Os funcionários federais em um escritório pouco conhecido dedicado aos serviços de tecnologia e consultoria estavam trabalhando na tarde de 3 de fevereiro, quando Elon Musk twittou sobre sua agência pela primeira vez.

“Esse grupo foi excluído,” Musk escreveu.

O homem mais rico do mundo estava respondendo a um tweet de um ativista de direita que alegou falsamente que 18F, um escritório da Administração de Serviços Gerais (GSA), era uma célula de extrema esquerda dentro do governo. O ativista acusou 18F de construir um programa para colocar os burocratas encarregados de preparar as declarações fiscais das pessoas. Foi uma das várias alegações falsas sobre o escritório circulando em Xa plataforma de mídia social que Musk possui e passa muito do seu dia em.

O tweet de Musk imediatamente desencadeou confusão na 18F, que, em vez de uma cabala de esquerda radical, tem a tarefa de fazer parceria com agências em todo o governo para consultar e desenvolver soluções de software. Ex-funcionários e um funcionário atual da GSA descreveram a 18F como uma força de trabalho focada em fornecer serviços de tecnologia e aumentar a eficiência na burocracia-exatamente o trabalho que o chamado “Departamento de Eficiência do Governo” de Musk (DOGE) é ostensivamente projetado para realizar.

Na época em que Musk reivindicou a exclusão, as agências parceiras esperavam a ajuda do escritório em projetos de tecnologia cívica que já estavam em andamento e seriam essenciais para atualizar suas operações. Eles ainda receberiam essa assistência? O que Musk quis dizer com “excluído”? O que aconteceria com as ferramentas tecnológicas que o 18F estava construindo? Os funcionários da sub-agência não conseguiram uma resposta definitiva da nova liderança almisca, segundo três ex-trabalhadores, e não sabia o que dizer a outras agências.

A confusão duraria por semanas, até o sábado, 1º de março, os funcionários da 18F receberam um e -mail por volta das 13h, dizendo a eles que todos seriam demitidos e seu escritório seria fechado “com direção explícita dos principais níveis de liderança na administração e na GSA”.

O episódio 18F se encaixa em um padrão comum de como Musk parece ingerir e amplificar a desinformação online. É também uma janela para a influência da mídia de direita e ativistas em almíscar enquanto ele ataca e dissolve partes do governo que ele acredita que não se encaixam em sua visão de mundo ideológica.

Na semana seguinte à corte 18F, o chefe recentemente nomeado dos Serviços de Transformação de Tecnologia da GSA, que supervisiona 18F, realizou uma reunião explicando a decisão. Thomas Shedd, um ex-engenheiro de software da Tesla, 28 anos, e aliado de Musk que enviou o email de demissão em massa, disse aos funcionários que o 18F foi fechado porque As taxas horárias dos funcionários eram muito altas E que consultores externos custariam menos. Shedd não respondeu diretamente a um pedido de comentário sobre este artigo.

“Após uma revisão completa do 18F, a liderança da GSA – com concordância da administração e seguindo todas as diretrizes do OPM – determinou que a unidade de negócios não estava alinhada com os EOS presidenciais, estatutariamente exigidos ou críticos”, disse um porta -voz da GSA, acrescentando que o escritório não estava recuperando seus custos.

A explicação entende mal como o 18F operou e suas estruturas de custos, segundo ex -funcionários, além de ignora que o grupo frequentemente economizava dinheiro das agências, aconselhando -as contra contratos caros e desnecessários com fornecedores privados. Ex -funcionários e funcionários atuais da GSA viam as demissões como motivadas politicamente.

“A única razão pela qual posso ver para o 18F sendo destacado para eliminar antes de outros escritórios seria fazer Elon Musk Feliz ”, disse um funcionário da GSA, que falou anonimamente por medo de represálias.

Tweets enganosos e trabalhadores da Musk Doom dedicados à eficiência do governo

Embora a 18F tenha trabalhado com várias agências governamentais e tenha criado serviços populares, era amplamente desconhecido para o público. O grupo ajudou silenciosamente a criar dezenas de serviços em diferentes agências a cada ano, incluindo o sistema de arquivamento de impostos gratuito de arquivos diretos do IRS. Muitos projetos de software 18F, como simplificar o site climático do governo para facilitar o uso no caso de desastres naturais, adotaram a intenção explícita de tornar os serviços do governo mais eficientes e reduzir o custo dos contribuintes.

