Franca Gherardini costumava apreciar as vistas sublimes de sua casa em Caldes, uma vila cercada por florestas nas encostas das Dolomitas de Brenta, na província de Trentino, no norte da Itália.

Mas agora ela tenta fechar a cena o máximo possível, baixando a cobertura da janela pela manhã para evitar olhar para a área onde seu filho, Andrea Papi, 26 anos, foi morto por um urso.

“As montanhas costumavam me trazer paz”, disse ela. “Agora, quando olho pela janela, é angustiante.”

Papi é a única pessoa conhecida por ter sido morta por um urso selvagem na Itália nos tempos modernos. Mas a sua morte, em Abril do ano passado, marcou um ponto de viragem num debate acirrado sobre os ursos-pardos, importados da Eslovénia para o oeste do Trentino como parte de um projecto de renaturalização há 25 anos, que colocou políticos em conflito contra ativistas pelos animais.

A disputa ofuscou a dor da família de Papi e a solidariedade dos residentes que vivem em Caldes e nas outras 12 aldeias que compõem a área de Val di Sole da província.

Mas a comunidade do vale, que é o único lugar no mundo onde os ursos selvagens vivem tão próximos dos humanos, fez ouvir a sua voz em alto e bom som numa recente votação consultiva organizada por um comité criado em memória do Papi: 98% expressaram que não estavam mais dispostos a tolerar os animais, considerando-os uma ameaça à segurança pública, bem como à economia local.

Os organizadores esperam que a votação repercuta até Bruxelas e force uma solução para os seus problemas.

Para as associações de defesa dos direitos dos animais, o plebiscito foi “uma farsa destinada a enganar as pessoas”.

Papi, que estava cursando mestrado em ciências do esporte de montanha, havia saído para correr por uma trilha popular no final da tarde quando encontrou JJ4, uma ursa. Ele conhecia bem a região e costumava se reunir com amigos em uma cabana na montanha, no topo do caminho. Ele postou um vídeo panorâmico no Instagram antes de iniciar sua corrida, ao lado da legenda “paz”.

Gherardini disse que teve a sensação de que algo ruim havia acontecido quando seu filho não voltou para casa para se preparar para um jantar em família naquela noite. Seu corpo espancado foi encontrado na manhã seguinte em uma encosta arborizada a cerca de 60 metros da trilha. Uma vara ensanguentada, que ele teria usado para se defender do ataque, estava nas proximidades.

Uma autópsia confirmou que Papi foi morto por JJ4, um urso nascido após o acasalamento entre Jurka e Joze, dois dos 10 ursos importados soltos no parque natural Adamello Brenta através do Life Ursus, um projeto financiado pela UE que visa reverter o declínio do urso pardo na área. população.

Os ursos se tornaram o símbolo do Trentino, com imagens do animal adornando o material promocional e aparecendo na logomarca do jornal local.

O projecto foi considerado um sucesso pelos conservacionistas, mas a população de ursos cresceu rapidamente – os números hoje são estimados entre 86 e 120 – e a opinião pública mudou quando os animais começaram a gravitar em direcção a áreas habitadas, atacando o gado e vasculhando os caixotes do lixo em busca de comida. .

Franca Penasa, membro do comitê Andrea Papi e ex-presidente da seção Trentino do parque nacional Stelvio, se opôs ao projeto de reflorestamento desde o início.

“Não houve contrapeso com a comunidade local”, disse ela. “Os animais foram colocados no topo da cadeia alimentar. Embora eu respeite os ativistas pelos animais, eles não precisam conviver com o problema e tratar os ursos como se fossem animais de estimação.”

O rewilding foi concluído em 2004, com a gestão do projeto entregue às autoridades do Trentino. Foi aí que as questões começaram, segundo Massimo Vitturi, porta-voz do lobby dos direitos dos animais, LAV.

“Os problemas hoje são o resultado de uma política desleixada”, disse ele. “A província deveria ter promovido a coexistência, introduzindo medidas, como contentores à prova de ursos, para manter tanto os cidadãos como os ursos seguros. Os ursos dirigem-se a zonas habitadas em busca de comida – não porque gostem das cidades, mas porque os caixotes do lixo estão a transbordar. As pessoas também nunca foram devidamente informadas sobre os animais e como mantê-los seguros.”

O primeiro ataque de urso contra um ser humano foi relatado em 2014, e desde então ocorreram cerca de 10, o mais recente envolvendo um Turista francês. Em quatro dos casos, os ursos foram abatidos pelo corpo florestal da província.

JJ4, que foi classificado como perigoso após atacar dois caminhantes em 2020, foi capturado logo após a morte de Papi e desde então está mantido em um recinto fechado. Sua vida foi poupada depois de um tribunal regional atingiu anulou uma ordem de abate de Maurizio Fugatti, presidente da província de Trentino.

Antes da morte de Papi, as pessoas não percebiam o perigo que os animais representavam. Agora, muitos têm medo de se aventurar na floresta.

“Eles ficaram traumatizados porque não achavam que um urso pudesse matar uma pessoa”, disse Andreas Pichler, cujo documentário Pericolosamente Vicini (Perigosamente Perto), foi recentemente exibido no Rai. “Agora temos esse pânico total. Além disso, as pessoas perderam totalmente a fé nas instituições (responsáveis ​​pela gestão da situação).”

O comité Andrea Papi apela à criação de uma comissão científica e ao estabelecimento de um limite ao número de ursos que o território pode acomodar de forma viável. Eles querem que todos os ursos considerados perigosos sejam mortos, semelhante à política da vizinha Suíça.

Alessandro De Guelmi, veterinário, apoia totalmente os animais, chegando até a levar turistas à floresta para vê-los, mas concorda com o comitê. “Ursos perigosos precisam ser abatidos imediatamente. Venho dizendo isso há 20 anos – esta é a melhor maneira de manter a população humana e os outros ursos seguros.”

Claudio Groff, chefe da divisão de grandes carnívoros do departamento de vida selvagem de Trentino, disse que a política de sua unidade em relação aos ursos problemáticos era tripla: reduzir tanto quanto possível o contato deles com humanos, instalando lixeiras anti-ursos, usando cães e balas de borracha para dissuadir e informando adequadamente as pessoas sobre como mantê-las seguras.

“Nos raros casos em que estas medidas não são suficientes, a única solução é eliminar o urso e não mantê-lo em cativeiro”, disse ele.

Roberto Failoni, vereador florestal, disse que a província “continuaria a implementar todas as estratégias possíveis para garantir a segurança das pessoas” e que sentia “ainda mais responsabilidade” agora que os cidadãos se manifestaram.

Mas para os pais de Papi, que estão a levar Fugatti e o seu presidente da câmara local a tribunal por alegado homicídio culposo, a acção chegou tarde demais. “Andrea foi acusado de imprudência, mas foram as autoridades que foram imprudentes”, disse seu pai, Carlo. “Queremos justiça.”