O acordo inclui peças sobressalentes para caças e sistemas de radar enquanto o presidente Lai segue para o Pacífico, com escalas nos EUA.

Os Estados Unidos assinaram 385 milhões de dólares em novas vendas de armas a Taiwan, o mais recente sinal do aprofundamento dos laços militares que têm China instável.

Os EUA esperam começar a entregar o equipamento militar, incluindo peças sobressalentes para aviões de combate e sistemas de radar, em 2025, disse a Agência de Cooperação para a Segurança e Defesa dos EUA (DSCA) num comunicado na sexta-feira.

A venda aprovada pelo Departamento de Estado dos EUA garantirá que Taiwan possa “enfrentar as ameaças atuais e futuras, mantendo a prontidão operacional” de sua frota de F-16, disse a DSCA.

No sábado, o presidente de Taiwan, William Lai Ching-te, partiu para uma viagem ao Pacífico, com escalas planeadas nos EUA que provocaram a fúria da China.

A China reivindica a democracia autónoma como sua e não descartou o uso da força para alcançar o seu objectivo de unificação. Há muito que se opõe às vendas de armas dos EUA a Taiwan.

Ao viajar no sábado para as Ilhas Marshall, Tuvalu e Palau, aliados do Pacífico, Lai fará paradas no estado americano do Havaí e no território de Guam em sua primeira viagem ao exterior desde tomando posse em maio.

Num discurso pouco antes da descolagem, Lai disse que a viagem “iniciou uma nova era de democracia baseada em valores” e agradeceu ao governo dos EUA por “ajudar a tornar esta viagem tranquila”.

O Ministério das Relações Exteriores da China disse que se opõe à “correção” dos líderes de Taiwan para os EUA, que apesar de não terem laços diplomáticos formais, são o maior fornecedor e patrocinador de armas da ilha.

Os EUA deveriam “tratar a questão de Taiwan com a máxima cautela, opor-se inequivocamente à independência de Taiwan e apoiar a reunificação pacífica da China”, disse o porta-voz do ministério, Mao Ning.

O Departamento de Estado respondeu que não vê “nenhuma justificativa para que um trânsito privado, rotineiro e não oficial seja usado como pretexto para provocação”.

‘Consolidar a nossa parceria de segurança’

Este é o 18º acordo de armas anunciado durante o mandato do presidente dos EUA, Joe Bidensegundo Taiwan, que tem procurado cada vez mais ampliar os laços militares com o seu aliado.

No mês passado, os EUA aprovou um pacote de venda de armas de US$ 2 bilhões para Taiwan, incluindo sistemas avançados de mísseis terra-ar e radar.

O Ministério da Defesa Nacional em Taipei “expressou gratidão” aos EUA pelo apoio armamentista e disse estar determinado a fortalecer as suas defesas face à pressão militar da China.

“Taiwan e os Estados Unidos continuarão a consolidar a nossa parceria de segurança”, afirmou.

A China aumentou a pressão militar sobre Taiwan nos últimos anos, com o envio quase diário de caças e navios de guerra ao redor da ilha.

No sábado, o Ministério da Defesa de Taiwan disse que 18 aeronaves militares chinesas e sete navios de guerra, bem como dois balões, foram detectados nas 24 horas até as 6h (22h GMT de sexta-feira).