Beirute, Líbano – Comentaristas israelitas e palestinianos e responsáveis ​​estrangeiros estão a utilizar o termo “limpeza étnica” para descrever o que Israel está a fazer em Gaza.

Israel supostamente bloqueou totalmente a entrada de ajuda humanitária no norte de Gazaintensificou os bombardeamentos contra campos de refugiados e hospitais e apelou a todos os habitantes restantes da área para fugirem para sul.

O porta-voz militar de Israel, Itzik Cohen, disse que ninguém que deixar o norte poderá retornar.

As agências das Nações Unidas estimam que entre 69 mil e 100 mil pessoas ainda se encontrem no norte de Gaza.

O diário israelita Haaretz referiu-se à campanha de Israel como “limpeza étnica”.

Josep Borrell, o principal diplomata da União Europeia, tuitou: “Palavras como ‘limpeza étnica’ são cada vez mais utilizadas para descrever o que está a acontecer no norte de Gaza.”

Mas o que é limpeza étnica? Aplica-se às ações de Israel em Gaza? E denunciar isso levará a alguma justiça?

Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o termo e se ele descreve adequadamente a política de Israel em Gaza:

O que é limpeza étnica?

A limpeza étnica refere-se a um partido mais forte que remove um grupo étnico das suas terras e, por vezes, os substitui por outro grupo demográfico.

O objetivo frequentemente declarado para isso é “homogeneizar etnicamente” uma região ou território.

O termo não existe no direito humanitário internacional, mas sugere que uma série de crimes contra a humanidade e crimes de guerra estão a ser cometidos ao mesmo tempo, de acordo com juristas.

Um desses crimes contra a humanidade é a transferência forçada de uma população.

Isso é o mesmo que genocídio?

“A limpeza étnica é frequentemente usada como um eufemismo para genocídio porque a linguagem do genocídio tem carga política”, disse Heidi Matthews, professora assistente de direito na Universidade de York, em Toronto, à Al Jazeera.

A maioria das tentativas de “limpar” uma população implica mais crimes de guerra, incluindo genocídio, explicou Matthews, acrescentando que reconhecê-lo como tal desencadeia uma obrigação legal para todos os Estados de “prevenir e punir” o genocídio.

“A limpeza étnica… refere-se de forma oblíqua a vários tipos de criminalidade, sem dizer nada sobre se a violência em questão está a ser cometida com a intenção de destruir um grupo protegido, no todo ou em parte, o que é o marcador essencial do genocídio”, disse ela. .

Será que a utilização da “limpeza étnica” minimiza o que Israel está a fazer em Gaza?

“Se há estados por aí que querem usar certos termos para evitar a criação de certas obrigações de agir, então eu não usaria a limpeza étnica”, disse Mark Kersten, jurista e professor da Universidade de Fraser Valley em Abbotsford, Canadá. Al Jazeera.

Mas descrever a catástrofe em Gaza como “limpeza étnica” também pode desencadear a mesma indignação e horror que os assassinatos na Bósnia e Herzegovina desencadearam, disse Kersten.

“Penso que a limpeza étnica aumenta a aposta… porque penso que seria bastante estúpido sugerir que a existência da limpeza étnica não aumenta directamente o risco de que o genocídio também ocorra”, acrescentou.

Gaza deveria, antes de mais nada, ser entendida como um genocídio israelense contra os palestinos, argumentou Matthews.

O Tribunal Internacional de Justiça decidiu em 26 de janeiro que “Israel deve, de acordo com as suas obrigações sob a Convenção do Genocídio, em relação aos palestinos em Gaza, tomar todas as medidas ao seu alcance para impedir a prática de todos os atos no âmbito do Artigo II desta Convenção.”

O Artigo II da Convenção sobre Genocídio proíbe o assassinato de membros de um grupo e a imposição de condições que possam destruir um grupo “no todo ou em parte”.

Pode haver limpeza étnica mas não genocídio?

A limpeza étnica pode tecnicamente ser realizada sem cometer genocídio, disse Matthews, sublinhando que, na sua opinião, esse não é claramente o caso em Gaza.

“Embora seja teoricamente possível que a limpeza étnica possa ser realizada em circunstâncias em que os criminosos não pretendiam destruir o grupo, mas apenas retirá-los da terra, esta não é uma construção plausível dos factos no terreno em Gaza”, ela disse.

Porque é que agora as pessoas só falam de limpeza étnica em Gaza?

A limpeza étnica pode ser uma forma útil de comunicar ao público que estão a acontecer crimes contra a humanidade, mas políticos e comentadores deveriam ter invocado o termo no início da guerra devastadora de Israel em Gaza, disse o jurista Alonso Gurmendi, da London School of Economics.

“O ponto de referência para falar sobre limpeza étnica aconteceu há meses e eu diria no início da guerra, quando vimos centenas de milhares de pessoas a fugir do Norte de Gaza. Vimos efetivamente pessoas sendo transferidas de um lugar para outro”, disse ele à Al Jazeera.

“Isso para mim foi uma limpeza étnica.”

Gurmendi apontou o caso específico de Israel ordenando a todos os palestinos no norte de Gaza deixar suas casas e seguir para Khan Younis, no sul.

De onde veio o termo limpeza étnica?

‘Limpeza étnica’ entrou em uso comum de 1992 a 1995, quando jornalistas e políticos o usaram para descrever os ataques sérvios contra os bósnios, um grupo demográfico predominantemente muçulmano.

À medida que a ex-Jugoslávia se separava após o fim da Guerra Fria, as milícias sérvias atacaram, violaram e mataram bósnios numa campanha sistemática para expulsá-los do território que reivindicavam para uma “grande Sérvia”.

“A ideia (de uma grande Sérvia) não era muito diferente da ideia de um Israel maior”, disse Gurmendi à Al Jazeera.