Então logo mais é Natal. Disso você já sabe. E com ele podem vir troca de presentes, Papai Noel de shopping, amigo secreto (também chamado de amigo oculto), decoração de neve falsa, árvore enfeitada, enfim. Mas nem todos os países comemoram da mesma forma. Disso você talvez não saiba.

Tudo bem que a celebração natalina é mais forte nos lugares de tradição cristã, já que a data lembra o nascimento de Cristo, segundo os adeptos dessa religião. Mas há quem defenda que as suas origens sejam ainda mais antigas, e que os romanos, por exemplo, já trocassem presentes na época do solstício de inverno no Hemisfério Norte —isto é, o momento em que as noites ficam mais longas do que os dias naquela porção do planeta.

Até mesmo o Papai Noel como o conhecemos hoje, figura ligada a um santo chamado são Nicolau, é bem recente e só ficou popular a partir do século passado.

Diferentes tradições e costumes ajudam a explicar por que muitos lugares têm uma forma própria de comemorar o Natal. Veja a seguir alguma delas

Na base da porrada

Numa certa região do Peru, há pessoas que não trocam presentes no Natal, mas sopapos. No festival chamado Takanuy, o povo se junta para ver dois oponentes se baterem numa arena, ao som de uma cantoria ao vivo. Muitos desses briguentos são sujeitos que tiveram alguma desavença recente, mas são sempre obrigados a encerrar a luta com um abraço. A ideia é deixar tudo de ruim para trás, no ano que está chegando ao fim.

Furando a dieta

No Japão, onde menos de 1% da população é cristã, o costume é passar o Natal comendo os frangos fritos da rede americana de fast-food KFC. Ninguém sabe ao certo a razão para isso —há quem diga que a tradição começou com estrangeiros que não achavam peru para comer, então recorriam a carne de galinha. O fato é que na véspera de Natal a rede costuma faturar de cinco a dez vezes mais do que nos outros dias do ano.

Limpando o intestino

Nos presépios da Catalunha, na Espanha, existe uma figura que parece fora de lugar: é a de um sujeito fazendo cocô. Ele é chamado de “caganer”, mas não fale essa palavra em voz alta porque é de baixo calão. Por ali, o associam à prosperidade e fertilidade (lembre-se que o adubo também é feito de excrementos). As crianças também costumam presentear um pedaço de tronco com restos de comida –mas em vez de fazer cocô, o objeto expele presentes.

Não é o Grinch

O Krampus é um monstro que parece um demônio todo peludo e sempre dá as caras nos natais de regiões da Áustria e da Alemanha. Muitas vezes ele leva embora as crianças travessas, enquanto são Nicolau (origem do Papai Noel) presenteia as boazinhas. No começo de dezembro, as pessoas saem às ruas fantasiadas com peles e chifres para celebrar o monstro, que chegou pelas mãos dos imigrantes até a partes de Santa Catarina, onde é chamado de Pensinique ou Pelznickel.

Cavalos, não renas

Já pensou abrir a sua casa para receber o esqueleto de um cavalo coberto com um lençol branco? Essa é uma tradição natalina no País de Gales chamada de Mari Lwyd. Em meio a cantorias, os homens conduzem pelas ruas o crânio de um equino, todo adornado por tecidos. Aqueles que o deixam entrar em suas casas então distribuem comida e cerveja ou mesmo dinheiro para que possam ser deixados em paz. Mais parece um Halloween, não é mesmo?