Quando o Serviço Federal de Estatística informou, em Janeiro, que o número médio de faltas por doença dos trabalhadores na Alemanha era de 15,1 em 2023, muitas empresas sugeriram que isto se devia ao facto de as pessoas faltarem ao trabalho.

A Alemanha é hoje a “campeã mundial no que diz respeito a faltas por doença”, disse Oliver Bäte, CEO do grupo segurador Allianz.

Os médicos, no entanto, tiveram uma opinião diferente. “O que tenho observado na minha prática hoje em dia é exatamente o que relatórios recentes das companhias de seguros de saúde mostraram: mais pessoas estão entrando na minha clínica com infecções agudas”, disse Markus Beier, presidente federal da associação alemã de clínicos geraisdisse à DW. “Até certo ponto, este ainda é o efeito tardio da pandemia”.

Klaus Reinhardt, presidente da Associação Médica Alemã, também vê o aumento de infecções como a principal razão para o número recorde de pessoas doentes. “Fingir que está doente não acontece em grande escala”, disse ele. Desde a pandemia do coronavírus, mais pessoas em geral estive de licença médica por causa de doenças infecciosas. Durante os dois ou três anos de confinamento e prevenção de infeções, prevenir a infeção assumiu um significado diferente.

“O que é ainda mais preocupante é que cada vez mais pacientes sofrem de doenças mentais e dor crônica”, disse Beier. “Essas muitas vezes também são doenças de longo prazo.”

Envelhecimento da força de trabalho

Desde dezembro de 2023, os pacientes na Alemanha podem ligar para o seu médico de clínica geral para solicitar licença médica por um período máximo de cinco dias.

“Não há absolutamente nenhuma base para concluir que a alta taxa de doenças esteja ligada à capacidade de avisar que está doente por telefone”, disse Beier. “Afinal, isso só é possível para pessoas que são pacientes cadastradas no consultório para o qual estão ligando, onde seu histórico médico é conhecido. Não estamos vendo nenhum nível significativo de uso indevido”.

Reinhardt disse que a introdução de atestados de doença que podem ser enviados eletronicamente aos empregadores e às companhias de seguros de saúde contribuiu para o aumento percebido dos dias de doença na Alemanha. Anteriormente, nem todos os pacientes submetiam os seus atestados às companhias de seguros de saúde, pelo que nem todos os atestados médicos eram registados.

“O que estamos a ver é que a idade média da população e da força de trabalho está a aumentar”, disse Reinhardt. “E com isso vem um aumento no número de doenças crônicas e faltas por doença”.

‘A coisa certa’

Bäte, o CEO da seguradora, propôs recentemente a abolição do subsídio de doença no primeiro dia de sintomas. Isto poderia poupar 40 mil milhões de euros (41 mil milhões de dólares) por ano, afirmou.

A proposta foi recebida com uma enxurrada de críticas. A Confederação Sindical Alemã alertou para os custos associados e o risco de infecção e acidentes devido ao número crescente de pessoas que se reportam ao trabalho por doença. O Sindicato dos Metalúrgicos Alemães descreveu a proposta como ultrajante e desastrosa para acusar os funcionários de se fazerem de doentes.

Beier disse que ser forçado a trabalhar por doença ou ficar sem remuneração afetaria principalmente as pessoas que não podem se dar ao luxo de perder um dia de salário.

Claus Michelsen, economista-chefe da Associação Alemã de Empresas Farmacêuticas Baseadas em Pesquisa, disse que o auxílio-doença no primeiro dia de sintomas foi introduzido para evitar que as pessoas venham trabalhar doentes. “A razão pela qual as licenças médicas não remuneradas foram abolidas na década de 1970 foi para evitar que as pessoas infectassem os seus colegas. Essa é essencialmente a coisa certa a fazer”, explicou Michelsen.

Outros países também procuram soluções à medida que as infecções no local de trabalho se tornam mais generalizadas. É por isso que Michelsen recomenda olhar para a Escandinávia: “Na Suécia, por exemplo, foi implementado com sucesso o modelo de licença parcial por doença, que permite trabalhar a partir de casa em caso de doenças leves, entre outras opções”.

Espanha e Grécia não permitem que os trabalhadores recebam subsídio de doença no primeiro dia de sintomas. Países como EUA, Canadá, Japão e Coreia do Sul não têm subsídio universal de doença. No entanto, é altamente improvável que a Alemanha, que foi um dos primeiros países do mundo a introduzir o subsídio de doença universal em 1884, tente abordar um tema tão controverso. A lei garante 100% da renda por até seis semanas a partir do primeiro dia de doença.

“Devemos reforçar a prevenção como um alicerce do sistema de saúde”, disse Michelsen. “Medidas de detecção precoce ou mesmo apenas frequentar aulas para dores nas costas podem detectar doenças mais rapidamente ou aliviar as consequências”.

Este artigo foi escrito originalmente em alemão.

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