Um juiz da Geórgia suspendeu temporariamente nesta terça-feira (15) uma nova regra que exigia uma contagem manual trabalhosa de potencialmente milhões de cédulas na eleição presidencial dos EUA.

A regra de contagem manual foi aprovada em 20 de setembro por uma maioria conservadora pró-Trump do conselho eleitoral controlado pelos republicanos da Geórgia, que afirmam estar tentando tornar a eleição de 5 de novembro mais segura e transparente.

A Geórgia, onde a votação antecipada começou nesta terça, é um dos sete estados que provavelmente determinarão a disputa entre o candidato presidencial republicano Donald Trump e sua oponente democrata, a vice-presidente Kamala Harris.

O juiz Robert McBurney afirmou em sua decisão que é apropriado pausar a mudança porque ela introduzia uma nova incerteza no processo a poucas semanas do dia da eleição.

“Qualquer coisa que adicione incerteza e desordem ao processo eleitoral prejudica o público”, diz trecho da decisão publicada pelo Democracy Docket, um site fundado pelo advogado democrata Marc Elias que acompanha casos eleitorais.

“O caos administrativo que não pode ocorrer, é totalmente inconsistente com as obrigações de nossas juntas eleitorais (e da Junta Eleitoral do Estado) de garantir que nossas eleições sejam justas, legais e ordenadas”, escreveu o juiz.

Representantes da Junta Eleitoral do Estado da Geórgia e do Comitê Nacional Republicano não responderam imediatamente aos pedidos de comentário sobre a decisão.

A regra de contagem manual exigiria que três trabalhadores eleitorais em cada um dos mais de 6.500 distritos do estado abrissem as caixas seladas de cédulas escaneadas por máquinas e realizassem uma contagem manual, começando logo após a noite da eleição.

Grupos de direitos de voto haviam dito que a regra de contagem manual poderia permitir que membros desonestos das juntas eleitorais dos condados atrasassem ou negassem a certificação dos resultados eleitorais, lançando o voto do estado no caos, enquanto o escritório do procurador-geral do estado alertou que a junta provavelmente estava excedendo sua autoridade legal.

A votação da junta foi impulsionada por três aliados de Trump, que perdeu para o democrata Joe Biden na Geórgia nas eleições de 2020 e fez falsas alegações de fraude eleitoral generalizada.

“Desde o início, essa regra foi um esforço para atrasar os resultados das eleições para semear dúvidas sobre o resultado, e nossa democracia é mais forte graças a esta decisão de bloqueá-la”, disse Quentin Fulks, porta-voz da campanha da candidata presidencial democrata Kamala Harris, da co-diretora executiva do Comitê Nacional Democrata Monica Guardiola e da congressista Nikema Williams.