Quando as famílias deslocadas consertaram o Hamra Star, a polícia chegou com vários ônibus para despejá-los, no dia 19 de outubro.

Najah Itani, uma juíza libanesa cuja família é proprietária da Hamra Star, entrou com uma ordem judicial para desocupar a propriedade de sua família.

Mas as pessoas que ali se abrigavam não queriam partir, não sabendo ao certo para onde seriam levadas e temendo acabar em abrigos em áreas sob bombardeamento israelita.

Algumas pessoas disseram que a polícia lhes disse que seriam levados para Sabra, uma favela no sul de Beirute, onde o som dos aviões de guerra e dos bombardeios israelenses está muito próximo para ser confortável.

Outros foram informados de que poderiam ser levados para Sidon, uma cidade costeira a cerca de 38 km (24 milhas) ao sul de Beirute, onde oito pessoas foram mortas num ataque israelense em 27 de outubro. outra bomba israelense.

Após a resistência das famílias deslocadas e dos activistas, a polícia deu aos ocupantes 48 horas para abandonarem o edifício.

Itani não revelou por que queria que as famílias deslocadas partissem.

“Estou notando que todos estão esquecendo que outros abrigos foram fornecidos e que isto é propriedade da minha família”, disse ela à Al Jazeera. “Por que preciso fornecer outras explicações está além da minha compreensão.”

Contudo, havia muita especulação em Hamra de que a razão era o medo cada vez mais comum no Líbano de que Israel fosse bombardeando deliberadamente os lugares para onde a maioria dos deslocados xiitas estão fugindo.

Uma mulher que vive na mesma rua do hotel, mas que não revelou o seu nome, disseram alguns vizinhos, e possivelmente Itani, temem que um agente do Hezbollah possa visitar o hotel, dando a Israel um pretexto para atacá-lo.

Israel tem afirmado frequentemente que um membro do Hezbollah esteve presente em centros de deslocados que bombardeia.

Os ataques inflamam as tensões sectárias ao fazer com que as comunidades tenham medo de receber civis xiitas deslocados, que são os principais constituintes do Hezbollah.

O Líbano funciona num sistema confessional onde os cargos políticos são atribuídos proporcionalmente com base na composição sectária do país.

O presidente é sempre um cristão maronita, o primeiro-ministro um muçulmano sunita e o presidente do parlamento um muçulmano xiita.

Desde o fim da guerra civil, o Hezbollah consolidou o controlo sobre a política xiita no Líbano, combinando identidade, resistência à ocupação de Israel e religião num movimento político que repercutiu em muitos.

Várias famílias hospedadas em Hamra Star disseram que ninguém de nenhuma facção política está hospedado no hotel, apontando como prova a total falta de apoio que recebem de facções políticas.

“As pessoas por aqui estão com muito medo de que Israel bombardeie o prédio porque os xiitas estão aqui”, disse a mulher à Al Jazeera.

A Al Jazeera perguntou a Itani se era por isso que ela queria o hotel desocupado, mas ela disse que “não conseguiu responder”.

“Fui aconselhada, para minha própria segurança, a não emitir nenhum comunicado de imprensa neste momento”, disse ela à Al Jazeera por telefone. “Ainda estou esperando a evacuação do local e me prometeram que isso aconteceria de forma amigável.”