A reacção oficial das autoridades demorou a chegar, mas chegou: os Estados Unidos gastarão centenas de milhões de dólares para reforçar a resposta nacional à gripe aviária. Os 306 milhões de dólares em financiamento anunciados na sexta-feira, 3 de janeiro, pela administração do presidente Joe Biden, apoiarão programas nacionais, estaduais e locais de preparação e vigilância, bem como pesquisas médicas contra o vírus H5N1.

“Mesmo que o risco para os seres humanos seja baixo, estamos sempre preparados para todos os cenários possíveis”declarou, em comunicado à imprensa, o ministro da Saúde americano, Xavier Becerra. “A preparação é a chave para manter os americanos saudáveis ​​e o nosso país seguro”acrescentou.

Os Estados Unidos detectaram sessenta e seis casos humanos de gripe aviária em 2024, e outros podem ter passado despercebidos, segundo as autoridades. Não foi observada propagação da doença de pessoa para pessoa, mas o nível de circulação do vírus preocupa os pesquisadores. O risco é que se misture com o da gripe sazonal, arriscando-se a desencadear uma pandemia mortal, como as de 1918 e 2009.

O anúncio surge no momento em que surgem preocupações sobre como a administração Trump irá lidar com a ameaça. O presidente eleito disse à revista em abril Tempo que eliminaria o gabinete da Casa Branca responsável pela preparação da resposta à próxima pandemia, criado durante a administração de Joe Biden – embora não seja certo que o possa fazer, tendo esse órgão sido criado pelo Congresso.

O risco de mutação do vírus

Robert Kennedy Junior, o seu escolhido no Ministério da Saúde, é conhecido pelo seu cepticismo em relação às vacinas e prometeu reformar as agências de saúde. Kennedy Junior também promoveu o leite cru, considerado um vetor da gripe aviária.

A administração Biden também enfrenta críticas pela sua resposta à gripe aviária, que alguns consideram insuficiente. Num relatório publicado em dezembro de 2024, o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um instituto de investigação com sede em Washington, criticou nomeadamente o “monitoramento incompleto” e o «coordenação lente» autoridades.

Outra fonte de preocupação: o vírus da gripe aviária pode ter sofrido mutação no corpo de um paciente americano para se adaptar ao trato respiratório humano, anunciaram as autoridades de saúde americanas no final de dezembro de 2024. Também estão monitorando de perto o aumento de casos de gripe aviária em felinos. , o que poderia expor seus proprietários a « arriscado » contrair a doença através de contato próximo.

A gripe aviária A (H5N1) apareceu pela primeira vez em 1996, mas desde 2020 o número de surtos em aves explodiu e um número crescente de espécies de mamíferos foi afectado.