O Partido Trabalhista Britânico prometeu apresentar no Parlamento “dentro de cem dias” depois da sua vitória nas eleições legislativas de Julho passado “a reforma dos direitos dos trabalhadores de maior alcance numa geração.” O cronograma foi mantido: formado em 5 de julho, o governo de Keir Starmer apresentou na Câmara dos Comuns, quinta-feira, 10 de outubro, um projeto de lei muito ambicioso denominado “Lei dos Direitos do Trabalho”, destinado a restaurar os direitos e a estabilidade dos trabalhadores após vinte e cinco anos de insegurança no emprego no Reino Unido.

Os famosos contratos “zero horas” deveriam ser quase abandonados, assim como as práticas abusivas de « demitir e recontratar »permitindo aos patrões despedir e depois recontratar em condições menos vantajosas. No entanto, o projeto de lei carece de detalhes nesta fase; estes não serão esclarecidos e adotados antes de 2026, após um longo período de consulta com empregadores e sindicatos.

“A nossa missão é acabar com os abusos no mundo do trabalho e queremos consagrar as nossas promessas na lei para que nenhum empregador possa abusar do sistema para privar os seus trabalhadores dos direitos fundamentais e da dignidade que merecem”disse a vice-primeira-ministra Angela Rayner. Chegando à política através do sindicalismo, foi esta mulher de 44 anos e com um percurso corajoso (de uma família disfuncional, abandonou a escola aos 16) quem trouxe a reforma e deve continuar a defendê-la nos próximos meses.

Lacunas na lei

O projeto de lei propõe, portanto, que os trabalhadores com contratos de “zero horas” possam obter contratualmente um número fixo de horas após um determinado período. Estes contratos de “hora zero” existem há décadas, mas multiplicaram-se no início da década de 2000. Proporcionam flexibilidade máxima aos empregadores e mantêm os trabalhadores num estado de grande vulnerabilidade, todos com níveis salariais demasiado baixos para viverem decentemente. As práticas de «contratar e recontratar» limitar-se-á a casos extremos, quando a empresa estiver ameaçada de falência e não tiver outra escolha, para sobreviver, a não ser oferecer condições salariais mais baixas aos seus empregados.

A Ministra dos Transportes, Louise Haigh, também prometeu que o «escândalo nacional» da empresa P&O Ferries “não acontecerá novamente”pondo fim às lacunas na legislação britânica. Em 2022, a empresa britânica de ferry anunciou sem aviso prévio o despedimento de oitocentos marinheiros e recontratou imediatamente trabalhadores temporários, que pagavam menos do que o salário horário legal, aproveitando o facto de os seus barcos arvorarem bandeira estrangeira e os seus funcionários trabalharem a tempo parcial fora. águas territoriais do Reino Unido para evitar multas ou processos criminais.

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