As autoridades americanas anunciaram na quarta-feira, 15 de janeiro, que proibiam a utilização em alimentos e medicamentos de um controverso corante vermelho, o E127, conhecido há mais de trinta anos por causar cancro em ratos.

Chamado de eritrosina, esse aditivo sintético criado a partir do petróleo também é conhecido pelo nome E127 na Europa e “Red 3” na América do Norte. É usado para dar aos alimentos ou cápsulas de medicamentos uma aparência rosa brilhante a vermelha.

A agência americana de controle de alimentos e medicamentos, Food and Drug Administration (FDA), anunciou em seu site mudanças em seus regulamentos “para não mais autorizar o uso do “Vermelho 3” em alimentos e medicamentos de ingestão”.

Até agora, foi encontrado em cerca de 3.000 produtos alimentícios comercializados nos Estados Unidos, de acordo com o banco de dados do Environmental Working Group (EWG): doces, frutas enlatadas, bebidas e até mesmo um substituto vegetariano do bacon. Esta decisão marca um “vitória monumental para a saúde e segurança do consumidor”cumprimentou Ken Cook, presidente do EWG.

Este corante já estava proibido nos Estados Unidos desde 1990 em cosméticos e medicamentos aplicados diretamente na pele, devido aos riscos de alergia e às suspeitas do seu caráter cancerígeno para os seres humanos, depois de estudos terem demonstrado que provocava cancro em roedores.

Vários outros países também restringiram severamente a sua utilização: na UE, a eritrosina é exclusivamente autorizada em alimentos para cerejas enlatadas e cocktails, mas é utilizada pela indústria farmacêutica em particular para colorir cápsulas.

Distúrbios comportamentais

Embora reconheça a natureza cancerígena do corante em ratos, a FDA mantém na sua decisão que as evidências até à data não estabelecem tal risco em humanos, apontando em particular para as diferenças nos mecanismos hormonais entre as espécies. No entanto, decide proibi-lo como medida cautelar, conforme exigido pela legislação federal, respondendo assim favoravelmente a um pedido nesse sentido apresentado em 2022 por diversas associações de consumidores americanas.

A decisão da FDA centra-se na questão da carcinogenicidade, mas os corantes alimentares sintéticos, incluindo a eritrosina, também são questionados pelo seu possível envolvimento em distúrbios comportamentais em crianças. “Estudos em humanos mostram que os corantes alimentares sintéticos estão associados a efeitos neurocomportamentais adversos em crianças e que as crianças variam na sua sensibilidade aos corantes alimentares sintéticos”alertou um relatório do governo californiano em 2021. Diante desses riscos, a Califórnia adotou uma lei em 2023 com o objetivo de proibir a partir de 2027 a fabricação e distribuição de quaisquer alimentos que contenham eritrosina.

“Problema mais amplo”

“Mas o Vermelho 3 não é o único problema, é o sintoma de um problema mais amplo”Thomas Galligan, cientista do Centro para a Ciência de Interesse Público, uma das associações que contactou a FDA, insistiu recentemente à Agence France-Presse.

Múltiplas associações culpam as autoridades de saúde americanas pela sua lentidão em agir e denunciam os esforços liderados pelos lobbies agroalimentares e farmacêuticos para manter o status quo. Corantes sintéticos “não agregar nenhum valor nutricional nem conservar os alimentos. Eles só estão acostumados (O) embelezar » e poderia, portanto, ser removido, de acordo com o Sr. Galligan.

Com esta decisão, as associações de consumidores esperam inaugurar uma mudança mais ampla na regulamentação das substâncias sintéticas autorizadas. Tal desenvolvimento poderia ser encorajado pela opinião pública, cada vez mais consciente do assunto, esperam. Mas também possivelmente por Robert Kennedy Jr, que assumirá a chefia do Ministério da Saúde quando Donald Trump chegar à Casa Branca. Kennedy Jr disse ser a favor da restrição do uso de corantes alimentares sintéticos e prometeu fazer da alimentação saudável uma de suas prioridades.