O aplicativo de inteligência artificial da chinesa DeepSeek saltou para o primeiro lugar na lista de downloads da loja da Apple nos Estados Unidos, nesta segunda.

O modelo lançado pela empresa chinesa na semana passada foi saudado pelo investidor e engenheiro americano Marc Andreessen, referência histórica do Vale do Silício, como “o momento Sputnik da inteligência artificial”. A expressão se refere ao lançamento do satélite soviético em 1957, que levou os EUA à corrida espacial.

Na verdade, a apresentação do modelo anterior de IA pelo DeepSeek, há perto de um mês, já vinha provocando reação por parte de empresas americanas –e também chinesas.

As ferramentas são disponibilizadas gratuitamente no site da DeepSeek, inclusive no Brasil e em português, e permitem ações como: tradução e geração de textos, análise de grandes volumes de dados e projeções, auxiliar na pesquisa e “até na redação de trabalhos acadêmicos”, escrever códigos em linguagens como Python, automatizar suporte para atendimento a clientes etc.

Mais importante, tanto o modelo anterior (V3) como o da semana passada (R1) têm desempenho semelhante ou, em cada vez mais áreas, superior àquele do ChatGPT, da OpenAI, e do Llama, da Meta. E com custo declaradamente muito menor.

O site The Information, hoje o principal veículo noticioso de tecnologia, informou que a Meta, de Mark Zuckerberg, criou grupos especializados de pesquisadores para entender como a DeepSeek cria seus modelos, para usar o conhecimento em sua própria produção.

O impacto da DeepSeek nas big techs americanas já se evidenciou na entrevista de Zuckerberg ao podcast de Joe Rogan, no último dia 11. Por iniciativa própria, o empresário falou que “tem esse ótimo modelo chinês que acabou de sair, dessa empresa, DeepSeek, eles estão fazendo um trabalho muito bom, é um modelo muito avançado”.

E partiu de imediato para o ataque: “Se você pedir alguma opinião negativa sobre Xi Jinping, ele não lhe dará nada”. Foi a primeira de uma série de tentativas de questionar a DeepSeek, seguida de respostas na própria comunidade americana de tecnologia.

No caso, o investidor americano de origem chinesa Kevin Xu, que foi da Casa Branca e do Departamento de Comércio no governo Barack Obama, testou e descobriu que, quando baixado no notebook, o modelo da DeepSeek responde ao ser questionado sobre o líder chinês:

“Em termos de direitos humanos, alguns críticos argumentam que Xi reprimiu de forma mais dura do que líderes chineses anteriores em várias áreas como liberdade de mídia”. Em suma, fora da China e da nuvem da empresa, os modelos da DeepSeek sabem e podem oferecer tanto quanto seus concorrentes, inclusive sobre Xi.

Na semana passada, o fundador da DeepSeek, Liang Wenfeng, foi a principal atração de um encontro de especialistas em tecnologia com o primeiro-ministro Li Qiang, que surgiu sorridente na conversa com o empresário, na transmissão da rede CCTV.

Paralelamente, a agência oficial Xinhua despachou um texto sobre a DeepSeek, destacando que “os avanços da inteligência artificial da China frustram a política de repressão dos EUA”.

É o que afirmam os próprios especialistas americanos. Paul Triolo, vice para China e tecnologia na consultoria estratégica ASG, de Washington, diz que “a DeepSeek aponta para as fraquezas na abordagem do governo Joe Biden, que partia do pressuposto de que os modelos avançados só podem ser produzidos” com grande quantidade de chips de ponta.

A empresa chinesa “demonstra o potencial de um pequeno grupo de engenheiros, muito capazes, para alavancar recursos limitados e desenvolver inteligência artificial avançada”. E seus modelos de código aberto podem agora ser adotados por desenvolvedores ao redor do mundo, tirando mercado dos concorrentes americanos.

Triolo enfatiza que a DeepSeek está nos primeiros passos e é preciso aguardar o teste do tempo, para saber se seu custo baixo será, de fato, viável. Ele mesmo acrescenta, porém, que o modelo V2, em meados do ano passado, já causou impacto ao se aproximar do desempenho do Llama 3, da Meta.