O NFL (Liga Nacional de Futebol) é a liga esportiva mais valiosa do mundo. A equipe média vale US $ 5 bilhões (4,6 bilhões de euros), a liga gerou US $ 18 bilhões em receita em 2023 e os jogos da temporada regular foram jogados em BrasilAssim, Alemanha e o Reino Unido. A próxima etapa lógica no domínio da liga é internacionalizar seu grupo de jogo.

A classe International Playway Pathway (IPP) deste ano é composta por 14 jogadores de 13 países ao redor do mundo, com kickers e apostadores se unindo mais tarde. O grupo está atualmente no meio de um campo de treinamento de 10 semanas na Academia IMG na Flórida antes de mostrar suas habilidades na frente de Clube da NFL Escoteiros em 26 de março.

Hamburgo-Born Leander Wiegand espera que desta vez funcione. Tendo sido incapazes de aproveitar ao máximo uma bolsa de estudos na Universidade da Flórida Central em 2021 e não ter feito o suficiente no IPP Combine em 2022, Wiegand espera que o Charm da Third Time.

“Eu quero ser um modelo para meus irmãos mais novos e para o Próxima geração de jogadores de futebol“Wiegand disse.” Para todos que continuam sendo informados de que não ou de quem disse que o talento não está lá ou você não é grande o suficiente. “

“É legal quando alguém escreve para você e diz: se você chegar Madden (Videogame de futebol americano) Vou assinar você para o meu time, independentemente de quão ruim é sua classificação “, acrescentou Wiegand, sorrindo.

Em 196 centímetros (6’5 ”) e 131 milogramas (290 libras), o tamanho certamente não é o problema de Wiegand. Na Academia IMG, ele está focado em melhorar o dia a dia. Ele começa seu dia com trechos de manhã antes de tomar seus suplementos nutricionais e depois tomar café da manhã. Então são as reuniões da manhã com os treinadores de linha ofensiva. Então é o treinamento de preparação antes da academia para o trabalho de força. Depois o almoço e uma pequena pausa e talvez algum tratamento para o corpo, se estiver dolorido. Então está treinando do lado de fora no campo antes de mais reuniões e depois uma pausa onde Wiegand nada e às vezes toma banho de gelo. Então ele trabalha extra antes do jantar e nas reuniões da noite. “É uma rotina absoluta”, disse Wiegand com um sorriso.

As probabilidades contra eles

O IPP foi estabelecido em 2017 Como forma de dar aos atletas internacionais a chance de se desenvolver e potencialmente ganhar um lugar em uma lista da NFL. Há Atualmente 23 atletas IPP nas listas da NFLnenhum mais famoso que Jordan Mailata. O australiano, que visitou recentemente o grupo, é o garoto -propaganda do programa. Tendo chegado à liga via IPP em 2018, ele passou a ser um ataque ofensivo que venceu o Super Bowl este ano. Ele é a prova de que os atletas do IPP com os traços certos podem ser treinados nas estrelas da NFL.

“Essas características podem ter comprimento do braço, velocidade explosiva, coordenação, equilíbrio, a capacidade de mudar de direção em sua grande velocidade, força e poder explosivo. Esse tipo de característica é realmente usado na NFL”, disse à DW Domenic Fevrier-McPherson, gerente internacional de desenvolvimento de futebol internacional.

O Fevrier-McPherson sabe que esses jogadores não farão imediatamente a lista ativa, mas seus traços lhes dão uma chance real de fazer o esquadrão de treinos e aprender com aí. Agora, eles precisam aprender sobre como combinar suas habilidades físicas com os requisitos mentais de mudar sua vida para viver na América e ser um jogador da NFL.

“Acredito que provavelmente estamos em um prédio da NFL mais do que qualquer outro esporte”, disse Fevrier-McPherson. “Acho que provavelmente mais do que futebol, mais do que rugby, mais do que atletismo. Então, é preciso mais do seu foco mental. Você está gastando muito mais tempo no prédio, então os caras precisam se acostumar com isso”.

Kicker alemão com uma chance real da NFL

A chegada de jogadores especializados como Kickers no programa IPP apresenta a melhor chance para os jogadores internacionais conseguirem, e Lenny Krieg, 22 anos, de Berlim tem uma chance real.

O jovem alemão, que desistiu do futebol aos 19 YouTube tutoriais. Após uma temporada no Stuttgart Surge, na Liga Europeia de Futebol, Krieg foi convidado para o Scouting Combine da NFL, onde ele prontamente converteu todas as 14 tentativas de gol de seu campo de distâncias entre 35 e 55 jardas. Ele era o único a ser perfeito no dia e, de acordo com um relatório da ESPN, um escoteiro até disse: “Ele era melhor do que a maioria Americanos. “

Krieg, que está desenvolvendo seu ofício na academia chutando duas horas por dia e depois revisando sua técnica no filme à noite, está aprimorando seu ofício com a esperança de ser um kicker da NFL este ano.

“É uma honra para mim dar essa etapa e mostrar jovens jogadores e talvez até aqueles que não jogam futebol, que essa ponte possa ser atravessada e que nunca é tarde para mudar de esporte e ter ambição”, disse Krieg à DW.

Representando algo, alguém ou em algum lugar

Para todos os jogadores do IPP, a representação é vital. Claramente, também é dos interesses da liga, mas também é a força motriz de muitos.

Paschal Ekeji nasceu em Lesoto para nigeriano pais, antes de se mudarem para África do Sul. O ex -jogador de rugby, que estava no primeiro acampamento da NFL Africa em Gana Em 2022, tomou a decisão incomum de trocar uma posição de ataque em seu esporte anterior (Wing) por um defensivo no futebol americano (Edge Rusher). O comprimento do braço e os pés do rugby dão uma vantagem, mas também o apoio de casa.

“Nascendo no Lesoto, um país muito pequeno, e eu sendo capaz de fazê -lo, acho que não entendi completamente o quanto isso afetaria o garoto que vive no Lesoto ou na Namíbia ou em qualquer outro lugar”, disse Ekeji à DW.

“Às vezes falamos sobre isso em amontoados. Pensamos nas pessoas em casa que estamos representando, as pessoas que querem essa oportunidade que não conseguem entender agora. Estamos representando esses caras, então vamos treinar da maneira que você entende as pessoas que estão atrás de você ou que vivem com você”.

Wiegand, Krieg, Ekeji e todos os que estão no programa IPP este ano representam um fã global e jogando base interessada em ver novos heróis locais chegarem à NFL. No dia profissional, no final de março, esse grupo estará mais próximo e, um mês depois, vem o draft da NFL.

“Todos nesta classe têm uma característica de elite”, disse Fevrier-McPherson. É hora de descobrir se isso é suficiente.

Editado por: Chuck Penfold