Presidente da Autoridade Palestina (AP) Mahmoud Abbas estava em seu elemento quando, no palco da Assembleia Geral da ONU (AGNU) no mês passado, agradeceu a 124 países por terem votado sim na primeira resolução introduzido pela Palestina na AGNU.

Ele estava de volta ao cenário de uma das conquistas políticas mais significativas da AP desde a sua criação sob o Acordos de Oslo em meados da década de 1990 – a candidatura bem-sucedida da Palestina em 2012 ao status de observador não-membro.

Abbas, um arquitecto do processo de paz que criou a AP como um governo à espera do estabelecimento de um Estado palestiniano, sucedeu a Yasser Arafat no comando da AP após a sua morte. Desde então, a AP tem feito do reconhecimento internacional e da diplomacia uma prioridade, com constantes apelos à acção da ONU e a uma campanha de anos que o Tribunal Penal Internacional investigue crimes cometidos na Palestina.

Na AGNU, Abbas condenou a guerra de um ano de Israel contra Gaza, as incursões em curso e a expansão dos colonatos na Cisjordânia ocupada.

Mas para muitos palestinos, que estão sofrendo com a ano mais mortal numa longa história de violência, as palavras de Abbas na ONU pareciam cansativas e irrelevantes.

Embora a Autoridade Palestiniana tenha “falado da boca para fora” sobre a tragédia que os palestinianos enfrentavam, também continuou a desempenhar o seu papel como “subcontratado”para a ocupação israelense, reprimindo protestos e resistência na Cisjordânia, Yara Hawari, codiretora do think tank palestino Al Shabaka, disse à Al Jazeera.

“Realmente, desde o início do genocídio em Gaza, a Autoridade Palestiniana tem estado ausente da cena, fazendo alguns comentários aqui ou ali, ou declarações que realmente não fazem nada”, disse ela. “Mas não houve ações concretas para apoiar os palestinos em Gaza”.

Sam Bahour, um empresário palestino-americano baseado na Cisjordânia, concordou, dizendo à Al Jazeera que a maioria dos palestinos sente que a Autoridade Palestina, e a liderança política palestina de forma mais ampla, têm estado em grande parte “ausentes em ação”.

“O dia 7 de Outubro não mudou o modo de operação da liderança palestiniana; apenas intensificou”, acrescentou. “O seu modo estava e continua a estar ausente – ausente no terreno na Palestina, ausente politicamente e ausente da vida quotidiana palestina”.

“Eles estão presentes nos corredores dos locais internacionais, que têm um papel construtivo, mas que, como o ano passado ensinou a todos, não é suficiente para acabar com este pesadelo de décadas feito por Israel”.

Desapareceu no fundo

Durante anos, antes do 7 de Outubro, a Autoridade Palestiniana viu a sua queda de legitimidade entre os palestinianos, tanto na Cisjordânia como em Gaza, uma vez que não conseguiu protegê-los da escalada da violência militar e dos colonos.

O papel das forças de segurança da Autoridade Palestina na supressão da resistência palestina e o “coordenação de segurança” com Israel – um acordo profundamente controverso, gerido pelos EUA, que prevê o trabalho conjunto das forças de segurança da AP com Israel – também tem sido há muito tempo um factor de ira dos palestinianos.

A desilusão só se aprofundou nos últimos anos, à medida que a AP levou a cabo uma série de repressões e detenções violentas, visando não apenas aqueles vistos como ameaças à segurança de Israel mas também críticos da AP em si. Em alguns casos, os detidos foram sujeitos a abusos

Cerca de 89 por cento dos palestinos querem que Abbas, de 88 anos, renuncie, de acordo com uma pesquisa publicada em junho pelo Centro Palestino para Pesquisas Políticas e de Pesquisas. A própria AP não está a sair-se muito melhor, com cerca de 62 por cento dos palestinianos a apoiar a sua dissolução.

