A eleição dos Estados Unidos é bastante diferente da brasileira. Lá, o voto é indireto, a participação popular não é obrigatória, e cada estado tem suas regras nas urnas. O pleito também tem seu próprio vocabulário, que pode ser estranho para quem não acompanha o processo.

De delegado a Colégio Eleitoral, passando por Cinturão da Ferrugem e Muralha Azul, conheça os principais termos da eleição americana no glossário abaixo:

Colégio Eleitoral

O Colégio Eleitoral americano é formado por 538 delegados, que representam os 50 estados. Na prática, o presidente é escolhido a partir do voto desses representantes estaduais —que terão o voto definido a partir da escolha popular referente a seu estado. Cada unidade da Federação tem um peso proporcional no colégio.

O candidato que angariar pelo menos 270 delegados vence a corrida eleitoral. Em caso de empate —exatos 269 para cada candidato—, a decisão cabe à Câmara dos Deputados. Isso ocorreu duas vezes na história do país, em 1800 e em 1824.

Delegados

Os 538 delegados do Colégio Eleitoral são pessoas engajadas politicamente e membros ativos dos partidos. São escolhidos pela população e, na eleição presidencial, seu voto acompanha a escolha da maioria do estado, independente da diferença percentual.

O número de delegados é definido a partir da quantidade de deputados representantes do estado no Congresso. Essa, por sua vez, é proporcional à população da região. Há estados menores, com três delegados (como Delaware), e estados mais populosos, com 54 representantes (o caso da Califórnia).

Estados-pêndulo

São unidades federativas em que não é clara a tradição democrata ou republicana e, a partir de resultados anteriores, não é possível estabelecer uma tendência atual para nenhum dos lados. Em 2024, os sete estados-pêndulo são: Arizona, Carolina do Norte, Geórgia, Nevada, Michigan, Pensilvânia e Wisconsin.

Voto em papel

Para votar, os eleitores americanos devem preencher cédulas de papel. Os documentos são diferentes a depender do condado e estado de residência. Em alguns casos, as cédulas têm mais de 50 perguntas a serem respondidas.

Voto antecipado

Cada estado é responsável pelo processo eleitoral em seu território. Em todos eles, os eleitores têm a oportunidade de votar antecipadamente, seja enviando a cédula por correio, seja depositando-a em urnas dispostas pela cidade ou em locais oficiais de votação.

Como o voto não é obrigatório, e o dia da eleição não é feriado nacional, os estados dão alternativas para que um maior número de pessoas possa participar ativamente das eleições.

Recontagem automática

Em alguns estados, as cédulas de votação são contabilizadas e automaticamente recontadas em caso de um resultado muito acirrado. Na Flórida e na Pensilvânia, por exemplo, os votos são automaticamente recontados caso a diferença entre os candidatos seja inferior a 0,5 ponto percentual.

Na maioria dos casos, os concorrentes também podem solicitar recontagem dos votos. A depender do estado, o candidato precisa arcar com o custo da operação.

Partido Democrata

Fundado em 1828, é o mais antigo partido do país e já elegeu 16 presidentes americanos. Criado inicialmente para defender os interesses dos estados contra o governo federal, passou por uma transformação ideológica nos anos 1930, quando começou a se posicionar à esquerda do Partido Republicano, principalmente ao defender o Estado de bem-estar social, a presença estatal na economia e o direito das minorias. Tem como símbolos um burro e a cor azul.

Partido Republicano

Também conhecido como GOP (sigla para velho grande partido), foi criado em 1854 para defender o liberalismo e lutar contra a expansão da escravidão. No início do século 20 passou por uma metamorfose e começou a adquirir características mais conservadoras nos costumes —mas mantendo a defesa do corte de impostos e a crítica à presença do Estado na economia. Já elegeu 19 presidentes. Seus símbolos são o elefante e a cor vermelha.

Independentes

A legislação americana permite candidatos sem ligação com os partidos, mas a regra varia de estado para estado. Além disso, existem siglas menores, como o Partido Libertário e o Verde, que também lançam candidatos a presidente. Desde a instituição do bipartidarismo Republicanos-Democratas, nunca um independente foi eleito.

Cinturão da Ferrugem

Berço da industrialização americana, a região é considerada essencial na eleição por abrigar uma série de estados-chave, principalmente Michigan, Pensilvânia e Wisconsin, no nordeste dos EUA. O nome começou a se tornar mais popular nos anos 80, quando teve início um processo de decadência econômica da região, com o fechamento de várias unidades de indústria pesada.

Muralha Azul

Grupo de 18 estados em que os resultados foram historicamente democratas (daí a referência à cor pela qual o partido é identificado) e essenciais para a vitória da sigla de 1992 a 2012. Em 2016, Michigan, Pensilvânia e Wisconsin se afastaram dessa tendência e elegeram o republicano Donald Trump. Já em 2020, os estados tornaram a votar no candidato democrata, Joe Biden, demonstrando sua volatilidade; por isso, são considerados estados-pêndulo.

Cinturão do Sol

Região que se estende pelo sul do país e abriga estados relevantes para o resultado final: Flórida, Texas, e os pêndulos Arizona, Carolina do Norte, Geórgia e Nevada. O nome faz associação ao clima mais quente que na parte norte do país. Historicamente, a vantagem era do Partido Republicano. No entanto, houve uma diversificação demográfica e política que tornou os resultados mais voláteis.