When Musk claimed he had “deleted” 18F, he was retweeting a 3 February post from rightwing activist Alex Lorusso, a producer for the conservative media influencer Benny Johnson, who frequently interacts with Musk on X. Lorusso, who was formerly banned from Twitter in 2020 for violating the company’s policies on platform manipulation and spam, is one of several rightwing influencers regularly amplified by Almíscar em x, e um que Donald Trump‘s administração cortejou. Ele trabalhou Como consultor remunerado do Super Pac de Musk, e ele também é fã: o primeiro post em seu perfil X, preso ao topo para que nenhum outro o empurre para fora de vista, é uma foto de 2023 sorrindo com almíscar.

O post de Lorusso reivindicou o 18F “coloca o governo encarregado de preparar as declarações fiscais das pessoas para elas” e sugeriu que era um “escritório de computadores de amplo governo da extrema esquerda”. Suas reivindicações sobre 18F foram posteriormente corrigidas por outros usuários de X em uma nota da comunidade. Ele explicou que o escritório havia ajudado a construir um serviço que permitia aos americanos registrar seus impostos gratuitamente on -line – um projeto piloto popular que economizou milhões de taxas fiscais e foi definido para expandir em todo o país.

A postagem de Lorusso no Xcomo Musk, era um retweet de outra figura conservadora da mídia. Luke Rosiak, escritor do site de notícias conservador The Daily Wire, havia publicado um longo tópico em 31 de janeiro atacando 18F. Ele enquadrou a unidade de consultoria de tecnologia como uma “agência de extrema esquerda” e “Coven de transgêneros e queers contratando um ao outro”. O tópico incluía os perfis de vários ex-funcionários da 18F que usaram pronomes “eles” em seu BIOS, bem como imagens da campanha de crowdfunding de um funcionário para a assistência médica que afirma o gênero. Também se baseou em artigos publicados em 2023 por Rosiak sobre o GSA e o 18F, nos quais ele sugeriu que o foco da agência na diversidade resultou em grandes falhas de segurança, o que ex-funcionários disseram ser falsos. O primeiro post da cadeia de Rosiak recebeu mais de 13,5 milhões de visualizações e foi retuitado por almíscar.

O ataque de Rosiak à 18F continha declarações enganosas, segundo ex -funcionários. O redator Daily Wire afirmou que a 18F comprometia a segurança de um milhão de americanos porque se recusou a inserir o software de reconhecimento facial no site do governo Login.gov por causa do “patrimônio racial”. A alegação confundiu várias partes diferentes da GSA e questões de segurança incompreendidas em torno do reconhecimento facial, disse um ex -funcionário, além de culpar a 18F por decisões de liderança referentes a uma unidade de negócios totalmente diferente.

A GSA enfrentou um escândalo legítimo quando seu ex -diretor de serviços de transformação de Technology, Dave Zvenyach, deturpou o nível de segurança com o qual o Login.gov operava, de acordo com um relatório do inspetor -geral 2023, mas o Login.gov há anos é uma entidade separada da 18F e não possui o pessoal direto do escritório. Um teste racial de tecnologia de reconhecimento facial ocorreu, de acordo com um ex -funcionário da 18F, porque o software de reconhecimento facial é notoriamente menos capaz de reconhecer rostos não brancose, portanto, usá -lo como uma ferramenta para verificação de identidade teria criado problemas de segurança para os usuários.

“Eu acho que é impossível para as pessoas hiperpartidárias imaginarem pessoas deixando de lado o partidarismo enquanto trabalham para o governo”, disse um ex-funcionário da 18F em resposta ao vitríolo conservador contra a 18F.

Em resposta a um pedido de comentário sobre as declarações do tópico, um porta -voz da Daily Wire disse que os relatórios de Rosiak sobre 18F falam por si.

Após as demissões de massa na 18F, alguns ex -funcionários Configure um site Tentando corrigir a narrativa de direita de que seu grupo era uma facção partidária dentro do governo e, em vez disso, destacar a variedade de projetos que eles concluíram. Outros alertaram que seu grupo era um sinal de alerta precoce de como Doge e o governo Trump direcionariam outras agências com base em motivos ideológicos, e não no conteúdo de seu trabalho.

“Fomos provas vivas de que os pontos de discussão desse governo eram falsos. Os serviços do governo podem ser eficientes ”, disse Lindsay Young, ex -diretor executivo da 18F, em um cargo no LinkedIn. “Isso nos fez um alvo”.