O número de mortos provavelmente aumentará na última explosão de um navio-tanque na maior economia da África, em meio ao aumento do custo do combustível.

Pelo menos 60 pessoas morreram e outras ficaram feridas na explosão de um caminhão-tanque de combustível na área de Dikko, no estado do Níger, no norte da Nigéria, segundo as autoridades locais.

Kumar Tsukwam, comandante do setor do Estado do Níger do Corpo Federal de Segurança Rodoviária (FRSC), disse no sábado que as pessoas correram para recolher a gasolina derramada depois que o caminhão capotou. “O petroleiro pegou fogo, engolindo outro petroleiro”, disse ele em comunicado.

“A maioria das vítimas foi queimada de forma irreconhecível”, disse Tsukwam. “Estamos no local para esclarecer as coisas”, disse, acrescentando que os bombeiros conseguiram apagar o fogo.

Mohammed Bago, o governador do Níger, confirmou o incidente num comunicado e disse que se acredita que muitas pessoas tenham morrido num grande incêndio causado pela explosão do petroleiro.

Ele descreveu o incidente como “preocupante, comovente e infeliz”.

Acidentes com petroleiros são comuns

Tais acidentes tornaram-se comuns no maior produtor de petróleo de África, matando dezenas de pessoas no país que enfrenta a pior crise de custo de vida numa geração.

O preço da gasolina na Nigéria disparou mais de 400 por cento desde que o Presidente Bola Tinubu retirou um subsídio de décadas quando assumiu o cargo em Maio de 2023. Isto levou muitos a arriscarem as suas vidas para recuperar combustível durante acidentes com camiões-cisterna.

Em outubro de 2024, mais de 150 pessoas foram mortas depois de um incidente quase idêntico ter ocorrido no estado de Jigawa, também localizado no norte da Nigéria.

Cerca de 100 outras pessoas também ficaram feridas nesse incidente, com uma multidão crescente a aproximar-se de um camião-tanque virado para recolher combustível que poderia depois vender no mercado negro. Muitas das vítimas foram enterradas juntas num grande funeral organizado pelas autoridades.

Em Setembro do mesmo ano, outras 59 pessoas morreram no estado do Níger depois de um camião-cisterna colidir com um camião que transportava passageiros e gado.

Após o incidente de Outubro, o Presidente nigeriano Tinubu reafirmou o compromisso do governo em rever e melhorar os protocolos de segurança no transporte de combustível. Ele também disse que a polícia reforçaria as medidas para prevenir novos acidentes, incluindo o aumento das patrulhas, a aplicação mais rigorosa dos regulamentos de segurança e outros mecanismos de segurança rodoviária.

As autoridades também foram engajados em um esforço para combater o roubo de petróleotendo melhorado as suas medidas de segurança, incluindo a adição de canhoneiras em vias navegáveis ​​importantes.