros são resultado da divisão colonial do espaço urbano. Quase 70% dos assentamentos informais cumprem uma função económica importante e são os verdadeiros motores do crescimento, diz ele.

Infelizmente, muitos não são reconhecidos, razão pela qual não participam no processo político oficial, acrescenta, explicando que os residentes não participam nas reuniões da Câmara Municipal e evitam interagir com os políticos locais.

Quanto a Gutheil, ela acredita que “a democracia precisa de dar resultados para que as pessoas estejam mais uma vez mais convencidas de que o sistema funciona, enfatizando que os governos africanos têm o dever de fornecer infra-estruturas e bens públicos, por exemplo”.

Kaloki concentra-se em novas plataformas de educação cívica que explicam a importância da participação e como se envolver. Mas num comentário dirigido aos parceiros europeus, sublinha que também é necessária uma utilização justa dos recursos.

“Estamos praticando a democracia com o estômago vazio”, diz Kaloki, acrescentando que um diálogo honesto sobre as relações descolonizadas deve ser retomado.

Necessidade de financiamento estratégico

O União Europeia precisa repensar a sua abordagem à promoção da democracia, diz Kaloki, uma vez que não é suficiente promover valores democráticos.

“Mas há muito potencial para financiamento estratégico e concepção de bens e serviços públicos que podem resultar em situações vantajosas para todos”, diz ele.

Por exemplo, diz Kaloki, uma empresa europeia como Siemens poderia utilizar fundos da UE para construir transportes públicos rápidos na capital do Quénia, Nairobi. “Eles não só obteriam lucros, mas também ajudariam a cidade de Nairobi a alcançar um marco importante que desbloquearia muito mais oportunidades económicas e reduziria as perdas na economia”, afirma.

Melhores transportes públicos beneficiariam muitas pessoas, uma vez que quase 40% dos residentes da cidade têm actualmente de caminhar, acrescenta.

Há muito em jogo para o futuro. “Vejo esperança, mas também estou ansioso”, diz Kaloki. Por um lado, existe networking e valorização entre as pessoas em Nigéria e Ugandaque se inspiraram nos jovens quenianos e lançaramseus próprios movimentos de protestoque ele chama de “uma coisa boa para compartilhar de forma democrática”.

No entanto, Kaloki está preocupado com o autoritarismo que se instalou no Região do Sahel após golpes militares, por exemplo. A democracia em África também está sob pressão devido à crescente desinformação tanto on-line quanto off-line. Será importante prestar muita atenção à forma como os movimentos da Geração Z se mobilizam, comunicam e se protegem da desinformação e das câmaras de eco, diz ele.

Este artigo foi publicado originalmente em alemão.