Eoito anos atrás, como produtor-diretor e estrela, Denzel Washington nos deu uma visão inteligente e profundamente sentida versão cinematográfica da peça de teatro de August Wilson, Fencesuma evocação rica e ressonante da história afro-americana. Agora apenas como coprodutor, Washington trouxe outra peça de Wilson para a tela, outro projeto legado de peso, talvez. A Lição de Piano é a quinta em O ciclo épico de Pittsburgh em Wilsonadaptando a recente produção da Broadway com a maior parte do elenco principal. É outro trabalho lindamente interpretado – embora com um elemento sobrenatural surpreendente, até mesmo um pouco desconcertante, uma sessão melodramática de estranheza que poderia ter funcionado melhor no palco.

O filho de Denzel, Malcolm Washington, faz sua estreia na direção de longas-metragens, co-escrevendo com Virgil Williams, enquanto o irmão de Malcolm João David Washington estrela como o ex-meeiro arrogante, ambicioso, mas emocionalmente ferido, Boy Willie em Pittburgh dos anos 1930, que tem um plano para intimidar sua irmã Berniece (a sempre excelente Danielle Deadwyler) para que lhe dê o piano da família para que ele possa vendê-lo e comprar as terras que usou. para cultivar no sul.

Ninguém neste filme dá ou recebe aula de piano no sentido convencional. Aqui o próprio piano é a lição, mas a lição é difícil de entender. É um piano esculpido com imagens dos ancestrais da família desde a época da escravidão e um objeto talismânico para Berniece, embora ela de alguma forma não suporte tocá-lo. Sua vida emocional está paralisada e sua alma não consegue cantar. Ela deveria simplesmente deixar Boy Willie vendê-lo por dinheiro, abandonar essas lembranças pesadas e deixar sua família iniciar sua ascensão social? Ou o piano tem um valor real acima e além de tudo isso?

Chegamos a uma casa clássica de Wilson: uma mesa de cozinha familiar em torno da qual haverá muitas discussões, anedotas, confrontos, canções ou reconciliações cheias de lágrimas e risos. Samuel L Jackson interpreta o sábio, mas apimentado, Doaker, cuja sobrinha viúva Berniece e sua filha Maretha (Skylar Aleece Smith) moram com ele. Doaker se diverte indulgentemente quando Boy Willie, seu sobrinho imprestável, aparece de madrugada com seu inocente e doce amigo Lymon (Ray Fisher), cheio de grandes planos que exasperam e enfurecem Berniece; ela (talvez injustamente) culpa Boy Willie por uma fuga quase criminosa que terminou com a morte de seu marido.

Outros visitantes da casa incluem Avery (Corey Hawkins), outro morador do sul e garoto da vizinhança cuja nova carreira como pregador é objeto de espanto zombeteiro de Boy Willie. (Talvez até mesmo Berniece não acredite nisso, daí sua resposta hesitante à proposta de casamento de Avery.) O irmão mais velho de Doaker, Wining Boy – uma performance maravilhosamente vívida de Michael Potts – é um ex-cantor, pianista e um cara divertido que tem agora acomodado em uma aposentadoria bem-humorada, com acessos de melancolia embriagada. Todas essas pessoas ficarão agitadas com o aparecimento repentino de Boy Willie, trazendo consigo rumores de que ele realmente matou o proprietário de terras branco e descendente de senhor de escravos, cujo fantasma agora aparece na casa de Doaker.

Realmente? Sim, realmente. O clímax do filme é muito gótico e, embora o filme esteja claramente nos convidando a ler o fantasma como uma metáfora, ele também precisa ser interpretado literalmente em algum nível, e eu me perguntei se a história precisava disso quando os aspectos não-fantasma do drama são muito mais poderosos. O elenco trabalha maravilhosamente e intuitivamente em conjunto; Adorei as ondas de emoção e depois os momentos de silêncio e calma para limpar o paladar. A música é um cenário tremendo e o diálogo tem uma música própria.