O ex-líder das Filipinas, Rodrigo Duterte, disse em um inquérito do Senado que manteve uma “esquadrão da morte” de gangsters matar outros criminosos quando era prefeito de uma cidade no sul das Filipinas.

Duterte fez a confissão carregada de palavrões na segunda-feira, ao também admitir sob juramento que durante seu tempo como presidente e como prefeito de Davao, ele ordenou que a polícia “encorajasse” suspeitos de crimes a revidar e “sacar suas armas” para que o os oficiais podem justificar as mortes.

Os registos oficiais da polícia mostram que mais de 6.000 pessoas morreram durante a controversa campanha contra as drogas ilegais, quando ele era presidente das Filipinas. Grupos de defesa dos direitos humanos estimam que cerca de 30 mil suspeitos, na sua maioria pobres, foram mortos por agentes e vigilantes, muitos sem provas de que estavam ligados às drogas.

Os assassinatos são agora objecto de uma Investigação do Tribunal Penal Internacional por alegado “crime contra a humanidade” sancionado pelo Estado.

Duterte reconheceu, sem dar mais detalhes, que certa vez manteve um esquadrão da morte de sete “gangsters” para lidar com criminosos quando foi presidente da cidade de Davao por muito tempo, antes de se tornar presidente.

“Posso fazer a confissão agora, se você quiser”, disse Duterte. “Eu tinha um esquadrão da morte de sete pessoas, mas eles não eram policiais, eram também gangsters.”

“Vou pedir a um gangster que mate alguém”, disse Duterte. “Se você não matar (essa pessoa), eu vou matar você agora.”

‘Não ofereço desculpas’

Mais tarde na audiência, ele também admitiu ter dado instruções aos policiais sobre como lidar com os suspeitos.

“Vamos ser francos. A minha instrução aos agentes foi: “encorajem os criminosos a lutar, encorajem-nos a sacar as armas”. Essa foi a minha instrução. Incentive-os a lutar e, quando lutarem, mate-os para que o problema na minha cidade acabe”, disse Duterte.

“Eu disse a eles: ‘Façam o mesmo contra os traficantes (de drogas) para que haja um criminoso a menos’”, acrescentou ele, numa mistura de filipino e inglês, enquanto as famílias das vítimas da campanha antidrogas se reuniam em frente ao Senado. edifício para exigir a acusação de Duterte.

O homem de 79 anos disse que deu instruções semelhantes aos policiais quando se tornou presidente em 2016. Duterte serviu como presidente até meados de 2022.

Ele disse que entre aqueles que poderiam corroborar suas instruções estava o senador Ronald dela Rosa, que anteriormente atuou como chefe de polícia durante seu mandato como prefeito e como presidente.

Durante a sua declaração de abertura, Duterte também defendeu veementemente a sua administração, dizendo: “Não questionem as minhas políticas porque não ofereço desculpas, nem desculpas”.

“Fiz o que tinha que fazer e, quer você acredite ou não, fiz isso pelo meu país”, disse ele, sob aplausos de seus apoiadores presentes na audiência no Senado. “Eu odeio drogas, não se engane.”

Embora a repressão de Duterte tenha sido amplamente condenada, apenas nove agentes da polícia foram condenados por incriminar pessoas, incluindo menores, por crimes relacionados com drogas.

Os investigadores também estão investigando alegações de que entre aqueles que serviram como principal conselheiro presidencial de Duterte estava um cidadão chinês, Michael Yang, que foi acusado de ter ligações com o contrabando, o comércio ilegal de drogas e o jogo ilegal.

Em 2017, O filho de Duterte, Paolo, e o genro Manasseh Carpiotambém foram acusados ​​de encobrir o carregamento apreendido de 125 milhões de dólares em narcóticos provenientes da China. Ambos negaram as acusações como “infundadas”.

Alguns dos controversos assassinatos de menores foram alvo de uma investigação conduzida pela Al Jazeera em 2017.

A guerra às drogas continuou sob o sucessor de Duterte, Ferdinand Marcos Jr, embora este último tenha pressionado por mais ênfase na prevenção e reabilitação.