As estrelas do tênis Novak Djokovic e Carlos Alcaraz se enfrentarão em um grande confronto entre as oitavas de final em Melbourne Park.

O irreprimível 10 vezes campeão Novak Djokovic marcou um sucesso nas quartas de final do Aberto da Austrália com Carlos Alcaraz depois de derrotar o tcheco Jiri Lehecka.

O sérvio de 37 anos, que busca o 25º título recorde de Grand Slam, venceu o 24º cabeça-de-chave por 6-3, 6-4, 7-6 (7/4) na Rod Laver Arena no domingo.

Isso o colocou entre as oitavas de final em Melbourne Park pela 15ª vez, um recorde que agora divide com Roger Federer e um à frente de Rafael Nadal e John Newcombe.

A vitória também ampliou sua marca de todos os tempos para 61 no maior número de partidas nas quartas de final em campeonatos importantes, três à frente do grande suíço.

Sua recompensa é um confronto na terça-feira com o terceiro cabeça-de-chave Carlos Alcaraz, que já é quatro vezes vencedor do Slam aos 21 anos, mas nunca passou das quartas de final do Aberto da Austrália.

O espanhol preparou o confronto depois que o britânico Jack Draper se aposentou durante a partida das oitavas de final, ao perder por 7-5 e 6-1.

“Estando nas quartas de final, vou abordar a partida da mesma forma que fiz nas partidas anteriores contra ele, e vamos ver”, disse Alcaraz sobre Djokovic.

“Quando o vemos jogar, ele parece jovem de novo, então… É inacreditável. Ele está em muito boa forma.”

Mas Alcaraz acrescentou: “Estou pronto e sei o que tenho de fazer nas quartas de final”.

Djokovic e Alcaraz já se enfrentaram sete vezes, com o sérvio vencendo por 4 a 3, incluindo uma vitória no último confronto na final dos Jogos Olímpicos de Paris.

Eles se cruzaram três vezes em Grand Slams, duas vezes na decisão de Wimbledon, com o espanhol vencendo em ambas as ocasiões.

Mas eles nunca jogaram no Melbourne Park, onde Djokovic alcançou o seu maior sucesso.

Djokovic domina enquanto Alcaraz consegue passe antecipado

Lehecka venceu o evento preparatório do Brisbane International, onde Djokovic perdeu nas quartas de final, mas nunca esteve seriamente em jogo no grande palco.

Djokovic rapidamente pressionou seu saque e conseguiu uma pausa no oitavo game do primeiro set, quando o tcheco cometeu uma dupla falta.

Outra quebra no saque inicial de Lehecka deu o tom para o segundo set, com Djokovic dominando na linha de base.

O jovem tcheco mudou de tática em um terceiro set mais disputado, empurrando Djokovic mais para a rede e aumentando a intensidade do saque.

Foi para o tiebreak, onde o sérvio deu alguns chutes impressionantes para selar a vitória.

Contra Draper, o Alcaraz estava bem na frente quando o britânico puxou a imobilização numa tarde escaldante por causa de “múltiplas áreas com muita dor”.

O 15º cabeça-de-chave, Draper, precisou de cinco sets para vencer suas três primeiras partidas em Melbourne, recuperando-se de desvantagem em todas elas para permanecer no torneio, e finalmente o alcançou.

“Não era assim que eu queria vencer. Mas obviamente estou feliz por jogar mais uma quarta de final aqui na Austrália”, disse Alcaraz.

“Fisicamente, estou me sentindo ótimo. Portanto, chegando à segunda semana de um Grand Slam, é importante sentir-se bem fisicamente porque neste momento as partidas estão ainda mais difíceis.”