Enquanto crescia, tive que evitar exercícios e não podia praticar esportes. Eu tinha eczema e qualquer esforço causava um surto doloroso.

Mas na universidade resolvi tentar quebrar esse ciclo e me inscrevi em diversas aulas de esporte. Começando com o badminton e o tiro com arco, aos poucos fui me conectando mais intimamente com meu corpo, aprendendo a ouvi-lo e a cuidar dele. Eventualmente, tive coragem suficiente para considerar um esporte de contato. Queria treinar boxe inglês, mas quando tentei me inscrever o treinador recusou. Seu motivo: meu turbante.

Nunca cheguei ao ringue, mas fui atraída para uma luta de qualquer maneira: uma luta pelos meus direitos como mulher e como muçulmana de ser plenamente reconhecida como humana e livre de discriminação.

Uso turbante por motivos que não deveriam preocupar ninguém, exceto eu. O turbante e outras formas de touca, como o “lenço” ou o “hijab”, sempre fizeram parte do meu traje desportivo e estão em total conformidade com as regras de higiene e segurança.

Achei que talvez praticar outro esporte resolveria o problema, mas não resolveu. Entrei para um clube de vôlei e me inscrevi para participar de competições amadoras. Mas logo depois de preencher os formulários, a treinadora chamou-me de lado e informou-me que a árbitra lhe tinha dito que eu poderia treinar, mas não poderia integrar a equipa nem participar nos jogos devido ao estatuto da Federação Francesa de Voleibol ( FFVB).

A justificativa que me foi dada era falsa. A decisão da FFVB de proibir o uso de “símbolos religiosos”, incluindo o lenço na cabeça, só entrou em vigor em Setembro deste ano, depois de me ter candidatado para participar em competições amadoras.

O “laicite”, ou “secularismo”, que está teoricamente incorporado na constituição francesa para proteger a liberdade religiosa de todos, tem sido frequentemente utilizado como pretexto para bloquear o acesso das mulheres muçulmanas aos espaços públicos em França. Ao longo de vários anos, as autoridades francesas promulgaram leis e políticas para regular o vestuário das mulheres e raparigas muçulmanas. As federações desportivas seguiram o exemplo, impondo a proibição do uso do hijab em vários desportos, incluindo futebol, basquetebol e voleibol, tanto a nível profissional como amador.

Motivadas pelo preconceito, pelo racismo e pela islamofobia de género, tais regras efectivamente policiam as escolhas e os corpos das mulheres muçulmanas. Nas escolas, praias, piscinas e outros espaços públicos, não podemos vestir-nos de uma forma que nos sinta confortável.

Sei, por experiência própria, quão devastadoras podem ser as consequências destas proibições excludentes e discriminatórias. Podem causar um sentimento de profunda humilhação e trauma e fazer com que mulheres e raparigas abandonem o desporto ou outras atividades que amam, sejam sujeitas a tratamento discriminatório prejudicial e sofram impactos devastadores na sua saúde física e mental.

Como resultado da proibição do hijab, fui forçado a fazer uma pausa no voleibol. Tenho me sentido profundamente rejeitado, tratado como um ser sem alma, sem coração, sem direitos. Para mim, o esporte é uma atividade física muito íntima e está intimamente ligada ao meu bem-estar físico e mental. Sinto falta disso todos os dias.

No verão, a hipocrisia da proibição do hijab em França chamou a atenção mundial durante os Jogos Olímpicos de Paris. O facto de as atletas francesas que usam lenço na cabeça não terem sido autorizadas a competir nos Jogos Olímpicos revelou a discriminação racista de género que sustenta o acesso ao desporto em França. Isso colocou essas regulamentações injustas sob maior escrutínio público.

Uma Anistia Internacional relatório publicado antes dos Jogos Olímpicos deixou claro que, segundo o direito internacional, o “secularismo” não é uma razão legítima para impor restrições aos direitos à liberdade de expressão e de religião ou crença.

As proibições francesas de capacetes desportivos religiosos contradizem as regras de vestuário de organismos desportivos internacionais, como a FIFA (a Federação Internacional de Futebol Associado), a FIBA ​​(a Federação Internacional de Basquetebol) e a FIVB (a Federação Internacional de Voleibol). Na sua investigação, a Amnistia Internacional analisou as regras em 38 países europeus e descobriu que a França é o único que impôs proibições aos chapéus religiosos.

Em Outubro, peritos das Nações Unidas condenaram estas proibições como “desproporcionadas e discriminatórias” e apelaram à sua reversão. Em um declaração entregue ao Conselho de Direitos Humanos da ONU, o relator especial da ONU para os direitos culturais disse que as proibições violam os direitos das mulheres e meninas muçulmanas na França “de manifestar livremente a sua identidade, a sua religião ou crença em privado e em público, e de participar na vida cultural”. Os especialistas da ONU fizeram um apelo inequívoco à França para “tomar todas as medidas ao seu dispor para proteger (mulheres e raparigas muçulmanas), para salvaguardar os seus direitos e para promover a igualdade e o respeito mútuo pela diversidade cultural”.

Apesar destes apelos e do crescente clamor nacional e internacional, dois projetos de lei que visam proibir o hijab em todos os desportos foram apresentados ao Parlamento francês no ano passado.

Eu, juntamente com muitos outros, opor-nos-emos a estas propostas ultrajantes e continuaremos a nossa luta para levantar as proibições existentes.

Continuo esperançoso. Acredito firmemente que podemos unir-nos para defender os nossos direitos. Organizações como a Amnistia Internacional, o Colectivo Contra a Islamofobia na Europa e Lallaba associação feminista e anti-racista da qual faço parte, deveria ser ouvida e apoiada na abordagem desta islamofobia de género.

Quero também agradecer aos coletivos que trabalham pela inclusão no desporto, como os Hijabeuses, Sport Pour Toutes e Basket Pour Toutes, e agradecer-lhes sinceramente pela sua coragem e bravura. Esta não é uma luta política ou religiosa, mas uma luta centrada no nosso direito humano de participar no desporto. Ao mesmo tempo que somos afetados pela violência e opressão que sofremos, juntos estamos criando espaços de luta, cuidado e solidariedade para combater esta flagrante discriminação.

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