O sírio militares no domingo enviaram reforços para deter o avanço dos insurgentes jihadistas na província de Hama depois que os rebeldes tomou a maior parte da cidade de Aleppo e algumas cidades próximas numa ofensiva surpresa que representa um enorme desafio para o líder autocrático da Síria, Bashar al-Assad.

O novo ataque rebelde, liderado pelo grupo islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS), é uma grande escalada na longa guerra civil da Síria, que tem visto violência de nível relativamente baixo desde que Assad recuperou o controlo de dois terços do país, várias vezes. anos atrás, com a ajuda dos aliados Rússia e Irã.

Enquanto isso, a Rússia continuou com ataques aéreos contra posições rebeldes, visando cidades e vilarejos que eles controlam na província de Idlib, no noroeste, e na província central de Hama, disse o monitor de guerra da oposição com sede na Grã-Bretanha, o Observatório Sírio para os Direitos Humanos.

Em cinco dias de confrontos e ataques aéreos, o número de mortos “chegou a 412”, informou o Observatório. O número inclui 214 rebeldes de Hayat Tahrir al-Sham e facções aliadas que lançaram a ofensiva, 137 forças pró-governo e 61 civis.

Resistência do governo

O Observatório, que obtém informações de uma rede de testemunhas oculares na Síria, disse que os reforços formaram uma “forte linha defensiva” na zona rural do norte de Hama.

De acordo com a agência de notícias estatal síria SANA e o Observatório, o exército conseguiu repelir os insurgentes na região durante a noite.

A televisão estatal síria afirmou que as forças governamentais mataram quase 1.000 insurgentes nos últimos três dias, embora não tenha fornecido provas do seu número.

Quatro civis ficaram feridos e outros 54 ficaram feridos em ataques aéreos do governo durante a noite na cidade de Idlib, um reduto controlado pelos rebeldes perto da província de Hama, a 65 quilómetros (40 milhas) a sudeste de Alepode acordo com a Defesa Civil Síria, também conhecida como Capacetes Brancos, que opera em áreas controladas pela oposição.

Rebeldes reivindicam controle total sobre Aleppo

Com Aleppo em grande parte nas mãos dos insurgentes, o comandante rebelde Hassan Abdulghani reivindicou a tomada de Sheikh Najjar, também conhecida como Cidade Industrial de Aleppo, a nordeste da cidade, da academia militar de Aleppo e da faculdade de artilharia de campanha, a sudoeste.

O Observatório afirmou que os rebeldes controlam agora quase toda Aleppo, a segunda cidade da Síria, excepto alguns bairros governados pelos curdos na periferia noroeste.

“Pela primeira vez desde que o conflito começou em 2012, a cidade de Aleppo está fora do controlo das forças do regime sírio”, disse Rami Abdel Rahman, chefe do Observatório, à AFP e às agências de notícias DPA, embora a afirmação ainda não possa ser verificada de forma independente.

Aleppo foi assegurada pelas forças governamentais, com a ajuda de ataques aéreos russos, em 2016, numa batalha que foi vista como um ponto de viragem na guerra civil da Síria.

Assad sob pressão

O Presidente Assad disse em comentários divulgados no sábado à noite que a Síria continuaria a “defender a sua estabilidade e integridade territorial contra os terroristas e os seus apoiantes”.

Ele acrescentou que a Síria foi capaz de derrotá-los, não importando o quanto os seus ataques se intensificassem.

No entanto, a ofensiva rebelde surge num momento em que os seus aliados – o Irão e os grupos que este apoia e a Rússia – estão a concentrar os seus esforços noutros conflitos noutros locais, nomeadamente em Líbano e Ucrânia.

No entanto, o ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, que viajou para a capital síria, Damasco, no domingo, disse aos repórteres que a situação era “difícil”, mas acrescentou estar confiante de que o governo de Assad enfrentaria os rebeldes como fez no passado. Ele também disse que Teerã “apoiará firmemente o governo e o exército sírios”, informou a agência de notícias estatal IRNA.

Entretanto, o ministro dos Negócios Estrangeiros turco, Hakan Fidan, discutiu a ofensiva rebelde de choque na Síria com o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, dizendo que a Turquia apoiaria medidas “para reduzir a tensão” na Síria.

Ele também apelou ao progresso no processo político entre o governo sírio e a oposição para restaurar a paz e acrescentou que Ancara “nunca permitiria atividades terroristas contra a Turquia nem contra civis sírios”.

O Observatório relatou “confrontos armados” entre as forças curdas do YPG, que a Turquia considera uma ramificação do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), e facções pró-Ancara ao norte da cidade de Aleppo.

O mundo olha para os acontecimentos na Síria

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que seu país está acompanhando de perto os acontecimentos na Síria. “Estamos determinados a defender os interesses vitais de Israel e a manter as conquistas da guerra”, disse Netanyahu.

O Ministério das Relações Exteriores da Alemanha disse que todas as partes na Síria devem aderir ao direito humanitário internacional após o ressurgimento dos combates. O ministério disse que a população civil e a infra-estrutura devem ser protegidas.

Entretanto, o enviado especial da ONU para a Síria, Geir Pedersen, disse que a falta de compromisso com uma solução de paz na Síria levou a uma nova escalada de violência na longa guerra civil do país.

“Os últimos desenvolvimentos representam graves riscos para os civis e têm sérias implicações para a paz e segurança regional e internacional”, alertou, instando as partes no conflito sírio e os estados envolvidos a participarem em negociações.

tj/wmr (dpa, AFP, Reuters)