Arne Slot acusou o Arsenal de perda de tempo e admitiu que ficou desapontado ao receber um cartão amarelo, já que o Liverpool recuperou duas vezes de desvantagem reivindicar um empate.

Um remate brilhante de Bukayo Saka colocou a equipa de Mikel Arteta em vantagem, que foi anulada pelo cabeceamento de Virgil van Dijk, antes de Mikel Merino marcar de cabeça o seu primeiro golo pelo clube na cobrança de falta.

No entanto, depois de sofrerem uma dupla lesão, com Gabriel Magalhães e Jurriën Timber a coxearem na segunda parte, os anfitriões foram empatados pelo 11º golo de Mohamed Salah em 15 jogos na Premier League frente a Arsenal.

Slot disse na preparação para o jogo que “nem me vem à cabeça sobre faltas táticas ou artes das trevas”, mas admitiu que ficou surpreso ao receber um cartão amarelo do árbitro, Anthony Taylor, após protestar sobre o número de paralisações durante o jogo.

“Foram tantas vezes que eles estiveram no chão, o que pode acontecer tantas vezes no futebol”, disse ele. “Não os culpo por isso, mas sempre acontecia depois de terem posse de bola. Isso tirou a energia do jogo, na minha opinião. Então eu disse para (Ibrahima Konaté): ‘Isso é uma maldita piada’, e o quarto oficial pensou que eu disse a ele: ‘Você é uma maldita piada.’ Mas definitivamente não foi isso que eu disse. Mas ganhei um amarelo por isso e agora estou com dois e preciso ter cuidado.”

O empate deixa a equipe de Slot um ponto atrás do líder Manchester City, com o Arsenal, vice-campeão nas últimas duas temporadas, mais quatro pontos atrás, em terceiro. Mas embora ele se recusasse a dizer se Liverpool são candidatos ao título esta temporada, o holandês admitiu que ficou encantado com a forma como reagiram ao facto de terem ficado para trás.

“Hoje tivemos que lutar muito para voltar ao jogo e isso mostra uma grande mentalidade”, disse ele. “Acho que a maioria dos torcedores do Arsenal no intervalo sentiriam que isso provavelmente nos levaria a uma vitória, mas podemos levar a forma como jogamos no segundo tempo para os próximos jogos.”

Arteta se recusou a criticar Taylor depois que ele não conseguiu expulsar Van Dijk por parecer ter chutado Kai Havertz no primeiro tempo ou por anular um potencial gol da vitória tardia do substituto Ethan Nwaneri. Mas admitiu que a sua equipa tem agora de tentar recuperar o atraso em relação aos rivais.

“Você não quer estar nessa posição. Você quer estar à frente. Mas é aqui que estamos”, disse ele. “A equipe está viva, a equipe quer. Eu sinto isso todos os dias. Os jogadores que não podem jogar estão chateados, os que se lesionam, os jogadores que estão estão num bom momento. As coisas vão mudar e estaremos em um lugar melhor. Mas certamente estamos lá.”