Não ajuda a legitimidade da AP o facto de ter havido sem eleições importantes em quase duas décadas – o que significa que toda uma geração de palestinianos nunca votou. Abbas cancelou uma eleição presidencial marcada para 2021 depois que Israel rejeitou a inclusão dos palestinos na Jerusalém Oriental ocupada na votação.

Embora a AP tenha sido considerada remota e inacessível, a frustração dos palestinianos com a sua liderança só se intensificou, especialmente no ano passado.

“Estamos a assistir a um momento de crise sem precedentes na história da luta palestiniana e não estamos a ver uma resposta proporcional da Autoridade Palestiniana; em grande parte simplesmente desapareceram em segundo plano”, disse à Al Jazeera Yousef Munayyer, chefe do Programa Palestina/Israel e membro sênior do Centro Árabe em Washington DC.

“Esse contraste entre o grau de urgência e necessidade de liderança e o desaparecimento dessa liderança ao mesmo tempo nunca foi tão acentuado”.

Excluída das negociações para um cessar-fogo em Gaza, a AP tem denunciado consistentemente o ataque em curso no país, mas tem-se revelado incapaz de desempenhar um papel no sentido do seu fim. Enquanto isso, nas últimas semanas, o mais mortal Ataques israelenses nas cidades ocupadas da Cisjordânia em 20 anos sublinharam a impotência da AP, mesmo nas áreas que supostamente controla.

Pelo menos 752 pessoas foram mortos na Cisjordânia ocupada desde 7 de Outubro.

“Supõe-se que forneçam algum grau de protecção aos palestinianos, mas os palestinianos na Cisjordânia nunca estiveram tão vulneráveis, mais ameaçados e mais directamente atacados por soldados israelitas e colonos israelitas do que têm sido nos últimos anos, e especialmente desde outubro passado”, disse Munayyer.

Nenhum programa político

Internamente, a liderança palestina tem estado dividida sobre a resposta à guerra de Israel em Gaza e à escalada na Cisjordânia, com alguns criticando a resposta de Abbas como demasiado tímida e outros debatendo se a autoridade deveria desempenhar um papel maior na resistência a Israel.

O Fatah, o partido que dirige a AP, juntamente com o Hamas e uma dúzia de outras facções políticas palestinianas, ressurgiram esforços de longa data para se unirem, assinando um acordo em Julho, na China, lançando as bases para um “governo provisório de reconciliação nacional” para governar uma Gaza do pós-guerra, de acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês.

Mas o acordo foi uma das duas dúzias de tentativas fracassadas de reconciliar o Hamas e o Fatah.

O Hamas venceu as últimas eleições legislativas em 2006, em grande parte devido às frustrações dos palestinos com o Fatah. No entanto, Israel e os EUA rejeitaram categoricamente os resultados eleitorais. Em 2007, após várias tentativas falhadas de formar um governo de unidade, um golpe de Estado apoiado pelos EUA – realizado em conjunto com a Fatah – derrubou o Hamas.

No conflito que se seguiu, o Hamas assumiu o controlo de Gaza, dividindo efectivamente a liderança política palestiniana entre Gaza e a Cisjordânia ocupada.

Desde então, várias declarações de unidade entre a Fatah e o Hamas não levaram a lado nenhum e não está claro se desta vez será diferente. Israel rejeitou firmemente qualquer acordo em que o Hamas desempenhe um papel na governação.

Mas a substituição do Hamas em Gaza pela AP – uma perspectiva sugerida pelas autoridades dos EUA como uma possível “dia seguinte”cenário após a guerra – foi rejeitado por muitos, mesmo dentro da AP.

Quando a ideia foi levantada pela primeira vez, logo após o início da guerra, o então primeiro-ministro da AP, Mohammed Shtayyeh, disse que os funcionários da AP não iriam para Gaza “em um tanque militar israelense”.

