Washington, DC – O enviado do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, para o Oriente Médio, Steve Witkoff, anunciou que visitará Gaza nos próximos dias como parte do que chamou de “equipe de inspeção” para monitorar o acordo de cessar-fogo alcançado entre Israel e o Hamas na semana passada.
Durante uma entrevista à Fox News na quarta-feira, Witkoff disse que visitaria duas zonas controladas por Israel em Gaza, como parte de uma próxima viagem a Israel.
“Farei parte de uma equipe de inspeção no Corredor Netzarim e também no Corredor Filadélfia”, disse Witkoff. “É aí que você tem supervisores externos, para garantir que as pessoas estejam seguras e que as pessoas que estão entrando não estejam armadas e que ninguém tenha más motivações.”
O Corredor Netzarim separa o norte e o sul de Gaza e tem sido ocupado pelas forças israelitas desde que invadiram o enclave palestiniano no final de Outubro de 2023. O Corredor Philadelphi corre entre o sul de Gaza e o Egipto. Os militares de Israel assumiram o “controle operacional” da área em maio do ano passado.
A viagem será a primeira visita do enviado ao Médio Oriente desde que Israel e o Hamas concordaram com um acordo de cessar-fogo em 15 de Janeiro. Witkoff, um empresário com nenhuma experiência diplomática anteriorjá havia participado das negociações no Catar que levaram ao acordo.
Será também a primeira viagem de Witkoff desde que Trump assumiu o cargo na segunda-feira. Desde a sua posse, Trump disse ter pouca confiança de que o acordo será válido. O acordo entrou em vigor no domingo e, um dia depois, um atirador israelense matou uma criança em Rafah, num incidente registado em vídeo.
“Temos que garantir que a implementação corra bem, porque se correr bem, entraremos na fase dois e vamos retirar muito mais corpos vivos”, disse Witkoff, referindo-se aos prisioneiros israelenses mantidos em Gaza.
“E acho que é essa a diretriz do presidente para mim e para todos os outros que trabalham no governo americano sobre isso.”
Um acordo trifásico
O acordo de cessar-fogo três fases. Apenas a implementação da primeira fase começou.
Nas próximas seis semanas, essa fase deverá ver uma pausa nos combates; uma retirada parcial das tropas israelitas de Gaza, incluindo do Corredor Netzarim; e um aumento na ajuda ao enclave.
Quinze meses de guerra em Gaza deixaram o enclave arrasado e a grande maioria da sua população deslocada. As Nações Unidas alertaram repetidamente sobre a fome iminente no norte de Gaza e os seus especialistas comparou as táticas de guerra de Israel ao genocídio.
Ao todo, pelo menos 47.107 palestinos foram morto em Gaza desde 7 de outubro de 2023. Os ataques liderados pelo Hamas ao sul de Israel mataram 1.139 pessoas, com mais de 200 feitas prisioneiras.
A primeira fase do cessar-fogo também pretende libertar 33 prisioneiros israelitas de Gaza e cerca de 1.000 palestinianos da detenção israelita. Até agora, três cativos israelitas e 90 prisioneiros palestinianos foram libertados.
A segunda e a terceira fases foram acordadas em princípio, mas as negociações sobre os detalhes continuam em curso. A segunda fase deverá ver os restantes cativos israelitas libertados em troca da “retirada completa” das forças israelitas de Gaza.
Esse objectivo estaria em desacordo com as promessas anteriores do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, de manter o controlo sobre a segurança de Gaza indefinidamente após a guerra. Membros da extrema-direita do governo de Netanyahu também apelaram ao regresso aos combates após a conclusão da primeira fase.
Os detalhes da terceira fase são menos claros, mas incluem planos para a reconstrução plurianual em Gaza e o retorno dos corpos dos cativos.
O acordo actual não inclui acordos sobre quem governará Gaza após a guerra.
‘Não confiante’
Witkoff falou à Fox News um dia depois de Trump dizer aos repórteres que “não estava confiante” de que o acordo de cessar-fogo seria válido.
“Essa não é a nossa guerra. É a guerra deles. Mas não estou confiante”, disse Trump a um repórter durante uma oportunidade fotográfica na Casa Branca. “Eu olhei para uma foto de Gaza. Gaza é como um enorme local de demolição.”
O presidente dos EUA, cujo primeiro mandato se estendeu de 2017 a 2021, exigiu um acordo de cessar-fogo entre o Hamas e Israel antes do dia da sua posse, promissor “o inferno a pagar” se alguém não fosse alcançado.
Não ficou imediatamente claro como Trump responderia se Israel rompesse o acordo.
Trump tem sido geralmente mais receptivo aos interesses israelitas do que o seu antecessor, o antigo presidente Joe Biden.
Ainda assim, a administração Biden prometeu apoio “inabalável” a Israel e recusou-se a alavancar os milhares de milhões de dólares em apoio militar que os EUA fornecem a Israel em troca de um cessar-fogo.
Trump e Biden reivindicaram crédito por terem alcançado o acordo de cessar-fogo deste mês.
Ao iniciar o seu segundo mandato, espera-se que Trump expanda o apoio dos EUA a Israel. Dele administraçãopor exemplo, está repleta de falcões pró-Israel, incluindo apoiantes de colonatos israelitas ilegais na Cisjordânia ocupada.
Ele já tem descascado Sanções da era Biden contra grupos de colonos israelenses acusados de violência contra os palestinos.
Ainda assim, Trump prometeu ser um pacificador global e acabar com os conflitos no estrangeiro como parte da sua agenda “América Primeiro”.
Falando na quarta-feira, Witkoff creditou a abordagem de “paz através da força” de Trump como a força motriz por trás do cessar-fogo, ao mesmo tempo que reconheceu que a nova administração não estava envolvida na “matemática” que compunha os termos do acordo.
Impulso renovado para a normalização
Witkoff também disse que espera reacender os esforços de normalização israelo-árabe que Trump liderou durante o seu primeiro mandato, a fim de tornar Israel menos isolado diplomaticamente.
Os chamados Acordos de Abraham permitiram que Israel estabelecesse laços diplomáticos com o Bahrein, os Emirados Árabes Unidos, Marrocos e o Sudão, mas as negociações foram amplamente criticadas por marginalizarem os interesses palestinos.
Especialistas também disseram que o futuro dos Acordos de Abraham tem sido colocado em dúvida em meio à indignação regional com a guerra em Gaza.
Ainda assim, Witkoff disse acreditar que um acordo de normalização com a Arábia Saudita, há muito evasivo, ainda pode ser alcançado. Ele foi ainda mais longe, dizendo acreditar que todos os países da região poderiam “aderir” a tal acordo.
“Minha opinião é que um precedente condicional para a normalização foi um cessar-fogo”, disse Witkoff. “Precisávamos fazer as pessoas acreditarem novamente.”
Quando lhe pediram para especificar quais outros países que ele achava que estariam abertos a um acordo, Witkoff apontou para o Qatar, elogiando o seu papel como mediador nas negociações de Gaza.
O Qatar rejeitou repetidamente a perspectiva de normalizar os laços com Israel.