ONa década, a pesquisa abriu as idéias mais queridas sobre a especialidade humana: acontece que compartilhamos coisas como teoria da mente, empatia e percepção do tempo com muitas outras criaturas.

Mas há uma característica da humanidade que podemos afirmar ser exclusivamente nossa. Os animais – a menos que capturados por humanos ou infectados com parasitas de zumbis – tendem a agir firmemente em seus próprios interesses. Por que esse sapo ou que o morcego ou este beijinho se comporta da maneira peculiar que faz? A resposta é quase sempre a mesma: para promover sua sobrevivência e a propagação de seus genes.

Os humanos não são assim. Nós auto-sabotagem. Se David Attenborough estivesse narrando uma vida humana, ele poderia nos assistir bufando de cigarros, nos enchendo de junk food e caminhando bêbado em postes de lâmpada e luta para seguir uma explicação evolutiva suave. Takers de drogas, excedentes, jogadores e viciados em adrenalina agem de maneiras que tornam sua sobrevivência menos provável. Eles continuam, mesmo quando sabem muito bem, devem parar.

Esses grupos, compulsivamente se aproximando da morte, compõem uma proporção relativamente pequena de nós: quando vícios prejudiciais se espalharam para grupos maiores, muitas vezes se torna uma crise nacional. Mas o que aconteceria se um comportamento auto-sabotador de repente fosse global? E se todos começaram a agir contra seus interesses de uma só vez?

Esse é o quebra -cabeça do momento. As evidências estão aumentando de que um hábito particularmente perigoso está tomando conta. Como o atlântico O escritor Derek Thompson escreveu no início deste mês, estamos gastando cada vez mais tempo na solidão – Uma tendência subindo em todo o mundo ocidental. E os efeitos são terríveis – a pesquisa está atraindo vínculos mais firmes e firmes entre Isolamento e enormes problemas de saúde mentalespecialmente entre os jovens.

O que explica esse comportamento paradoxal? O declínio em ficar coincide com a ascensão de entretenimento pessoal e telefones celulares: parece que preferimos gastar nosso tempo assistindo TV e rolando mídias sociais do que socializar. Ou nós estaríamos? Nos sentimos melhor quando vemos os outros, e pior quando passamos um tempo online. Os psicólogos evolutivos gostam de relacionar nossas atividades com nossa “fiação” como um animal social – muito do que fazemos, eles dizem, relacionam -se em nossa história de sobrevivência mutuamente dependente. Estranho, então, que nossos impulsos há muito evoluídos são Não corrigindo este problema.

Pode ser que a solidão seja auto-reforçadora. Tendo sido tentada a ficar em casa, segura e entretida, começou um ciclo vicioso. Quanto mais tempo gastamos sozinho, mais as habilidades sociais se deterioram, o que, por sua vez, torna a saída com os outros menos gratificantes. Ao examinar o cérebro de exploradores polares que vivem por vários meses na Antártica, os pesquisadores encontraram seus cérebros haviam realmente encolhido. Mesmo o sentimento de estar desesperado por conexão pode impulsioná -lo ao que os cientistas chamam de “loop de solidão”. Uma combinação de baixa auto-estima, hostilidade, estresse, pessimismo e ansiedade social pode realmente fazer a pessoa solitária distanciam -se ainda mais.

O isolamento também pode se perpetuar através do que os economistas chamam de “armadilhas coletivas”. Digamos que você prefere se encontrar pessoalmente e não gostar de mídias sociais, mas todos os seus amigos acham uma boa maneira de manter contato. A resposta racional seria usar as plataformas, mesmo que você preferir não. Ou diga que você gosta do aspecto social da vida do escritório, mas a maioria de seus colegas opta por trabalhar em casa. Você pode decidir não se preocupar em entrar: qual é o sentido de viajar para uma fileira de mesas vazias?

Se pessoas suficientes estão vivendo isoladamente, diferentes normas podem surgir. Eu sugeri anteriormente que o cache de ter Muitos amigos da vida real recusaramparticularmente entre os jovens. Não ter nada a fazer em uma noite de sábado era até recentemente considerado profundamente descontraído; Essa foi a pressão dos colegas que empurrou os adolescentes preguiçosos de seus sofás e para o mundo. Mas, à medida que mais de nós isolamos, a força diminui. Agora, os jovens se identificam com prazer como introvertidos e compartilham sua ansiedade social on -line – onde outros os tranquilizam que cancelar planos e partes desaparecidas são perfeitamente aceitáveis. Essas coisas agravam o problema da solidão, mas quando procuramos sua causa inicial, a trilha nos leva de volta na direção do vício-o fio comum que vincula todo o nosso comportamento mais auto-sabotador. Há um argumento para enquadrar nosso apego a telefones celulares da mesma maneira que fumamos e jogando – como um problema de dependência.

Os telefones nos mantêm presos e rolando com muitas das mesmas técnicas que os cassinos usam para manter os jogadores alimentando a máquina de caça -níqueis. Nas mídias sociais, a experiência social recebe tabelas da liga, pontos, riscos de sorte e recompensas que não capturaram dopamina.

Isso nos faz sentir como se estivéssemos acumulando influência social, impulsionada pelo fato de a influência ser rastreável – tornada como seguidores ou gostos. O desejo de status, reconhecimento, aprovação e inclusão que costumava nos levar a socializar não foi apenas deslocado, mas essas coisas foram reconstituídas em um jogo altamente viciante.

Os formuladores de políticas demoram ao usar a palavra “vício” para descrever o uso excessivo de telefone, relutante em patologizar uma experiência humana tão comum. Mas as evidências são montadas na outra direção. Um resumo recente das melhores evidências científicas, cobrindo 2.123.762 indivíduos de 64 países, sugere que um quarto das pessoas em todo o mundo foram Sofrendo de “vício em smartphone”. A pesquisa descobre que a mídia social superestina o centro de recompensa do cérebro e o desencadeio dependência compulsiva.

É hora de começar a usar a palavra “vício” para descrever nossa solidão induzida por telefone? Isso pode ajudar a nos levar na direção de tratar o problema. Na Grã -Bretanha, nos tornamos cada vez mais abertos a políticas que nos ajudam a modelar nossos desejos – impostos e proibições de cigarros, açúcar e junk food se mostraram populares e eficazes. Os telefones são diferentes, é claro – você não pode afastar as pessoas de um produto tão central para navegar na vida moderna. Mas se as pessoas quiserem limitar seu tempo nas mídias sociais, devemos começar a pensar em maneiras de ajudá -las a fazê -lo?