Estamos a poucas semanas das eleições presidenciais nos Estados Unidos e um grupo fundamental vem recebendo muita atenção de republicanos e democratas: os eleitores jovens.

Mas o principal fator que pode levá-los às urnas, em um país onde o voto não é obrigatório, é a sua preocupação com a economia, desde a inflação até o custo da moradia.

Isabella Morris tem pela frente sua primeira eleição presidencial. Ela tem 21 anos de idade e mora em Rosenberg, no estado do Texas.

Ela conta que tem ouvido com atenção o que os dois candidatos têm a dizer.

Morris se casou recentemente e tem um filho de dois anos de idade. Ela trabalha em meio período para suplementar a renda do marido, que tem um emprego em tempo integral. Morris cuida da criança em casa —a família aluga um pequeno apartamento de um dormitório.

Parece um plano estável: duas fontes de renda, sem hipoteca nem custos de creche. Mas, ainda assim, não é suficiente.

“Nossas contas estão pagas, mas não temos margem para erros”, segundo ela. “Não temos poupança, nem nada. Um emprego costumava ser suficiente para viver, mesmo com salário mínimo. Agora, parece que mal estamos sobrevivendo.”

Os receios econômicos sobre seu futuro a levarão para as urnas em novembro. Mas, quando conversou com a BBC, ela ainda não havia decidido em qual candidato irá votar.

“As eleições estão chegando e não consigo imaginar um candidato que não enfrente a crise econômica agora”, declarou ela.

Morris é uma dentre oito milhões de jovens que irão votar pela primeira vez em uma eleição presidencial nos Estados Unidos, em novembro. As pessoas com menos de 35 anos formam cerca de um terço do eleitorado norte-americano.

Os eleitores jovens são disputados pelos dois partidos e as pesquisas indicam que a economia é sua principal prioridade nesta campanha eleitoral.

É verdade que os direitos reprodutivos, a guerra na Faixa de Gaza e o porte de armas vêm dominando as manchetes. Mas, quando o assunto são as prioridades dos eleitores jovens, entre 18 e 26 anos de idade, o crescimento econômico, a desigualdade de renda e a pobreza são os problemas mais importantes enfrentados pelo país, segundo uma pesquisa realizada pelo projeto GenForward, da Universidade de Chicago, nos Estados Unidos, publicada em setembro.

Nas eleições de 2020, as principais questões que levaram os jovens às urnas foram a Covid-19, o racismo e a assistência médica, superando os problemas econômicos, segundo a mesma pesquisa.

“A SITUAÇÃO PIOROU”

As preocupações de Isabella Morris refletem os principais desafios enfrentados pelos eleitores jovens. Eles estão entrando em um mundo de altos aluguéis, casas inacessíveis e lenta criação de empregos, sem falar na maior alta de preços de toda uma geração, segundo a TikToker de economia Kyla Scanlon.

Em setembro, o Fed (Federal Reserve, o BC dos Estados Unidos) reduziu as taxas de juros pela primeira vez em mais de quatro anos. Esta decisão pode reduzir os custos do financiamento habitacional, dos cartões de crédito e os juros da poupança de milhões de pessoas.

Mas ainda é preciso observar se a mudança dos juros irá alterar a visão das pessoas sobre a economia.

“A situação em geral piorou”, declarou Scanlon à BBC. Ela destaca que os jovens hoje em dia enfrentam situações mais graves do que as gerações anteriores —até mesmo que os millennials, que entraram no mercado de trabalho após a crise financeira de 2008.

Com 27 anos de idade, Scanlon pertence à Geração Z. Ela recorre frequentemente ao TikTok, onde tem mais de 180 mil seguidores, para ensinar economia aos jovens.

Sanchez acredita que suas dificuldades econômicas trazem identificação entre os eleitores.

“Estamos trabalhando muito, mas não vemos nenhum resultado”, destaca ele. “Esta economia não está funcionando para nós.”

“Precisamos de representação – candidatos que entendam o que os jovens estão enfrentando.”

Mas não são só os democratas que estão atraindo candidatos jovens.

Wyatt Gable tem 21 anos e está no último ano do seu curso na Universidade East Carolina, em Greenville, no estado da Carolina do Norte.

Ele venceu as primárias republicanas para o legislativo do seu estado, derrotando George Cleveland, deputado de 85 anos que cumpre seu décimo mandato. Se for eleito em novembro, Gable será o mais jovem membro do legislativo estadual da Carolina do Norte em toda a sua história.

Enquanto se prepara para as eleições, ele espera que a economia seja a principal preocupação entre os jovens este ano.

“Minha geração sente esta questão”, destaca Gable. “Ela vê como a inflação cresceu e as taxas de juros dispararam.”

“Esta será a maior questão na mente dos jovens quando forem às urnas.”

Texto publicado originalmente aqui