MA popularidade dos cogumelos mágicos está a crescer rapidamente, desencadeando um “renascimento psicadélico” à medida que as pessoas se tornam mais interessadas nos seus benefícios para a saúde mental. Mas os especialistas alertaram que usá-los para fins recreativos corre o risco de causar mais danos do que benefícios.

Os ensaios que exploram a psilocibina como um tratamento inovador para problemas de saúde mental geraram uma proliferação de empresas e retiros psicadélicos em países onde são legais, enquanto mais pessoas compram a droga, que é de classe A no Reino Unido, no mercado oculto.

O mais recente Escritório de Estatísticas Nacionais dados mostra que a psilocibina foi a única droga ilegal que cresceu em popularidade em 2024, aumentando 37,5% para atingir 1,1% dos jovens dos 16 aos 59 anos, representando cerca de 300.000 pessoas e tornando a droga quase tão popular como o ecstasy.

Especialistas disseram que embora os ensaios clínicos mostrassem resultados promissores, evidências emergentes sugerem que as pessoas que tomam psilocibina fora desses ambientes podem sofrer danos, incluindo ansiedade, trauma, insônia, distorção visual contínua conhecida como Transtorno de Percepção Persistente de Alucinógenos (HPPD) e sentimentos de despersonalização.

Os médicos de clínica geral, psiquiatras e terapeutas não têm o conhecimento necessário para tratar esta situação e, ocasionalmente, diagnosticam mal pacientes com psicose ou mania, acrescentaram os especialistas.

Jules Evans, diretor do projeto de pesquisa acadêmica Challenging Psychedelic Experience, que visa melhorar o monitoramento de eventos adversos, entrevistou pessoas “em crises terríveis que dizem não ter consciência de que poderiam suportar dificuldades graves por dias, semanas, meses ou anos após ”, incluindo alguns que foram seccionados após discutirem experiências míticas com um psiquiatra.

“Há pessoas que ficam traumatizadas novamente por experiências psicodélicas muito desafiadoras ou ficam traumatizadas por terem viagens realmente ruins em ambientes abaixo do ideal”, disse ele.

A angústia pode ser agravada pelos treinadores de integração psicodélica de quem as pessoas procuram apoio, disse ele. “Eles têm uma certa visão de mundo dogmática onde todos os psicodélicos conhecem inteligências benevolentes que sempre sabem o que é bom para você – ouça os cogumelos, ouça a mamãe ayahuasca.”

Embora seja difícil estabelecer a prevalência de pessoas que enfrentam danos pós-psicodélicos, pesquisa recente descobriram que 8,9% dos entrevistados que usaram psicodélicos regularmente ao longo da vida relataram deficiências que duraram mais de um dia.

Ed Prideaux, que pesquisou os efeitos adversos após sofrer HPPD, disse anos depois que ainda vê um “brilho estranho”, papel de parede derretido e outras ilusões de ótica. Ele disse que “basicamente todo mundo” na comunidade psicodélica teve pelo menos uma experiência semelhante.

Embora circulassem mitos sobre os psicodélicos quando eles se tornaram populares pela última vez, em meados do século 20, Prideaux pensa casos como o piloto norte-americano Joseph Everson, que caiu um avião dois dias depois de ingerir cogumelos mágicos, sugerem que os flashbacks precisam de mais pesquisas.

Existem quatro clínicas na Europa que oferecem ajuda especializada. O mais estabelecido é Ambulanz psychedelische Substanzen, um ambulatório de psicodélicos no Charité, hospital universitário de Berlim, que oferece consultas online para clientes internacionais.

Tomislav Majić, um psiquiatra, criou a clínica em 2018 depois de observar que as pessoas tinham experiências ruins com médicos que não estavam familiarizados com os “efeitos, riscos e complicações específicos dos psicodélicos”. A maioria dos pacientes os utiliza como “automedicação para problemas de saúde mental” e precisa de apoio psicológico, embora alguns precisem de ajuda psiquiátrica, disse ele.

“Tem havido um aumento de problemas relacionados com a psilocibina e outras substâncias psicadélicas clássicas, muito provavelmente devido à popularidade crescente e à representação muitas vezes excessivamente entusiasmada destas substâncias nos meios de comunicação social e, em alguns casos, no discurso científico. Estatisticamente, tem havido um aumento de apresentações relacionadas com substâncias psicadélicas nos departamentos de emergência de alguns países”, disse ele.

A Psychedelic Experience Clinic tornou-se recentemente o primeiro serviço especializado do Reino Unido. O seu fundador, Timmy Davis, diretor de política psicadélica do Center for Evidence Based Drug Policy, observou, enquanto trabalhava em ensaios clínicos, uma falta de “prestação de cuidados pós-ensaio” e que os utilizadores recreativos procuravam apoio não estigmatizante.

“Algumas pessoas veem os psicodélicos como uma forma de lidar com problemas de saúde mental que realmente não entendem. Eles leem coisas como The Body Keeps the Score e aprendem sobre traumas e acabam pensando que a raiz do meu sofrimento é uma experiência traumática da infância. É uma noção bastante ingênua de saúde mental, e eles procuram retiros na Costa Rica ou na Jamaica, onde encontram facilitadores com as mesmas concepções ingênuas”, disse ele.

David Erritzoe, professor associado de pesquisa psicodélica no Imperial College London, disse que um “calcanhar de Aquiles” dos psicodélicos é que as experiências podem ser semelhantes a sonhos e parecerem extremamente reais, em parte porque as drogas aumentam a sugestionabilidade. As pessoas podem acreditar que trouxeram à tona uma “memória oculta” e concluir erroneamente que deveriam usá-la para “compreender a mim mesmo e aos meus relacionamentos e dificuldades”.

“Precisamos de mais estratégias para informar as pessoas sobre estes fenómenos e fornecer apoio quando isso acontece”, disse ele, acrescentando que o facto de o uso recreativo ser agora “extremamente popular” sugere que os profissionais de saúde devem receber orientação.

A psilocibina é relativamente segura do ponto de vista físico, sendo dores de cabeça e náuseas os efeitos colaterais mais comuns, mas acrescentou: “Pode haver muito material psicológico difícil, pode ser relacional, autobiográfico, onírico em formas simbólicas, elementos profundos de a psique – isso pode ser desafiador e, às vezes, até provocar ansiedade ou induzir medo.”

Os principais fatores de risco incluem ser jovem, ter pontuação alta em neuroticismo, estar despreparado e estar em um espaço que parece inseguro, disse ele.

Erritzoe disse que há um “exagero que não ajuda” em torno da psilocibina, incluindo a microdosagem, para a qual não há boas evidências além do efeito placebo. Mas ele está “muito otimista” quanto ao seu potencial terapêutico, com baixo risco de efeitos adversos em ensaios clínicos, porque aqui eles examinam os participantes e tomam muito cuidado com a configuração e a dosagem, enquanto os pesquisadores “tentam continuamente melhorar” os cuidados posteriores.

Mais dados são necessários antes que a psilocibina possa ser licenciada para uso médico, embora se os reguladores estiverem satisfeitos com sua segurança e eficácia, Erritzoe sugeriu que ela poderia se juntar à cetamina como tratamento psicodélico no Reino Unido dentro de três anos.