Os Estados Unidos acusaram um ex-oficial de inteligência indiano que supostamente dirigido uma conspiração frustrada para assassinar um separatista Sikh na cidade de Nova Iorque no ano passado.

Uma acusação contra Vikash Yadav foi ordenada para ser revelada na quinta-feira, mostraram os registros do tribunal. Yadav era um ex-oficial do serviço de espionagem da Ala de Pesquisa e Análise da Índia, dizem os registros. Ele continua foragido.

A trama de assassinato de aluguel foi divulgada pela primeira vez por promotores federais no ano passado, quando anunciaram acusações contra um homem, Nikhil Gupta, que foi recrutado por um funcionário do governo indiano então não identificado para orquestrar o assassinato do líder separatista Sikh. Gurpatwant Singh Pannuum cidadão americano.

“O FBI não tolerará atos de violência ou outros esforços para retaliar aqueles que residem nos EUA por exercerem os seus direitos protegidos constitucionalmente”, disse o diretor do FBI, Christopher Wray, num comunicado.

Um comité do governo indiano que investiga o envolvimento indiano no frustrado plano de assassinato reuniu-se com autoridades norte-americanas em Washington na terça-feira, uma reunião que Washington descreveu como produtiva.

Os Estados Unidos têm pressionado a Índia a investigar a alegação do Departamento de Justiça dos EUA de que um oficial da inteligência indiana dirigiu planos para assassinar Pannun.

Na quarta-feira, o Departamento de Estado disse que as autoridades americanas e indianas que investigam o frustrado plano de assassinato realizaram uma reunião “produtiva” em Washington.

A divulgação da acusação ocorreu dias depois de o Canadá ter expulsado seis diplomatas indianos, após associá-los ao assassinato em 2023 do líder separatista sikh Hardeep Singh Nijjar em solo canadense. A Índia também ordenou a expulsão de diplomatas canadenses e nega as acusações do Canadá.

Na quarta-feira, Justin Trudeau, primeiro-ministro do Canadá, acusou a Índia de violar a soberania canadensedizendo que as autoridades indianas estavam ligadas a uma campanha de violência contra ativistas Sikh que envolveu “tiroteios, invasões de casas, extorsão violenta e até assassinato dentro e em todo o Canadá”.

As acusações testaram as relações de Washington e Ottawa com a Índia, muitas vezes vista pelo Ocidente como um contrapeso à China.

A Índia rotulou os separatistas Sikh como “terroristas” e ameaças à sua segurança. Os separatistas Sikh exigem que uma pátria independente conhecida como Khalistan seja separada da Índia. Uma insurgência na Índia durante as décadas de 1980 e 1990 matou dezenas de milhares.