EUSe 2024 incluiu o capítulo final de Jürgen Klopp no ​​Liverpool, o ano ainda pode ser lembrado como o início de algo especial. Foi no dia 26 de janeiro que fãs devastados souberam um dos segredos mais bem guardados do futebol dos tempos modernos, que Klopp não poderia dar mais. No final de dezembro, uma equipe renovada, com estilo mais paciente, muito menos exuberante, mas igualmente potente, já ameaça imitar as melhores conquistas de Klopp.

O vínculo entre Klopp e ex-jogadores continua firme. Quando Curtis Jones fez sua 100ª aparição na Premier League contra o Leicester no Boxing Day, ele só percebeu porque seu ex-técnico o parabenizou pelo marco. Quando Klopp retornar à vida pública na próxima semana como chefe do futebol global para o conglomerado Red Bull, vê-lo nas arquibancadas, conversando com a mídia, levará algum tempo para se acostumar.

Adoçando a pílula da separação estão as conquistas do time forte e vibrante que Klopp deixou para trás. Slot Arne herdou um grupo com fome residual, acrescentou as suas próprias especificações, suavizou as arestas e até agora está se destacando onde tantos outros clubes falharam no planejamento de sucessão. O Liverpool lidera a megatabela da Premier League e da Liga dos Campeões.

Se Slot levar o Liverpool ao título da Premier League, ele superará até mesmo a rápida regeneração de Bob Paisley na equipe de Bill Shankly, meio século atrás. Quem pode detê-los? Manchester City já pode estar quebradoArsenal e Chelsea ficam com pouca margem de erro. Tudo quando Slot recebeu apenas uma contratação sênior no esquecido italiano Federico Chiesa.

Espectador por dois meses de lesão e agora restaurado como goleiro número 1 do Slot, Alisson admite que esse sucesso foi uma surpresa. “Acho que se no início da temporada olhássemos para este ponto agora e soubéssemos os números, a quantidade de pontos que temos, a posição que estamos, assinaríamos imediatamente”, diz o brasileiro. “Acho que quando Arne ingressou no clube, todos pensaram que seria um trabalho árduo para ele substituir um técnico como Jürgen. Mas ele está mostrando suas qualidades e nos traz muitas coisas boas.”

O tratamento dispensado a Alisson é uma prova da mistura de diplomacia, obstinação e disposição de Slot para fazer pleno uso de seu time. Quando Alisson ficou manco no Crystal Palace em outubro, Slot ficou feliz em colocar Caoimhín Kelleher em campo – “quase em todas as posições temos uma segunda opção” – mas nunca vacilou, mesmo quando o irlandês teve um desempenho excelente. Alisson foi restaurado ao retornar à plena forma. “Estava ansioso para voltar, até porque o time estava muito bem, então você fica ainda mais animado para fazer parte”, diz.

Ao contrário do seu treinador, que apesar da sua aparência confiante repetiu que é muito cedo para falar do título, Alisson não negará o que se tornou a prioridade do Liverpool. “É o nosso objetivo, é a nossa meta”, diz ele. “Neste ponto, não podemos simplesmente começar a olhar para os pontos e ver como vai. Temos que realmente nos concentrar no próximo adversário que temos pela frente. Essa é a mentalidade que precisamos e temos neste momento. Sabemos como a Premier League pode mudar tão rapidamente em dois jogos.”

Que o Liverpool moderno ficou várias vezes decepcionado como candidato ao título, incluindo a última temporadamodera as palavras de Alisson. “Os momentos ruins, acho que vão ensinar muito. Então, sim, podemos tirar muitas lições da temporada passada. Mas agora também estamos em um momento diferente. Você pode ver que todos os jogadores estão totalmente comprometidos, todos estão em forma, temos alguns jogadores lesionados, mas todos que estão em condições de jogar, que não estão lesionados, estão realmente em forma, estão muito bem, estão realmente em boa forma.”

A última vez que o Liverpool esteve em uma posição tão boa foi na temporada sob o comando de Klopp em que conquistou a Premier League do Manchester City, cinco anos atrás, 2019-20. A Covid transformou-se em uma celebração que já era um fato consumado quando os bloqueios chegaram. “Não acho que sejam muito parecidos, são duas equipes diferentes”, diz Alisson. “Alguns jogadores ainda jogam no time, mas agora temos um estilo um pouco diferente, mais posse de bola, antes era muito simples: muita transição, muita intensidade. Também conquistamos a Liga dos Campeões juntos, na temporada anterior. Acho que não há comparação com ambas as situações.”

Em vez disso, há uma sensação de renovação, de que a saída de Klopp, por mais difícil que seja, não precisa ser uma barreira para o sucesso futuro. A mudança pode ser positiva. Alisson, um dos jogadores seniores mais experientes do clube, fala livremente e com entusiasmo do novo Liverpool. “Quero destacar o empenho desta equipe, dos jogadores, em fazer o que o treinador pede, em ir todos os dias treinar forte e ter vontade de melhorar também, ser um time melhor e vontade de conquistar grandes coisas para este clube.

“Acho que são jogadores diferentes, treinadores diferentes, muito mais coisas diferentes do que semelhanças. Acredito que não precisamos nos comparar com os times do passado, temos que criar a nossa própria história. Nesta temporada, este grupo tem que criar a sua própria história. Não vamos apagar as coisas que fizemos no passado que foram realmente especiais e que estarão sempre na história deste clube.”