O Ministério da Justiça da Dinamarca rejeitou na terça-feira um pedido de extradição japonês e libertou o ativista canadense-americano anti-caça às baleias Paul Watson de uma prisão na Groenlândia após uma detenção de cinco meses.

Watson, um dos ativistas anticaça mais conhecidos do mundo, foi detido no porto de Nuuk, na Groenlândia, em 21 de julho com base num mandado de detenção internacional emitido pela Interpol.

Embora autônoma, a Groenlândia pertenceu a Dinamarca desde 1953.

Originalmente membro do Greenpeace, Watson mais tarde fundou a Sea Shepherd Conservation Society, mas foi afastado do seu conselho após uma série de prisões internacionais. Ele fundou sua própria Fundação Capitão Paul Watson em 2022.

Capitão de confronto: Paul Watson nega as acusações do Japão

JapãoO pedido de prisão e extradição de Watson resultou de um incidente de 2010 na Antártica, no qual Watson foi acusado de ter danificado um navio baleeiro com explosivos. Watson chamou as acusações de “uma invenção total”, dizendo: “Nunca usamos explosivos. Nunca. Usamos bombas fedorentas, que são bastante inofensivas.”

O grupo de Watson disse que ele enfrenta a possibilidade de passar até 15 anos em uma prisão japonesa caso tenha sido extraditado. Seus advogados dizem que o mandado foi emitido em retaliação pela publicação de infrações japonesas aos acordos internacionais sobre caça às baleias.

Após a libertação, Watson, de 74 anos, disse: “Certamente estou bastante aliviado. Isso me dá a oportunidade de voltar para casa, para meus dois filhos, antes do Natal.” O activista disse que terá especial cuidado para evitar paragens em quaisquer países que tenham tratados de extradição com o Japão no seu regresso a França, onde reside.

“Tenho que ter certeza de que não vou pousar na Islândia ou em outro país onde a Interpol possa tentar me prender novamente. Aparentemente, o ‘aviso vermelho’ ainda está lá.” A Interpol utiliza o sistema para sinalizar indivíduos com mandados de prisão pendentes.

Prisão ‘coloca foco nas operações baleeiras ilegais do Japão’

Questionado sobre qual ele achava ser o efeito final de seu último confronto com Tóquio, Watson disse: “Acho que o tiro saiu pela culatra para o Japão, porque isso colocou um foco enorme nas contínuas operações baleeiras ilegais do Japão. Portanto, meu tempo aqui por cinco meses realmente serviu. um propósito. Foi uma oportunidade para continuar a expor as atividades baleeiras ilegais do Japão.”

Desafiador, Watson também prometeu continuar sua luta, dizendo: “temos um navio, sendo preparado, para se opor às operações baleeiras islandesas em junho do próximo ano. E temos um navio na Austrália que está pronto para intervir contra o Japão se eles retornarem ao Santuário de baleias do Oceano Antártico Portanto, estamos preparados para agir quando necessário.”

O Japão é um dos três únicos países que se dedicam à caça de baleias com fins lucrativossendo a Islândia e a Noruega os outros dois. Em 2019, Tóquio retirou-se da Comissão Baleeira Internacional (CBI) — que supervisiona a gestão da caça às baleias e a conservação das baleias — para retomar a caça às baleias na sua própria zona económica exclusiva.

Tóquio defende a sua posição com o argumento de que a carne de baleia faz parte da sua cultura alimentar.

Watson chama isso de jocoso, insistindo: “A caça às baleias só continua a existir no Japão através de subsídios maciços. Na verdade, 30 milhões de dólares (29 milhões de euros) do fundo de ajuda ao tsunami foram canalizados para a indústria baleeira depois de 2011. não beneficia de forma alguma o povo japonês. Na verdade, o que é é uma vergonha para o povo japonês.”

A Embaixada do Japão em Copenhague não comentou a libertação de Watson.

js/jcg (AP, dpa)