Em Fevereiro, Shtayyeh e o seu governo demitiram-se no meio de intensa pressão dos EUA para “reformar” a Autoridade.

Seu sucessor, Mohammad Mustafá“tem estado realmente focado apenas em garantir que a Autoridade Palestina permaneça à tona e viva”, disse Diana Buttu, analista palestina e ex-assessora jurídica da equipe de negociação palestina, à Al Jazeera.

“A AP está agora em um ponto onde vê que sua existência está em risco.”

Até agora, a resposta da Autoridade Palestina parece ter sido a de se acalmar e esperar que a crise passe.

“Portanto, não é mais Shtayyeh entrando na parte traseira do tanque, que era o medo, mas desta forma estranha, é Abu Mazen entrando na parte traseira do tanque porque ele não disse nem fez nada ao longo de no ano passado, a não ser apenas para superar isso”, disse Buttu, referindo-se a Abbas pelo apelido.

“Quando o seu programa político é apenas resistir a todos os massacres e ao genocídio, isso significa que você não tem nenhum programa político.”

Destruindo a Autoridade Palestina

Os defensores da liderança palestina argumentam que a AP opera sob enormes restrições.

Além do seu papel como administrador cívico e fornecedor de serviços básicos para cerca de três milhões de palestinianos que vivem na Cisjordânia, a Autoridade financiada por doadores é também o maior empregador na Palestina, pagando os salários de cerca de 150.000 funcionários públicos, incluindo em Gaza. , onde não tem controle.

Mas Israel controla o fluxo de caixa para a AP, frequentemente retenção de fundos para aplicar pressão. Depois de 7 de Outubro, o ministro das finanças de extrema-direita de Israel, Bezalel Smotrich, começou a reter cerca de 80 milhões de dólares por mês – o equivalente aos fundos que a AP estava a transferir para Gaza, argumentando que acabariam nas mãos do Hamas.

Isso forçou a AP a cortar os salários de milhares de pessoas, aprofundando a crise económica em curso. A situação já era grave devido à proibição israelita de dezenas de milhares de trabalhadores palestinianos que viajaram para Israel para trabalhar antes de 7 de Outubro.

Jamal Nazzal, porta-voz do Fatah, descreveu as políticas de Israel em relação à AP como “paralisantes”.

Acrescentou que os membros da extrema-direita do governo israelita não mediram esforços para desacreditar a AP, acusando-a de apoiar os ataques de 7 de Outubro. Smotrich sempre esteve na vanguarda dessa cruzada, a certa altura pedindo que a Autoridade Palestina fosse “desmontado”.

“O governo israelita está à espera do pretexto para destruir a Autoridade Palestiniana”, disse Nazzal. “Não acho que eles vejam isso como parte do futuro. Querem livrar-se disso porque não querem qualquer forma de representação política para o povo palestiniano”.

Muitos palestinos, porém, dificilmente se sentem representados pela AP. Com a guerra ainda em curso em Gaza, há pouco espaço para imaginar um futuro político, mas aqueles que o fazem questionam se a Autoridade Palestina deveria desempenhar algum papel nisso.

“A Autoridade Palestiniana não é um órgão representativo… Não tem um mandato do povo, não governa como resultado de eleições”, disse Hawari, do Al Shabaka. “Sua vida útil está chegando ao fim”.

O que virá a seguir é uma questão que ocupa a mente da maioria dos palestinianos, apesar de muitos estarem demasiado exaustos no último ano para lidarem plenamente com a questão.

“O povo palestino não está neste momento numa condição em que esteja concentrado em outra coisa senão no horror que continua a chover sobre ele de todas as direções”, disse Munayyer, do Centro Árabe.

“E não estamos vendo uma resposta da liderança da AP. É mais ou menos business as usual, as mesmas velhas declarações, as mesmas velhas reuniões com autoridades, resoluções da ONU, esse tipo de coisa.

“Enquanto isso, tudo está pegando fogo ao redor.”