HTendo vivido na Grã-Bretanha durante 12 anos, regressei à minha Moldávia natal em 2022 porque estava preocupado que a guerra da Rússia em Ucrânia iria se espalhar pelo meu país. Graças à resistência ucraniana, o céu ainda está limpo na Moldávia. Mas nas últimas semanas que antecederam a segunda volta presidencial entre o atual pró-europeu Maia Sandu e o antigo procurador-geral Alexandr Stoianoglo, apoiado pela Rússia, senti como se pudesse perder o meu país mais uma vez.

A escala da interferência nestas eleições moldavas não tem precedentes. Conforme relatado por excelentes jornalistas independentes no país, as nossas agências de aplicação da lei alegou a existência de um esquema de compra de votos em grande escala na primeira volta, dirigido por Ilan Shor – um oligarca fugitivo apoiado pela Rússia, que nega qualquer irregularidade.

Antes do segundo turno, jornalistas e outros teria recebido ameaças de morte em romeno quebrado, fingindo estar em nome da equipe de Sandu. No dia das eleições, as assembleias de voto mais populares em toda a Europa para os moldavos estrangeiros tiveram a sua votação interrompida por ameaças de bomba. Os servidores da Comissão Central Eleitoral sofreu um ataque cibernético temporário. A polícia disse ter “provas razoáveis” de transporte ilegal organizado de eleitores na Rússia, Bielorrússia, Azerbaijão e Turquia; pessoas da Transnístria, a região a leste do país, que faz fronteira com a Ucrânia e é controlada pela Rússia, admitiu ter sido transportado.

Além da suposta fraude, a internet, principalmente o TikTok, foi inundado com desinformação anti-Europa antes do referendo da UE em 20 de Outubro.

Apesar de tudo isso, Sandu venceu. “Eles não podem roubar tanto quanto nós podemos votar” foi um dos slogans informais desta campanha. No período que antecedeu a segunda votação, a polícia informou diariamente o país sobre as suas detenções e apreensões de dinheiro relacionadas com o esquema de compra de votos. Isso ajudou algumas pessoas percebem que receber pagamento por votos era ilegal e não apenas uma forma de obter dinheiro grátis. Também ajudou a mobilizar 380 mil pessoas na capital Chișinău – mais do que em 2020 – e um número sem precedentes de 330 mil moldavos na diáspora, que representavam quase 20% do número total de eleitores, para votarem. Ambos os eleitorados votaram amplamente em Sandu.

O Partido Socialista pró-Rússia (PSRM), que apoiava Stoianoglo, disse que não reconhecia os resultados eleitorais e que Sandu seria apenas o “presidente da diáspora”. No entanto, 70% dos votos que recebeu veio de dentro do país.

Enquanto morei no Reino Unido, fiquei horas na fila para votar nas eleições moldavas nas várias assembleias de voto que o estado abriu em Londres. Em 2016 quando Sandu concorreu pela primeira vez contra o líder do PSRM Igor Dodon e perdeu para ele com milhares de outros concidadãosnão pude votar porque a assembleia de voto ficou sem boletins de voto. Algumas pessoas vieram de centenas de quilômetros de distância para votar.

A diáspora da Moldávia é relativamente nova e porosa. As pessoas começaram a sair em grande número na década de 2000quando o presidente Vladimir Voronin governou o país com muitos membros importantes do PSRM. Os seus primeiros destinos foram a Rússia, a Itália ou Portugal, onde realizaram trabalhos difíceis na construção ou na assistência, para sustentar as suas famílias. (A minha professora de história foi cuidar dos cães de uma estrela italiana para pagar as propinas universitárias do seu filho.) Desde então, como os pais e avós de muitas pessoas nasceram quando a Moldávia fazia parte da Roménia, cerca de um milhão de moldavos obtiveram o romeno. cidadania – incluindo a dois candidatos presidenciais, Sandu e Stoianoglo.

Os passaportes da UE abriram caminho para que moldavos como eu beneficiassem de melhores oportunidades de estudo e de trabalho em toda a Europa, enviando remessas vitais de volta para casa. Neste momento, cerca 1 milhão de moldavos vivem no exterior e 2,8 milhões vivem no país. Todo mundo tem familiares trabalhando no exterior.

Tal como eu, várias pessoas também regressaram da diáspora para abrir os seus próprios negócios ou aderir a organizações privadas ou não governamentais existentes, bem como a instituições estatais. Sandu fez isso em 2012, deixando seu cargo muito mais bem remunerado no Banco Mundial para se tornar ministra da Educação. Natalia Gavrilița, que conheci em 2018 num grupo activista moldavo chamado FreeMoldova em Londres, deixou o trabalho de desenvolvimento para se tornar ministra das finanças e depois primeira-ministra. A lista continua.

Desde a invasão em grande escala da Ucrânia, muitos moldavos da diáspora em Rússia voltaram para casa. Nas regiões de Gagauzia e Transnístria, de maior língua russa, as pessoas começaram a emigrar para a Polónia e a República Checa. Enquanto viajava no autocarro Chișinău-Praga para a pequena cidade romena de Sibiu, na semana passada, à minha frente um homem ouvia propaganda russa. O segundo motorista, por sua vez, fez um discurso de Sandu enquanto descansava. As redes sociais polarizaram a sociedade moldava – tal como o mundo inteiro. A propaganda russa é boa a realçar estas clivagens.

A Moldávia demonstrou resiliência no recente referendo da UE e nesta votação presidencial. Mas dado que o país é uma república parlamentar, a grande batalha será no próximo ano nas eleições parlamentares. Até lá, a aplicação da lei terá de controlar os esquemas de compra de votos. Deve haver uma melhor regulamentação das mídias sociais. E os moldavos pró-europeus têm de colaborar e comunicar melhor do que os propagandistas russos.

• Paula Erizanu é uma jornalista e escritora moldava que vive em Chisinau

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