“Era uma cultura de medo e terror”, diz o poeta, jornalista e curador sírio-palestiniano Ramy Al-Asheq. “A polícia e os serviços secretos eram omnipresentes. Ninguém conseguia escapar deles, mesmo na vida quotidiana. Como pode haver liberdade de cultura, literatura, música ou jornalismo numa nação do medo?”

Ramy Al-Asheq cresceu no Campo de refugiados de Yarmouknos arredores da capital Damasco.

Ele teve que fugir Síria em 2012 por causa de suas reportagens sobre a agitação no país. Vive na Alemanha há 10 anos e trabalhou como autor e curador da Literaturhaus Berlin. Uma de suas coleções de poesia também está disponível em alemão, sob o título “Gedächtnishunde” (Cães de Memória).

“Perdi toda a esperança”, diz ele à DW em reação à situação na Síria.

Mas “agora está voltando”, acrescentou. Agora que o país foi libertado do ditador Bashar al-Assadele se sente “vivo” novamente.

Yabbar Abdullah compartilha do sentimento. O arqueólogo e curador residente em Colónia descreve a sua excitação ao acompanhar as notícias dos insurgentes que invadiram o palácio presidencial na capital, Damasco.

Quando o governante sírio embarcou secretamente num avião para fugir do país, o povo aplaudiu e comemorou nas ruas – inclusive na Alemanha.

“Uma sensação indescritível”, diz Abdullah. “Nenhum sírio dormiu naquela noite. Foi assim que você deve ter se sentido quando o Muro de Berlim caiu.”

Livre das ‘correntes do medo’

Foi realmente um ponto de viragem histórico. O clã Assad governava há mais de meio século.

Após a morte de Hafez al-Assad (1930-2000), o seu filho Bashar assumiu o poder em 2000. O regime de Assad baseou-se na opressão sistémica, com raptos, assassinatos e tortura levados a cabo pela polícia, pelos militares e pelos serviços secretos.

Durante o Primavera Árabe em 2011, o regime esmagou brutalmente protestos inicialmente pacíficos.

À medida que se seguiu uma guerra civil, cada vez mais partes beligerantes internacionais intervieram. O conflito desencadeou uma crise de refugiados – segundo a ONU, a pior desde o genocídio no Ruanda em 1994. Cerca de 700 mil refugiados sírios vivem hoje na Alemanha.

Um deles se chama Kholoud Charaf. “A ideia de todas as pessoas desaparecidas parte meu coração”, diz o poeta sobre o deslocamento em massa causado pela guerra. “Chorei muito”.

O conflito mostrou ao mundo quão brutal era o regime: “Eles eram demônios na terra!” diz Charaf, que foi bolsista do programa PEN Alemanha “Escritores no Exílio” de 2020 a 2023.

A associação ajuda autores perseguidos com dinheiro e alojamento e, acima de tudo, garante-lhes segurança. As obras de Charaf receberam diversos prêmios e foram traduzidas para 10 idiomas.

“Al-Assad e o Partido Baath viviam do sangue dos sírios para garantir o seu luxo e poder”, diz o homem de 44 anos. Com a queda do regime, as “correntes do medo” foram quebradas e espera-se que a “opressão pura” tenha chegado ao fim.

Durante a sua formação como técnica médica – mais tarde estudou literatura árabe – foi forçada a trabalhar como enfermeira.

“O regime queria que eu testemunhasse o sofrimento dos outros para alimentar o medo. Vi o que estava a acontecer e tive de permanecer em silêncio”, disse ela.

‘Contra o esquecimento’

O historiador de arte Reinhild Bopp-Grüter, baseado em Colônia, costumava organizar muitas viagens à Síria para estudar a rica história cultural do país – que remonta ao Império Romano-Grego de Alexandre, o Grande (356 aC – 323 aC).

O programa de estudos teve de parar quando o país, aliado do Irão sob Assad, foi colocado na lista negra em 2002 pelo então presidente dos EUA, George W. Bush, como sendo parte do “eixo do mal”.

O assassinato brutal do arqueólogo-chefe das antigas ruínas de Palmyra em 2015 por terroristas do EI foi um “ponto de viragem” para Bopp-Grüter.

Durante a onda de refugiados em 2016, ela fundou a associação cultural germano-síria “17-3-17” com pessoas e artistas com ideias semelhantes em Colônia. Desde então, a associação tem organizado exposições de arte, concertos, leituras literárias, teatro, cinema e espetáculos de dança.

Um destaque foi a exposição “Contra o Esquecimento” de 2022 no Rautenstrauch-Joest-Museum de Colônia – com imagens de vida cotidiana vibrantearte tradicional e retratando a coexistência de diferentes culturas e religiões.

“Queremos mostrar uma Síria diferente e dar aos sírios uma memória positiva da sua terra natal”, disse na altura o curador Yabbar Abdullah à DW.

Para ele, a queda de Assad também marca a libertação da cultura: “A diversidade cultural foi vítima de Assad”, diz ele.

O slogan “Contra o Esquecimento” é muito oportuno.

Embora ainda não esteja claro como o grupo rebelde islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS) irá governar, o processo de reconciliação com o passado já começou.

Será possível um dia perdoar os carniceiros do regime, os seus informadores e facilitadores?

“Não se trata de sentimentos pessoais de vingança”, diz Kholoud Charaf. “Não devemos tratar os culpados como eles nos trataram. Eles pertencem ao tribunal e devem receber um veredicto justo.” Qualquer outra coisa bloquearia o caminho para a liberdade e a democracia, acrescenta ela.

‘Agora devemos fazer parte da mudança’

Ramy Al-Asheq espera que a “limpeza cultural” sob Assad tenha terminado.

Artistas, escritores e activistas culturais foram expulsos da sua terra natal ou brutalmente silenciados. O regime de Assad também escureceu sistematicamente todos os aspectos da cultura, substituindo a beleza pelo horror, as perspectivas de liberdade pela desesperança e atitudes retrógradas.

Este é um método comum nos regimes totalitários, diz Al-Asheq: “A raiva transforma-se em resmungos e, finalmente, em aceitação e submissão”.

O curador Jabbar Abdullah espera voltar para casa o mais rápido possível. Ele gostaria de criar um centro de documentação na Síria baseado no modelo da EL-DE Haus em Colônia, que já serviu aos nazistas como escritório e prisão da Gestapo, mas agora é um centro de pesquisa sobre a história nazista.

“As pessoas precisam de tempo para superar o medo”, acredita Al-Asheq, que está de volta a Damasco pela primeira vez em muitos anos: “A maior barreira entre nós e a fantasia, entre nós e a paz, entre nós e a liberdade, desapareceu agora .”

As pessoas da cena cultural, em particular, precisam de regressar à Síria agora, diz ele. “Todos nós temos preocupações sobre quem ou o que virá depois de Assad, sim. Mas agora devemos fazer parte da mudança!”

Este artigo foi escrito originalmente em alemão.