Terroristas sanguinários ou a melhor esperança da Síria? Sírios estão divididos sobre o grupo rebelde Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que liderou a ofensiva que resultou na queda do ditador sírio Bashar Assad na semana passada.

“Eles também são filhos do país”, disse à DW Ghaith Mahmoud, 36 anos, que lutou contra as forças do governo sírio, mas vive na Alemanha desde 2016. “Não sei se eles conseguem governar o país. Mas sei que todos os jovens que lutaram como parte destes grupos agora só querem voltar para casa”.

Outros expatriados são menos compreensivos e receosos em confiar no HTS, que lidera o esforço para estabelecer um novo governo de transição na Síria.

O HTS prometeu não impor a sua política islâmica ao nação religiosa e etnicamente diversa. Mas as fotos do primeiro-ministro interino nomeado pelo HTS, Mohammed al-Bashirlevantou o alarme junto de alguns sírios. Ele estava sentado a uma mesa com duas bandeiras atrás dele – uma era a bandeira verde e preta da revolução síria e a outra tinha uma inscrição com uma oração islâmica.

A oração aparece com destaque na bandeira da Arábia Saudita e também tem sido usada por grupos extremistas e pelo Talibã no Afeganistão.

As políticas que um novo governo de transição sírio, instalado com o apoio do HTS, implementaria também levantam questões sobre se o grupo rebelde ainda deve ser classificado como uma organização terrorista.

O HTS esteve anteriormente ligado a grupos extremistas como a Al-Qaeda e o “Estado Islâmico” (EI).É por isso que os Estados Unidos designam a HTS como “uma organização terrorista estrangeira” e o Reino Unido a considera uma “organização terrorista proscrita”.

A União Europeia tem duas listas que sancionam grupos terroristas. Um é autônomo em relação à UE, disse um porta-voz de relações exteriores à DW, e o outro segue o exemplo da ONU. Na lista da própria UE, o HTS não está listado como grupo terrorista. Mas na segunda lista da UE, baseada na ONU, o HTS continua a fazer parte de uma organização sancionada devido à sua filiação à Al-Qaeda e ao EI desde 2013.

Deveria a ONU remover HTS dessa lista, então a UE faria o mesmo, acrescentou o porta-voz.

Debate sobre a lista de terror HTS

No início desta semana, o enviado especial da ONU para a Síria, Geir Pedersen, sugeriu que, dados os acontecimentos recentes, a designação terrorista do HTS precisava de ser revista.

“É preciso olhar para os factos e ver o que aconteceu durante os últimos nove anos”, disse Pederson numa conferência de imprensa em Genebra. “Já se passaram nove anos desde que aquela resolução (para colocar o HTS na lista do terrorismo) foi adoptada e a realidade até agora é que o HTS e também os outros grupos armados têm enviado boas mensagens ao povo sírio; têm enviado mensagens de unidade, de inclusão.”

Políticos nos EUA e O Reino Unido também sugeriu uma reavaliação, embora grande parte do debate esteve a portas fechadas.

Não está claro se isso acontecerá, de acordo com Aaron Zelin, especialista em HTS e pesquisador sênior do Instituto Washington.

“É compreensível que os governos discutam o assunto apenas por causa da mudança na situação (da Síria)”, disse ele à DW. “Mas não é necessariamente porque as pessoas não pensam que são extremistas. O HTS na verdade apelou aos EUA para os retirarem da lista (do terrorismo) em 2020.”

Embora a exclusão não tenha acontecido naquela época, da Síria a actual importância geopolítica para o Ocidente poderia funcionar a favor do HTS, sugeriu Zelin.

Políticos de direita e anti-imigração na Europa já estão discutindo como eles podem enviar refugiados sírios de volta. Mas enviar pessoas para um país governado por um grupo terrorista reconhecido — ou mesmo chegar a um acordo para o fazer — seria complicado, uma vez que poucos países querem comunicar abertamente com tal governo.

Contatos estabelecidos

Dito isto, já existem contactos entre o HTS e pelo menos alguns dos governos que classificam o HTS como um grupo terrorista. A Turquia fala com eles e O Ministério das Relações Exteriores da Alemanha diz dispõe de formas de contactar a HTS, tal como o seu homólogo norte-americano.

“Temos a capacidade de enviar mensagens a cada um dos grupos relevantes dentro da Síria”, disse um porta-voz do Departamento de Estado. disse terça-feira em Washington. Mas isso não significa que os EUA possam oferecer legalmente apoio material a uma organização terrorista estrangeira designada, continuou ele.

Esta última é outra razão pela qual, argumentam os especialistas, vale a pena considerar a lista de terror do HTS.

Atrapalha o acesso à ajuda humanitária, o que aconteceu após o devastador terramoto que atingiu a Turquia e o norte da Síria em Fevereiro de 2023.

As sanções pré-existentes ao regime de Assad da Síria e à lista de terroristas do HTS também tornam muito difícil para as organizações trabalhando no desenvolvimento e reconstrução na Síria. A HTS anunciou que pretende gerir uma economia de mercado livre, mas as sanções também teriam um “efeito inibidor” internacional, uma vez que as empresas e os bancos poderiam ser extremamente cautelosos quando se trata de lidar com a Síria.

Há também razões para cautela na listagem do HTS como terrorista, disseram observadores.

O HTS nasceu de vários grupos extremistas na Síria, mas rompeu esses laços em 2016 e, desde então, prendeu, expulsou e combateu membros da Al-Qaeda e do grupo EI. A HTS também disse anteriormente que não permitiria que o seu território fosse usado como base para ataques extremistas.

“O HTS representa uma ameaça baixa para aqueles que estão fora de sua área imediata de controle”, um resumo do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede em Washington observado em meados de 2023. “No entanto, o estilo autoritário de governação do HTS representa uma ameaça para a população local.”

Ações, não palavras

Desde cerca de 2017, o HTS controla uma área no norte da Síria com uma população de mais de 3 milhões de pessoas e, tal como todos os outros grupos de milícias da oposição no país, também foi acusado de abusos dos direitos humanos.

“As suas políticas são frequentemente aplicadas através da intimidação, do assassinato dos seus rivais e do assassinato de activistas da sociedade civil”, explicou Joseph Daher, professor do Instituto Universitário Europeu e especialista em Síria, em uma entrevista com Tempestade revista esta semana. “Muitos sírios em áreas sob o controle do grupo expressam alívio pela relativa estabilidade ali, mas ressentimentos pelas práticas de mão de ferro do grupo.”

Para se livrar da lista de terrorismo e obter reconhecimento internacional formal, o HTS deve agora provar seu valor, disseram especialistas do think tank Crisis Group em comunicado publicado quinta-feira.

“Washington e outras capitais ocidentais deveriam… definir para (o líder militar do HTS, Abu Mohammed) al-Golani o que ele precisa fazer para que a designação de terrorismo seja levantada”, escreveram. “(Al-Golani) deve mostrar rapidamente aos sírios, especialmente aqueles que não partilham das suas crenças islâmicas e as minorias do paísbem como aos vizinhos desconfiados e às capitais ocidentais, que o seu movimento pode trabalhar com outros para conduzir o país em direcção a um futuro melhor. O mundo, por sua vez, deveria dar-lhe espaço para fazê-lo.”

Se a comunidade internacional considerar as ações do governo sírio inadequadas, “as autoridades podem rapidamente reimpor a designação se considerarem necessário”, sugeriu o Crisis Group.

Editado por: Sean M. Sinico