Alessandro Gandolfi
“CNão podemos continuar assim. Somos apenas 30 médicos ao todo e mais de 20.000 migrantes chegaram à ilha em 2024. É um desastre e vai piorar cada vez mais.” Ana Torres é médica no único hospital de El Hierro. Hoje ela está particularmente desconsolada, porque a menor e mais remota das Ilhas Canárias, reserva da biosfera da Unesco desde 2000 e famosa por ter alcançado a auto-suficiência energética, tem agora de lidar com uma nova emergência: a dos refugiados e migrantes.
El Hierro – politicamente europeu, mas geograficamente em África – tornou-se a Lampedusa do Atlântico, a nova porta de entrada para a UE para quem chega de África. “Adoro o meu trabalho”, continua Torres, que trabalha aqui desde 2010 e tem família na Gran Canaria, “mas é frustrante saber que não o conseguimos fazer bem. Este fluxo constante de migrantes ocupa boa parte do nosso tempo em detrimento das necessidades dos cidadãos da ilha, por isso precisamos rapidamente de outro hospital.”
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San Andrés abriga o CATE, Centro Móvil de Atención Temporal de Extranjeros (Centro Móvel de Recepção Temporária de Estrangeiros), administrado pela Polícia Nacional e cofinanciado pela UE.
Migrantes e refugiados desembarcam às centenas quase todos os dias, após viagens perigosas que podem durar até 10 dias nas ondas e no vento do Atlântico. Chegam em pequenos barcos de madeira ou fibra de vidro, partindo de portos da Mauritânia, Senegal e Gâmbia.
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No sentido horário, a partir do canto superior esquerdo: migrantes que chegaram de barco à ilha de El Hierro vindos da costa africana são levados pela polícia para um centro de refugiados no norte da ilha de Tenerife; a bordo do ferry para Tenerife; um grupo de migrantes do Mali, Senegal e Gâmbia caminha até às piscinas naturais de La Maceta; em Valverde quatro pessoas fora de um centro de refugiados
Inicialmente eram apenas homens. Agora também chegam mulheres e crianças, e como contou Sofía Hernández, chefe do Centro de Coordenação de Resgate de Las Palmas, “há também uma hierarquia no fenômeno da migração porque se os marroquinos chegam nos barcos maiores, é o sub- Saaras que abarrotam os barcos menores e mais perigosos”.
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Acima: no porto de La Restinga, trabalhadores movimentam um barco que transportava pessoas da África e agora destinado à destruição. À esquerda: barcos empilhados nas dependências da empresa Condaca Canarias SL, prontos para serem destruídos e descartados
O ponto de desembarque mais frequente em El Hierro é o extremo sul de La Restinga, onde os barcos são empilhados todos os dias no porto e depois destruídos. Sebastian Florido trabalha aqui, no guindaste do estaleiro. “Hoje chegaram três barcos”, conta num dia de vento em dezembro de 2024, “e havia quase 100 pessoas a bordo ao todo, incluindo cinco corpos. Mas lembro-me bem que em março deste ano chegaram num só dia 1.100 pessoas, entre elas também sírios, bengalis e paquistaneses.”
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Omar Kebbeh, de 18 anos, gambiano, desembarcou na ilha a 26 de agosto de 2023 a bordo de um barco com outras 125 pessoas, após uma viagem que partiu do Senegal e durou seis dias. Hoje Omar foi adotado por uma família da ilha e o adolescente, que quer ser eletricista, gostaria de ficar
“Os números aumentam ano após ano e, infelizmente, também o número de naufrágios fatais”, afirma Francis Mendoza, voluntário da defesa civil local, juntamente com outros 62 concidadãos de El Hierro. “A migração para estas latitudes aumentou enormemente após a epidemia de Covid-19, quando o aumento dos controlos fronteiriços no Mediterrâneo reactivou a rota das Canárias e alterou o equilíbrio migratório.” Só para se ter uma ideia, no ano passado houve cerca de 47 mil migrantes provenientes da costa oeste africana com destino às Canárias (um aumento de 18% em relação ao ano anterior) e quase metade deles desembarcou em El Hierro, onde os controlos são menos rigorosos.
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Mustafa Ndiaye, à direita, e o seu amigo Karim, ambos de 16 anos e do Senegal, perto da cidade de Valverde. Estão alojados há cerca de três meses no centro de acolhimento juvenil de Valverde.
A viagem é muito arriscada, podendo haver falhas no motor ou falta de comida e água. “Quem chega vivo muitas vezes apresenta gripe grave, desidratação, hipotermia”, diz Inmaculada Mora Peces, médica de emergência do hospital de El Hierro. “Muitos bebem água do mar e enlouquecem, e por isso ficam amarrados ou, na pior das hipóteses, deixados para morrer no mar, enquanto outros têm o chamado pé de trincheira, um problema que ocorreu no passado nas guerras de trincheiras e que se deve em este caso à presença persistente dos pés no fundo do barco, durante dias a fio, em meio a água salgada, diesel e urina.”
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Uma estrada atravessa o vale norte de El Golfo, uma grande depressão semicircular particularmente fértil que abriga as maiores plantações de banana e abacaxi da ilha
Há dez anos, El Hierro ganhou as manchetes de uma forma diferente: a ilha vulcânica – com 20 km (12 milhas) de largura, uma superfície total de 268 km2 e habitada por 11.000 pessoas (muitas delas são ex-emigrantes que regressaram da Venezuela). – decidiu começar a produzir energia limpa através de fontes renováveis como a água e o vento, alcançando a independência energética durante pelo menos metade do ano e evitando o equivalente a 18.000 toneladas de CO2 emissões a cada ano.
Foi um sucesso mundial e todos falaram sobre isso. “Na ilha você pode recarregar seu carro elétrico gratuitamente e em alguns anos finalmente começaremos a usar energia solar”, afirma Cristina Morales Clavijo, da usina de Gorona del Viento.
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Em cima: nos arredores de Valverde encontram-se os cinco aerogeradores que fazem parte da central eólica El Hierro, um projecto que contribui para tornar a ilha auto-suficiente em energia durante pelo menos metade do ano
Na antiguidade, El Hierro era considerada a fronteira do mundo conhecido, a fronteira dos bravos navegadores que desafiaram o Atlântico. Hoje, a ilha tornou-se mais uma vez uma fronteira importante, uma fronteira cobiçada pelos migrantes e refugiados africanos. E assim a emergência dos desembarques tornou-se um fenómeno dramático nos últimos anos, afectando todo o arquipélago das Canárias e para o qual ninguém – Frontex, Polícia Nacional, Cruz Vermelha, Defesa Civil, ONG – tem uma solução.
Um, porém, é sugerido por Omar Kebbeh, de 18 anos, da Gâmbia, que desembarcou em El Hierro na manhã de 26 de agosto de 2023 e permaneceu na ilha. Sentado num bar em Frontera, vestindo uma camisa do Barcelona e depois de uma conversa com alguns amigos da sua idade, diz: “O Ocidente deve ao mesmo tempo oferecer formação e emprego a quem chega, mas também convencer outros africanos a não partirem. . África deve ser realmente ajudada, são necessários investimentos sérios e políticas de desenvolvimento reais, caso contrário a migração nunca terminará.”