Milhares de pessoas que fugiram do avanço Furacão Milton estão enfrentando escassez de combustível, detritos e longos engarrafamentos enquanto retornam às comunidades danificadas da Flórida que enfrentam longas reconstruções.

Milhões de pessoas foram instadas a evacuar antes de Milton, que atingiu o oeste da Flórida na quarta-feira como um furacão de categoria 3, causando mais de uma dúzia de mortes, casas arruinadas e inundações, provocando uma série de tornados destrutivos. Mais de 1,5 milhão de pessoas ainda estão sem energia após a tempestade.

Muitos dos que evacuaram estão tentando voltar para casa, mas enfrentam dificuldades para fazê-lo, com o tráfego congestionado na área de Tampa Bay.

A escassez de combustível também está afetando o estado, com longas esperas pela gasolina para aqueles que buscam voltar para casa. A Flórida criou três locais de distribuição de combustível, onde os residentes podem obter 10 galões de gasolina gratuitamente cada um, e está planejando instalar mais.

As autoridades disseram que um número incomum de pessoas foi evacuado antes da chegada de Milton, atendendo aos terríveis aquecimentos sobre o impacto potencial da tempestade, que a certa altura se tornou um evento de categoria 5.

Milton atingiu comunidades costeiras apenas duas semanas depois de terem sido atingidas pelo furacão Helene. Os cientistas disseram que ambas as tempestades se tornaram mais fortes e proporcionaram chuvas extras devido à crise climática, devido ao Golfo do México excepcionalmente quente.

Na cidade costeira de Punta Gorda, a prefeita Lynne Matthews disse que as equipes de resgate só tiveram que salvar três pessoas das enchentes após a passagem de Milton, em comparação com 121 resgatados das enchentes de Helene.

“Então as pessoas ouviram a ordem de evacuação”, disse Matthews em entrevista coletiva na sexta-feira, observando que as autoridades locais garantiram que os residentes as ouvissem. “Tínhamos equipes com megafones percorrendo todas as nossas comunidades de casas móveis e outros lugares para informar às pessoas que precisavam evacuar.”

Muitos daqueles que voltaram para casa enfrentam uma longa recuperação enquanto vasculham suas propriedades junto com equipes de limpeza.

“O paraíso ainda é o paraíso, apesar desta bagunça”, disse Pat Hurst, que junto com seu marido, Bill, mora em Siesta Key, uma ilha barreira perto de Tampa, desde 2011 e a visita há mais de duas décadas. “Dito isto, limpar-se de um furacão enquanto tentava se preparar para outro foi muito estressante.”

Joe Biden está planejando visitar as comunidades afetadas na Flórida no domingo, onde deverá pedir novamente a Mike Johnson, o presidente republicano da Câmara, que devolva o Congresso para fornecer mais ajuda para a recuperação de desastres. Até agora, Johnson recusou-se a fazê-lo.

Ron DeSantis, governador da Flórida, disse que até agora está satisfeito com o apoio federal ao seu estado. “Ele basicamente disse, vocês sabem, vocês estão fazendo um ótimo trabalho. Estamos aqui para ajudá-lo”, disse ele quando questionado sobre suas conversas com Biden. “Enviamos uma grande solicitação e fomos aprovados para o que queríamos.”