O gabinete do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, começou a tomar forma, com o seu primeiro nomeado confirmado para um cargo: o legislador da Florida, Marco Rubio.

Na terça-feira, Rubio, 53, foi empossado como secretário de Estado, o principal diplomata do país e o cargo de mais alto escalão no gabinete, perdendo apenas para o vice-presidente e o presidente.

A cerimônia ocorreu após uma rara votação unânime no Senado para elevá-lo ao cargo.

Todos os 99 membros votaram a favor: o único voto que faltou na câmara de 100 assentos foi o próprio Rubio, que teve de renunciar ao cargo de senador para assumir o seu novo cargo.

Falando na cerimónia de tomada de posse, o vice-presidente JD Vance descreveu Rubio como um “afastamento necessário de uma geração de política externa falhada”.

“Ele é um buscador bipartidário de soluções, um cara que pode realmente fazer as coisas, mas um conservador de grandes princípios e visão”, disse Vance. “E acho que mais do que qualquer pessoa que conheci em Washington nos últimos anos, creio que o senador Rubio entende as prioridades distintas do presidente Trump.”

Mas o que Rubio se comprometeu a fazer em sua nova função? E o que a cerimônia de terça-feira revelou sobre o diplomata recém-nomeado? Aqui estão três lições.

Rubio defende funcionários do Departamento de Estado

Nas suas primeiras observações como secretário de Estado, Rubio elogiou os funcionários federais que conduzem as operações diárias no Departamento de Estado dos EUA, a agência executiva que agora está encarregado de dirigir.

“É uma honra extraordinária e um privilégio servir nesta função, estar aqui – francamente, para supervisionar o maior, mais eficaz, mais talentoso e mais experiente corpo diplomático da história do mundo”, disse Rubio.

“Quero também agradecer ao pessoal contratado localmente, aos nacionais dos países que trabalham connosco”, acrescentou. “Sem a ajuda deles, sem o apoio deles, seria impossível para nós conduzirmos a nossa missão.”

As observações de Rubio ocorrem num momento delicado para os funcionários públicos federais, quando Trump assume o cargo com uma série de ações executivas destinadas a controlar a burocracia governamental.

Apenas um dia antes, no primeiro dia do seu segundo mandato, Trump ameaçou despedir os funcionários que considera leais ao seu antecessor, o democrata Joe Biden.

“Para obter o controle imediato da vasta burocracia federal fora de controle, implementarei um congelamento imediato da regulamentação, que impedirá os burocratas de Biden de continuarem a regular”, disse Trump aos apoiadores reunidos na Capitol One Arena, em Washington, DC.

“A maioria desses burocratas está sendo demitida. Eles se foram. Deveriam ser todos eles, mas alguns conseguem escapar.”

Por outro lado, Rubio assumiu sua nova função defendendo o trabalho do Departamento de Estado e elogiando seus funcionários.

“Não há outra agência no mundo, não há outra agência em nosso governo, que eu prefira liderar por causa do talento reunido aqui nesta sala e daqueles que assistem ao redor do mundo”, disse ele.

Rubio promete avançar ‘América Primeiro’

Ainda assim, Rubio reafirmou mais uma vez o seu firme compromisso com o avanço da plataforma política “América em Primeiro Lugar” de Trump e alertou que, como resultado, as mudanças chegariam ao Departamento de Estado.

“Haverá mudanças, mas as mudanças não pretendem ser destrutivas. Eles não foram feitos para serem punitivos”, disse ele ao público em sua posse, composto em grande parte por funcionários do Departamento de Estado.

Rubio delineou uma visão em que o Departamento de Estado assume um papel de liderança nos assuntos governamentais.

“Às vezes, o Departamento de Estado foi relegado a um papel secundário porque alguma outra agência pode agir mais rapidamente ou parece ser mais ousada ou mais criativa”, disse Rubio.

“Não é sua culpa. Mas vamos mudar isso. Queremos estar no centro. Queremos estar no centro da forma como formulamos a política externa.”

O antigo senador explicou que o papel do departamento no futuro seria mais voltado para dentro, procurando elaborar políticas que tornassem os EUA “mais fortes, mais seguros ou mais prósperos”.

Ele também aconselhou os funcionários a encararem a eleição de Trump para um segundo mandato em Novembro como um mandato para centrar as prioridades dos EUA.

“A nossa função, em todo o mundo, é garantir que temos uma política externa que promova o interesse nacional dos Estados Unidos”, disse ele, acrescentando: “Espero que todas as nações do mundo promovam os seus interesses nacionais”.

Equilibrando o falcão com a paz

Mas apesar de seu tom unificador na terça-feira, Rubio enfrentou manifestantes enquanto participava das audiências do Senado sobre sua nomeação na semana passada.

“Pequeno Marco, tire as mãos do nosso país!” gritou um manifestante, denunciando o envolvimento dos EUA em “guerras eternas”.

Outro, falando espanhol, criticou as políticas duras dos EUA no exterior: “As sanções de Marco Rubio estão matando crianças na Nicarágua, Cuba e Venezuela”.

Rubio evitou as interrupções com comentários alegres. “Eu entendo os manifestantes bilíngues”, brincou o legislador, filho de imigrantes cubanos. Ele será o primeiro latino a servir como secretário de Estado.

Mas os protestos lembraram a reputação de Rubio como um falcão da política externa, conhecido pela sua postura agressiva para com os adversários dos EUA no estrangeiro.

Um alvo específico durante as audiências de confirmação de Rubio foi a China, que sancionou o político da Florida pelo seu apoio à autonomia de Hong Kong. Ele disse aos senadores na semana passada que acreditava que a rivalidade entre EUA e China “definiria o século 21”.

“O Partido Comunista da China que lidera a RPC (República Popular da China) é o adversário mais potente e perigoso que esta nação já enfrentou”, disse Rubio.

Ele explicou que a ameaça da China superava a do rival dos EUA na Guerra Fria, a União Soviética.

“Eles têm elementos que a União Soviética nunca possuiu. Eles são o nosso adversário e concorrente tecnológico, um concorrente industrial, um concorrente económico, um concorrente geopolítico, um concorrente científico agora – em todos os domínios.”

Ainda assim, apesar da sua postura agressiva, Rubio disse aos funcionários do Departamento de Estado na terça-feira que planeava cumprir as promessas de Trump de proporcionar a paz mundial.

“É isso que nos esforçamos para fazer: promover a paz em todo o mundo porque isso é do nosso interesse nacional”, disse Rubio. “Sem paz, é difícil ser uma nação forte, uma nação próspera.”

Ele, no entanto, admitiu que “haverá conflito”. Ao explicar como via a política dos EUA no estrangeiro, fez eco da retórica popular entre a direita cristã: nomeadamente, que os EUA se baseiam num mandato religioso.

“No final das contas, somos uma nação fundada sobre um princípio poderoso. E esse princípio poderoso é que todos os homens são criados iguais porque os nossos direitos vêm de Deus, o nosso criador – não das nossas leis, não dos nossos governos”, disse Rubio.

“Esperamos que o mundo inteiro possa um dia viver sob isso. E seremos sempre, sempre fortes defensores desse princípio.”