De acordo com um 2017 relatório por uma coalizão de grupos ambientais e de direitos civis, a Femsa paga 2.600 pesos ou US$ 155 por cada licença de água no México.

Os autores do relatório consideram esse montante “absolutamente ridículo” quando comparado com os lucros que as empresas obtêm com a água.

Eduardo Gomez, professor que escreveu um estudar sobre a influência política da Coca-Cola no México, creditou os acordos favoráveis ​​à “facilidade com que os líderes da indústria têm acesso às instituições burocráticas e do Congresso”.

Ele destacou, por exemplo, que Vicente Fox foi presidente da Coca-Cola Femsa antes de ser eleito presidente mexicano em 2000.

A Comissão Nacional de Águas do México (CONAGUA), responsável pela concessão de concessões de água, não respondeu aos pedidos de comentários sobre as críticas ao processo de concessão de licenças, à duração das licenças e à extensão dos seus acordos com a Coca-Cola em todo o país. .

A Coca-Cola agora tem um 70 por cento participação de mercado na produção e vendas de refrigerantes no México.

A operação liderada pela Femsa executa mais de 20.000 lojas de conveniência em todo o país, segundo Marcos Arana, diretor de uma organização sem fins lucrativos focada na melhoria da saúde das comunidades indígenas em Chiapas. Fornece até geladeiras para pequenas lojas que vendem seus produtos.

“Eles são como narcomenudistas”, disse Arana, comparando a estratégia aos cartéis de drogas mexicanos que criam grandes redes de pequenos traficantes. “É assim que funciona o modelo de negócios da Coca-Cola. Você não pode escapar disso.”

A Femsa não respondeu aos pedidos de comentários sobre as suas práticas comerciais no México e em San Cristóbal em particular, incluindo como responderia às alegações de Arana e o que está a fazer para minimizar o seu impacto na escassez de água.

Daniela Puerta, porta-voz da Coca-Cola México, recusou um pedido de entrevista, mas disse por e-mail: “Sempre cumprimos as leis e regulamentos locais”.

“Reconhecemos os desafios do acesso à água em San Cristóbal e, durante quase uma década, temos trabalhado com comunidades locais e ONGs para ajudar a melhorar o acesso à água”, acrescentou.

Outros factores, como as más infra-estruturas e a rápida urbanização, também desempenharam um papel na escassez de água, segundo Raúl Rodríguez, presidente do Conselho Consultivo da Água do México.

“Os governos estaduais e municipais devem investir mais recursos econômicos para garantir o abastecimento de água à população”, afirmou.

Mas, apesar das preocupações com o acesso à água, está a ser difícil para algumas pessoas em San Cristóbal abandonar a Coca-Cola.

“Não vejo por que deveríamos parar de beber”, disse Manuela Dias, uma mulher indígena tzotzil cuja família de cinco pessoas cultiva milho e vegetais nas colinas acima de San Cristóbal.

“De qualquer forma, não há mais nada para nós.”