Neve, granizo e ventos do Ártico afundaram o Estados UnidosA região do extremo sul entrou em um congelamento incomum, com aeroportos, rodovias, escolas e escritórios governamentais fechados em estados do sul geralmente ensolarados.

Tendo coberto Texas e a costa norte do Golfo com neve recorde, a grande tempestade de inverno moveu-se para o leste na quarta-feira, fazendo com que os governadores da Geórgia, Louisiana, Mississippi, Alabama e até mesmo da Flórida – famosamente apelidada de Estado do Sol – declarassem estado de emergência.

Pelo menos três pessoas morreram devido ao clima extremo, incluindo duas em Austin, Texas, e outra pessoa na Geórgia.

Depois de serem fechados ou suspensos os voos na terça-feira, o aeroporto de Jacksonville, na Flórida, o aeroporto Louis Armstrong, em Nova Orleães e ambos os aeroportos de Houston, Texas, planejavam reabrir na quarta-feira.

Mas mais de 1.300 voos de, para ou dentro dos EUA foram cancelados na manhã de quarta-feira e mais de 900 sofreram atrasos.

O aeroporto de Charleston, na Carolina do Sul, também foi fechado, assim como a enorme ponte Ravenel, de 4 quilômetros, que transporta cerca de 100 mil veículos por dia entre Charleston e áreas ao longo da costa.

Maravilhas de inverno desconhecidas

No entanto, o raro tempo frio também levou a algumas cenas invulgares em todas as regiões, à medida que os residentes trocavam as espreguiçadeiras por tobogãs e construíam bonecos de neve em vez de castelos de areia.

Algumas das nevascas mais fortes foram registradas em Mobile, Alabama, onde as autoridades pediram às pessoas que permanecessem fora das estradas cobertas por mais de 13 cm de neve.

Com os especialistas prevendo que esta tempestade de inverno poderia quebrar o recorde de 130 anos de queda de neve na área, escolas e alguns locais de trabalho também foram fechados, dando às pessoas algum tempo livre para lutarem com bolas de neve.

Em Tallahassee, Flórida, que não vê neve desde uma leve poeira em 2018, Lina Rojas disse que nunca tinha visto nada parecido.

“Eu nem sei como chamar isso!” ela disse, enquanto embrulhava sua dachshund Petúnia em um casaco quente de cachorro e colocava pequenas luvas nas patas.

No “Sunshine State”, os infláveis ​​costumam ser colocados em piscinas ou na praia. Mas em Pensacola, eles se mostraram igualmente úteis na neve profunda de 15 cm do Bayview Park.

“Acredite ou não, no estado da Flórida estamos mobilizando limpa-neves”, disse o governador Ron DeSantis enquanto a neve cobria as praias de areia branca de locais populares para férias de verão.

Em Houston, as pessoas aproveitaram a neve para andar de trenó nas margens do rio Buffalo Bayou, enquanto alertas de nevasca sem precedentes foram emitidos para vários condados costeiros perto da fronteira entre o Texas e a Louisiana.

Já se passou mais de uma década desde a última vez que nevou em Nova Orleans, mas a nevasca de terça-feira estabeleceu um novo recorde.

Dez polegadas (25 cm) de neve caíram em algumas partes da cidade, superando em muito o recorde de 2,7 polegadas (6,8 centímetros) estabelecido na véspera de Ano Novo de 1963.

“Uau, que dia de neve!”, disse a agência meteorológica em uma postagem nas redes sociais. “É seguro dizer que esta foi uma nevasca histórica para grande parte da área.”

No centro de Nova Orleans, a Bourbon Street, no centro da cidade, tornou-se um local para esqui urbano, enquanto padres e freiras travavam uma guerra de bolas de neve do lado de fora de uma igreja suburbana.

Outros desceram de trenó pela neve Rio Mississipi diques em caiaques, caixas de papelão e répteis infláveis.

“Isto é um branco em Nova Orleans, isto é uma cana-de-neve”, disse o professor local David Delio, enquanto suas duas filhas deslizavam por um dique em um tapete de ioga e uma prancha de bodyboard. “Tivemos muitos dias de furacões, mas nunca um dia de neve.”

mf/jcg(AP, Reuters)