“Os desertores não são traidores e a deserção não é crime, porque não há outra saída para esta situação”, diz Alexander à DW. O jovem russo diz que é “uma decisão razoável para uma pessoa bem-educada não participar numa guerra de agressão”.

Alexander é um dos seis desertores russos que chegaram a Paris nos últimos meses. Fugiram primeiro para o Cazaquistão e depois para França durante 2022 e 2023. Esperam agora obter asilo político.

A Pro Asyl, uma associação alemã de direitos humanos e protecção de refugiados, estima que pelo menos 250.000 recrutas militares procuraram protecção noutros países desde Fevereiro de 2022, quando A Rússia lançou a sua guerra contra a Ucrâniaaté setembro de 2023.

A maioria buscou segurança em CazaquistãoGeórgia, Armênia, Peru, Sérvia e Israel. Há relatos, no entanto, de que desertores foram deportados do Cazaquistão e da Arménia para a Rússia.

A Pro Asyl relata que apenas alguns soldados russos fugiram para qualquer um dos estados Schengen, uma vez que chegar a estes países é um desafio e porque os países da UE têm regulamentos de vistos muito restritivos.

França abre precedente

França tornou-se agora o primeiro país da UE a permitir que antigos militares que se opõem à guerra da Rússia contra a Ucrânia entrem no país sem passaporte. No entanto, os homens foram previamente examinados no Cazaquistão para descartar quaisquer problemas.

“Compreendo as preocupações dos países ocidentais e a razão pela qual não distribuem documentos de viagem a muitos desertores, uma vez que podem incluir agentes dos serviços secretos russos ou criminosos de guerra”, diz Alexander. É por isso que a viagem dos homens da Rússia e as viagens subsequentes foram monitoradas.

“Verificamos os antecedentes de todos os seis desertores”, Alexei Alshansky, da Conflict Intelligence Team (CIT), uma organização investigativa independente originária da Rússia, disse à DW. O próprio CIT foi forçado a deixar a Rússia em 2022.

Alshansky é um ex-membro do exército russo que ajudou desertores a chegarem à França. “Em algum momento, contactámos activistas de direitos humanos na UE e depois começou o trabalho de defesa, que durou um ano”, disse Alshansky à DW. “Os desertores estiveram no Cazaquistão o tempo todo.”

Escapando do exército russo

Dos seis homens que agora esperam obter asilo em França, apenas Alexandre esteve directamente envolvido na invasão russa da Ucrânia, onde serviu como oficial. No inverno de 2022, ele estava estacionado em Crimeiaque havia sido anexado pela Rússia.

No início, tudo parecia como se a Rússia estivesse realizando um exercício militar, disse ele à DW. Mas em 24 de fevereiro de 2022, todos os soldados foram expulsos em comboio.

“Não houve ordem para atacar a Ucrânia, não houve instruções, simplesmente atravessamos a fronteira ucraniana e só então percebemos o que estava acontecendo”, lembra Alexander. “Fiquei chocado e não sabia por que estávamos na Ucrânia.”

Ele diz que não queria participar da operação militar. Mas ele também estava ciente de que não poderia simplesmente voltar atrás.

“Ou meu próprio povo teria atirado em mim ou eu teria sido preso na fronteira. Eu precisava de uma forma legal de voltar para a Rússia”, diz Alexander.

Quando finalmente obteve licença e voltou para casa, na Rússia, ele imediatamente solicitou sua dispensa do exército. Mas em Setembro de 2022, a Rússia anunciou uma mobilização parcial.

“Estava claro para mim que seria preso ou mandado de volta para a linha de frente, a menos que fugisse da Rússia”, diz Alexander.

Escala no Cazaquistão

O Cazaquistão é um dos poucos países onde os russos podem entrar sem passaporte. É por isso que muitos homens russos procuraram refúgio lá, incluindo Alexandre. Depois de chegar ao país, contactou activistas de direitos humanos através de conhecidos e pediu asilo.

“Eu sabia que seria difícil obter proteção no Cazaquistão, já que o Cazaquistão ainda depende, até certo ponto, da Rússia”, diz Alexander. “Não me foi concedido o estatuto de refugiado, mas pelo menos a minha permanência legal foi prolongada.”

Alexandre também visitou embaixadas ocidentais em busca de ajuda. “Eu sabia que não poderia pedir asilo lá e que só poderia fazê-lo no território do país”, conta.

Depois de dois anos no Cazaquistão, ele finalmente conseguiu partir para a França. “Recebemos permissão para entrar na França porque nos opomos ativamente à guerra, não porque éramos desertores”, diz Alexander.

Nenhuma evidência de crimes de guerra

“O seu envolvimento na invasão (russa) (da Ucrânia) não dependia dele”, diz Alshansky, do CIT, embora admita que não se pode ter certeza absoluta de que as histórias dos desertores sejam verdadeiras.

Dito isto, não há provas de que Alexandre tenha cometido crimes de guerra na Ucrânia. “Ele deveria, portanto, receber proteção humanitária, e é uma grande sorte que ele a tenha recebido.”

Alshansky também está ciente de que os ucranianos não conseguem compreender por que razão é concedida tal protecção aos ex-soldados russos. Para os ucranianos, “pode ser difícil ver a situação do outro lado (do conflito) e perceber que nem todos os soldados russos querem lutar na Ucrânia”, diz Alshansky. Havia muitos soldados russos que só queriam sobreviver e talvez não quisessem necessariamente lutar.

Alshansky salienta que o direito internacional diz que uma pessoa não é automaticamente classificada como criminosa de guerra só porque participa numa guerra. “No contexto do conflito armado, o direito humanitário garante protecção a todas as pessoas que não estejam envolvidas na prática de crimes de guerra”.

Desertores russos não recebem apoio em casa

O número de Desertores russos tem crescido desde o início da guerra na Ucrânia, segundo o CIT. Esta grande parte da população russa não recebe qualquer apoio da sociedade russa, embora desertar seja “um passo realmente corajoso”, segundo Alshansky.

“Quando alguém participa de um manifestação anti-guerra segurando um cartaz de ‘não à guerra’ e depois passando vários dias atrás das grades, eles são considerados heróis”, diz Alshansky. “Essas pessoas podem obter um visto para outro país, existem programas internacionais para elas. Mas se alguém foge da Rússia depois de passar semanas numa cova, a passar fome e a ser espancado porque se recusou a participar na guerra de Putin, não obtém apoio”, afirma.

Os desertores russos normalmente só recebem apoio de organizações estrangeiras de direitos humanos. “A sociedade civil russa não está inclinada a ajudar os desertores”, diz Alshansky. “Fica basicamente paralisado quando descobre que uma pessoa fugiu do exército russo. Esta atitude é injusta, para dizer o mínimo.”

Os seis desertores russos capturados pela França estão agora a fazer a sua parte para ajudar outros homens russos que fogem do exército. Eles até estabeleceram uma associação chamada “Adeus, armas!”

Este artigo foi publicado originalmente em russo.