Se os corpos em conserva, os esqueletos parciais e as carcaças empalhadas que enchem os museus parecem um pouco, bem, quietos, não tema. No mais recente golpe para a inteligência artificial, os animais mortos vão receber uma nova vida para partilharem as suas histórias – e até mesmo as suas experiências de vida após a morte.

Mais de uma dúzia de exposições, que vão desde uma barata americana e os restos de um dodô, até um panda vermelho empalhado e um esqueleto de baleia-comum, receberão o presente de conversa na terça-feira para um projeto de um mês na Universidade de Cambridge. Museu de Zoologia.

Equipadas com personalidades e sotaques, as criaturas e modelos mortos podem conversar por voz ou texto através dos celulares dos visitantes. A tecnologia permite que os animais descrevam o tempo que passaram na Terra e os desafios que enfrentaram, na esperança de reverter a apatia face à crise da biodiversidade.

“Os museus estão usando a IA de muitas maneiras diferentes, mas achamos que esta é a primeira aplicação em que falamos do ponto de vista do objeto”, disse Jack Ashby, diretor assistente do museu. “Parte da experiência é ver se, ao dar a estes animais as suas próprias vozes, as pessoas pensam de forma diferente sobre eles. Podemos mudar a percepção pública de uma barata dando-lhe voz?”

O projeto foi idealizado por Perspectivas da Naturezauma empresa que está construindo modelos de IA para ajudar a fortalecer a conexão entre as pessoas e o mundo natural. Para cada exposição, a IA recebe detalhes específicos sobre onde o espécime viveu, seu ambiente natural e como chegou à coleção, juntamente com todas as informações disponíveis sobre as espécies que representa.

As exposições mudam de tom e idioma de acordo com a idade da pessoa com quem estão conversando e podem conversar em mais de 20 idiomas, incluindo espanhol e japonês. O ornitorrinco tem um sotaque australiano, o panda vermelho é sutilmente do Himalaia e o pato selvagem parece um britânico. Através de conversas ao vivo com as exposições, Ashby espera que os visitantes aprendam mais do que cabe nos rótulos que acompanham os espécimes.

Como parte do projeto, as conversas que os visitantes mantêm com as exposições serão analisadas para ter uma melhor ideia das informações que as pessoas desejam sobre os espécimes. Embora a IA sugira uma série de perguntas, como perguntar à baleia-comum “fale-me sobre a vida em mar aberto”, os visitantes podem perguntar o que quiserem.

“Quando você fala com esses animais, eles realmente parecem personalidades, é uma experiência muito estranha”, disse Ashby. “Comecei perguntando coisas como ‘onde você mora?’ e ‘como você morreu?’, mas acabou com perguntas muito mais humanas.”

Questionado sobre o que costumava comer, o dodô do museu, um dos espécimes mais completos do mundo, descreveu sua dieta mauriciana de frutas, sementes e ocasionais pequenos invertebrados, explicando como seu bico forte e curvo era perfeito para abrir frutas duras. da árvore tambalacoque.

A exposição melhorada pela IA também partilhou a sua opinião sobre se os humanos deveriam tentar trazer a espécie de volta através da clonagem. “Mesmo com técnicas avançadas, o regresso do dodô exigiria não apenas o nosso ADN, mas também o delicado ecossistema das Maurícias que apoiou a nossa espécie”, afirmou. “É um lembrete comovente de que a verdadeira essência de qualquer vida vai além do código genético – está intrinsecamente ligada ao seu habitat natural.”

O esqueleto da baleia-comum, pendurado no telhado do museu, recebeu um nível semelhante de aparente consideração. Questionado sobre a pessoa mais famosa que conheceu, admitiu que, enquanto vivo, não teve a oportunidade de conhecer indivíduos “famosos” tal como os humanos os veem. “No entanto”, continuou o esqueleto alimentado por IA, “gosto de pensar que qualquer pessoa que esteja abaixo de mim e sinta admiração, reverência e amor pelo mundo natural é alguém importante”.