O governador de Nova York, Kathy Hochulordenou que 14 trabalhadores de uma prisão estadual fossem demitidos após supostamente estarem envolvidos em um ataque que resultou na morte de um homem encarcerado.

Robert Brooks, 43 anos, morreu em um hospital local um dia depois de um incidente em 9 de dezembro no centro correcional de Marcy, no centro Nova Iorque.

Hochul disse que sua decisão de iniciar o processo de demissão de 13 agentes penitenciários e de uma enfermeira penitenciária ocorre após uma “revisão interna” do incidente, da qual há um vídeo que está sendo analisado pelos promotores.

“Não toleramos indivíduos que ultrapassam os limites, infringem a lei e se envolvem em violência desnecessária ou abusos direcionados”, disse Hochul numa declaração de 21 de dezembro. “Estou comprometido com a responsabilização de todos os envolvidos.”

Daniel F Martuscello III, comissário do departamento de correções e supervisão comunitária (DOCCS), descreveu a decisão do governador como “no melhor interesse da agência e das comunidades que servimos” e disse que “suspensões adicionais podem ser emitidas”.

“Denuncio suas ações nos termos mais fortes”, disse Martuscello. “Não há lugar para brutalidade em nosso departamento e buscaremos vigorosamente a justiça contra os indivíduos que cometeram este ato sem sentido.”

A procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, que está a conduzir uma investigação sobre “o uso da força por agentes penitenciários que precedeu a morte do Sr. Robert Brooks no centro correcional de Marcy”, disse num comunicado de imprensa que o seu gabinete de investigação especial obteve vídeo do incidente.

James disse: “Disponibilizaremos as imagens ao público depois que a família do Sr. Brooks tiver a oportunidade de vê-las”.

“Os profissionais da aplicação da lei devem obedecer aos mais altos padrões de responsabilidade e estou empenhado em proporcionar aos nova-iorquinos a transparência que merecem”, continuou James.

A advogada dos membros da família de Brooks, Elizabeth Mazur, disse em comunicado que ela e a família assistiram ao vídeo. “Como esperado, assistir aos horríveis e violentos momentos finais da vida de Robert foi devastador para seus entes queridos e será perturbador para qualquer um que assistir ao vídeo após sua divulgação pelo gabinete do procurador-geral”, disse Mazur. “Não descansaremos até que tenhamos garantido justiça para a memória de Robert e segurança para os prisioneiros no centro correcional de Marcy.”

O sindicato que representa os trabalhadores correcionais, a Associação dos Oficiais Correcionais e da Polícia Benevolente do Estado de Nova York, disse em um comunicado à imprensa que alguns membros de seu conselho executivo assistiram às imagens do incidente.

“O que testemunhámos é, no mínimo, incompreensível e certamente não reflecte o grande trabalho que a grande maioria dos nossos membros realiza todos os dias”, afirma o comunicado de imprensa do sindicato. “Este incidente não só põe em perigo todos os nossos membros, mas também prejudica a integridade da nossa profissão.”

O comunicado de imprensa do sindicato dos agentes penitenciários dizia: “Quando esta filmagem for divulgada ao público, sem dúvida fará comparações com outros incidentes de violência de alto perfil envolvendo autoridades policiais”.

Em um comunicado à imprensa, a União das Liberdades Civis de Nova York disse que a morte de Brooks “não é um incidente isolado”.

“Em vez disso, destaca uma cultura de violência e uma falta de responsabilização por irregularidades cometidas pelos agentes penitenciários, o que coloca em risco a vida dos nova-iorquinos encarcerados”, diz o comunicado da NYCLU.

A Associação Correcional de Nova York (CANY), uma organização de supervisão penitenciária autorizada pela lei estadual, disse em um comunicado que demitir funcionários envolvidos no incidente “é um bom começo, mas o Governador Kathy Hochul e o legislador deve ir muito mais longe”.

“Eles precisam tomar medidas ousadas e corajosas para cumprir os compromissos anteriores e trazer uma nova era de transparência e responsabilidade no governo estadual”, diz o comunicado de imprensa do CANY.

Comunicado de imprensa da associação sobre Brooks aponta para um relatório divulgado no ano passado sobre sua visita de monitoramento ao centro correcional de Marcy em 2022.

CANY afirma que, de acordo com as entrevistas com pessoas encarceradas nas instalações, 80% relataram ter testemunhado ou sofrido abusos e 70% relataram discriminação racial.

De acordo com o comunicado de imprensa, uma pessoa entrevistada no centro correcional de Marcy disse ao CANY: “O abuso físico é galopante; o (agente penitenciário) me disse quando cheguei aqui: ‘Esta é uma instalação prática, vamos colocar as mãos em você se não gostarmos do que você está fazendo.’”

O sindicato dos agentes penitenciários disse: “Este incidente tem o potencial de tornar as nossas instalações correcionais ainda mais violentas, hostis e imprevisíveis do que nunca”.

“Como resultado, os nossos membros enfrentarão desafios acrescidos e quaisquer esforços para melhorar as suas condições de trabalho e qualidade de vida serão ofuscados por este incidente”, afirmou o sindicato.