Uma congressista republicana de Texas não vota na Câmara dos EUA desde julho, enquanto luta com “problemas de demência” e reside em uma casa de repouso para idosos, de acordo com sua família – algo que ela não revelou ao público antes que um meio de comunicação de Dallas descobrisse onde ela estava durante sua ausência prolongada.

Kay GrangerEla, de 81 anos, representa o 12º distrito congressional do Texas, que inclui parte da área de Dallas-Fort Worth, desde 1997. E a partir de janeiro de 2023, ela passou mais de um ano como presidente do poderoso comitê de dotações da Câmara.

Mas meses depois de anunciar seus planos de se aposentar quando seu mandato terminou no início de 2025, Granger desapareceu em grande parte dos olhos do público. Dela site do congresso mostra que sua última votação foi em 24 de julho, opondo-se a uma medida para reduzir o salário do vice-administrador assistente de programas de pesticidas para US$ 1, poucos dias depois de Joe Biden cancelar sua campanha de reeleição presidencial devido a questões sobre sua idade e aptidão mental.

Esse fato motivou um repórter do Expresso de Dallas para descobrir onde Granger estava. As ligações para seus escritórios iam diretamente para o correio de voz e não havia sinais de negócios em andamento no escritório de seu distrito eleitoral.

O repórter Carlos Turcios acabou recebendo a denúncia de um morador local de que Granger havia se mudado para um centro de convivência especializado em cuidados de memória. Depois de ir às instalações em questão para determinar se Granger realmente morava lá, o diretor executivo assistente confirmou: “Esta é a casa dela”, de acordo com uma história que Turcios publicou na sexta-feira no Dallas Express.

O filho de Granger mais tarde teria dito ao Notícias da manhã de Dallas que Granger estava “tendo alguns problemas de demência” e havia se mudado para um centro independente de convivência para idosos com uma comunidade de cuidados de memória na mesma propriedade. No entanto, ele contestou que ela estivesse sendo tratada na comunidade de cuidados de memória e disse que ela morava no lado independente da propriedade.

Nem Granger nem sua equipe puderam ser contatados imediatamente para comentar o assunto no domingo. O Morning News informou ter obtido uma declaração do gabinete de Granger que transmitia gratidão pela preocupação do público e afirmava que “desafios de saúde imprevistos” tornaram as viagens frequentes a Washington DC “difíceis e imprevisíveis”.

Os líderes republicanos locais e estaduais estavam entre aqueles que disseram estar preocupados com as reportagens sobre Granger.

Bo French, presidente do condado de Tarrant, TexasPartido Republicano, disse ao Dallas Express que a “falta de representação (do distrito de Granger) é no mínimo preocupante”.

“Votações extraordinariamente importantes” envolvendo ajuda humanitária, o teto da dívida e a fronteira EUA-México ocorreram desde a última votação de Granger, disse French. “E Kay Granger (não estava) em lugar nenhum. … Merecemos melhor.”

Em uma postagem nas redes sociais, o membro do comitê republicano do estado do Texas, Rolando Garcia adicionado que a necessidade de Granger de viver em um centro de cuidados de memória sugere que ela já poderia estar “em declínio visível” quando concorreu com sucesso à reeleição em 2022.

“Uma forma triste e humilhante de encerrar sua carreira política”, escreveu Garcia. “É triste que ninguém se importou o suficiente para ‘tirar as chaves’ antes que ela chegasse a este momento. E um triste comentário sobre a gerontocracia parlamentar.”

O presidente da Câmara dos EUA, Mike Johnson, e o líder da maioria na Câmara, Steve Scalise – ambos republicanos da Louisiana – aclamado Granger em um evento em sua homenagem em Washington DC, em novembro. Johnson a exaltou como “uma campeã do Texas”, “uma servidora pública fiel” e “uma amiga leal”, enquanto Scalise a elogiou como “uma conservadora durona”.

Anteriormente, em fevereiro, Johnson e Scalise assinaram uma declaração dizendo que uma das “partes mais perturbadoras” de um relatório do conselho especial sobre o tratamento de documentos confidenciais por Biden abordava “como a memória do presidente tinha… ‘limitações significativas’”.

Depois que Biden teve um desempenho ruim em junho em um debate contra Trump e suscitou perguntas sobre sua acuidade mental, Johnson instou o gabinete do presidente a considerar a possibilidade de invocar uma emenda constitucional que permita a sua substituição caso ele seja considerado incapaz de exercer as suas funções.

Biden, de 82 anos, desistiu das eleições de 5 de novembro, em 21 de julho, ou três dias antes da última votação registrada de Granger no Congresso. Ele apoiou a vice-presidente Kamala Harris, 60, para sucedê-lo, embora Donald Trump, 78, a tenha derrotado para garantir uma segunda presidência a partir de janeiro.

Enquanto isso, também em fevereiro, os colegas republicanos da Câmara de Granger exigiu que o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, testemunhasse perante o Congresso por não ter divulgado imediatamente a White a Câmara sobre uma hospitalização devido a complicações resultantes de uma cirurgia para tratar o cancro da próstata.

Representante da Câmara do estado do Texas Craig Goldman venceu as eleições em novembro para assumir a cadeira de Granger no Congresso.

Granger foi a primeira mulher a servir como prefeita de Fort Worth e também a se tornar membro republicano do Congresso. Ela foi fundamental para garantir mais financiamento militar, em parte porque uma fábrica da Lockheed Martin constrói caças F-35 em seu distrito.

Na sexta-feira, a página de Granger no Facebook postou uma foto dela com um grupo de assessores descritos como “os melhores”.

A postagem foi inundada de comentários sobre o escândalo divulgado pelo Dallas Express, entre eles um que dizia: “Todos que contribuíram para escondê-la e encobrir o fato de que ela estava desaparecida e/ou sabiam que ela estava em… (um idosos) para demência precisam ser responsabilizados. Isso é nojento.”

A Associated Press contribuiu com reportagens