Tawach Chaweewong fica arrepiado só de pensar em seu próximo casamento com seu parceiro de quase oito anos, Thanakorn Srikornthai. Não será apenas uma celebração alegre a nível pessoal, mas também uma ocasião histórica.

A comunidade LGBTQ+ da Tailândia luta há décadas pelo direito ao casamento igualitário e, finalmente, na quinta-feira, 878 escritórios distritais em todo o país abrirão as suas portas a casais do mesmo sexo para cadastre-se e case. Fará da Tailândia o primeiro país do Sudeste Asiático a reconhecer o casamento igualitário, e apenas o terceiro na Ásia, atrás de Taiwan e do Nepal.

“Só de falar sobre isso, fico com os cabelos arrepiados”, disse Tawach, 32 anos. A mudança legal abrirá as portas para uma variedade de direitos relacionados a finanças, adoção e cuidados médicos. Para Tawach, tem uma importância simbólica. Significa aceitação, diz ele. “Acho que isso ajudará a geração mais jovem a ter mais confiança, a se assumir, a se expressar.”

Tawach, 32, e Thanakorn, 36, registrarão seu casamento com cerca de 20 outros casais em um evento em HuaHin, uma cidade turística à beira-mar ao sul de Bangkok, na quinta-feira. Existem reuniões semelhantes em todo o país. Na capital, 300 casais deverão participar de um casamento coletivo pela manhã, que será seguido de um discurso do primeiro-ministro, Paetongtarn Shinawatra, além de apresentações e exposições de drag queens. Eventos menores estão ocorrendo em todo o país, desde Chiang Mai e Khon Kaen, no norte, até Phuket, no sul.

A Tailândia tem um comunidade LGBTQ+ vibrante e visívele uma reputação de ser um dos países mais acolhedores da Ásia, mas tem sido uma longa jornada para os ativistas que fizeram campanha pelo casamento igualitário.

Uma mudança cultural

Ann Waaddao Chumaporn, que passou mais de uma década a pressionar por mudanças legais e está a organizar o evento de quinta-feira em Banguecoque, diz que tem havido várias barreiras à mudança. As representações mediáticas no passado criaram estigma em relação à comunidade, enquanto a política tumultuosa da Tailândia também retardou o progresso, diz ela. A Tailândia experimentou dois golpes militares desde 2006que colocou o poder nas mãos dos conservadores e por vezes restringiu as atividades da sociedade civil.

Mas o clima político mudou nos últimos anos. “Um grande marco foi o movimento pró-democracia, quando a nova geração tentou promover uma nova agenda”, disse Waaddao, que citou um movimento de protesto que surgiu pela primeira vez em 2020 e que pedia reformas democráticas, bem como questões de género e LGBTQ+. igualdade.

As representações da mídia também mudaram. Hoje, a Tailândia é famosa pela sua série de amor de menino – Dramas de TV que retratam histórias de amor gay e que conquistaram muitos seguidores em toda a Ásia.

Ruchaya Nillakan, 45, também está entre os que se casarão na quinta-feira. Ela nunca pensou que esse dia chegaria. Aos 16 anos, sua família lhe disse que se ela quisesse ter uma namorada deveria sair de casa. Naquela época, os pais temiam que, se seus filhos fossem LGBTQ+, eles teriam dificuldades para conseguir um emprego ou enfrentariam bullying, diz ela. Na adolescência, foi morar na casa do companheiro, mas sua mãe ligava todos os dias pedindo que ela voltasse para casa. Ela se sentiu culpada e, eventualmente, o relacionamento acabou.

“Sempre achei errado (ser lésbica), é ruim. (Eu pensei) OK, vou me tornar uma mulher normal casada com um homem”, disse ela. Ela se casou, mas seus três casamentos anteriores terminaram em divórcio. Ela conheceu seu companheiro Nuttimon Sanyamast, 46, em 2023 e eles se apaixonaram e decidiram parar de se preocupar com as expectativas da sociedade. “Estarei com quem eu quero ser”, diz ela. Nuttimon também já havia sido casado e ambos estavam em um estágio semelhante de vida, diz Ruchaya, que dirige uma empresa de serviços fiscais.

A família de Ruchaya agora apoia seu casamento. Seu pai, disse ela, percebeu como eles se davam bem.

A possibilidade de casar dará aos casais igualdade de acesso a vários direitos. Tawach e Thanakorn, que estão juntos há quase oito anos, apontam para a capacidade de tomar decisões médicas em nome do seu parceiro em caso de emergência e de solicitarem empréstimos conjuntos em conjunto.

Eles também acreditam que a lei ajudará a contribuir para a mudança cultural. A discriminação e o bullying ainda existem na sociedade, dizem eles, especialmente online. Ter direitos legais iguais pode ajudar a mudar esta situação. “Acho que posso ser mais aberto na sociedade”, diz Thanakorn, que é barbeiro. No passado, acrescenta Tawach, houve momentos em que ele relutou em se expressar. “Agora posso estar totalmente aberto”, diz Tawach, que vende roupas online.

Mookdapa Yangyuenpradorn, do grupo de campanha Fortify Rights, diz que a lei é um primeiro passo, mas que são necessárias mais revisões para oferecer melhor proteção. Isto inclui a mudança para uma linguagem neutra em termos de género, como “pai” no código civil e comercial. “Aos olhos da lei, os pais biológicos ainda são reconhecidos (em termos de) um homem como pai e uma mulher como mãe”, diz ela. Isto pode significar que, num casal do mesmo sexo, um dos progenitores não tem ligação jurídica com o filho.

Contudo, a Tailândia ainda está à frente do resto do Sudeste Asiático. Malásia, Mianmar e Brunei criminalizam a atividade sexual entre pessoas do mesmo sexo, assim como a província de Aceh, na Indonésia.

Por enquanto, é momento de comemorações. “Temos orgulho de sermos LGBTQ+ tailandeses”, diz Ruchaya. “Estou tão orgulhoso, chocado. Não sabia que esse dia chegaria e eu teria essa oportunidade de estar com alguém que quero estar”.