Surgiram imagens dramáticas das primeiras inundações no Saara em meio século.

Dois dias de precipitação em Setembro excederam as médias anuais em diversas áreas do sudeste de Marrocos e causaram um dilúvio, disseram responsáveis ​​da agência meteorológica do país no início de Outubro. Em Tagounite, uma aldeia a cerca de 450 quilómetros a sul da capital, Rabat, foram registados mais de 100 mm num período de 24 horas.

Imagens de satélite da Nasa mostraram o Lago Iriqui, um leito entre Zagora e Tata que estava seco há 50 anos, sendo preenchido.

“Já se passaram 30 a 50 anos desde que chovemos tanto em tão pouco tempo”, disse Houssine Youabeb, funcionário da agência meteorológica de Marrocos, à Associated Press.

Essas chuvas, que os meteorologistas chamam de tempestade extratropical, podem alterar as condições climáticas da região nos próximos meses e anos. À medida que o ar retém mais umidade, promove a evaporação e provoca mais tempestades, disse Youabeb.

As inundações em Marrocos matou 18 pessoas no mês passado, com o impacto a estender-se às regiões que foram afectadas por um terramoto no ano passado. Houve também relatos de reservatórios represados ​​na região sudeste reabastecendo em taxas recordes ao longo de setembro.

O Saara, que mede 9,4 milhões de quilómetros quadrados (3,6 milhões de milhas quadradas), é o maior deserto quente do mundo, estendendo-se por uma dúzia de países no norte, centro e oeste da África. A seca recorrente tem sido um problema em muitos destes países, uma vez que os fenómenos meteorológicos extremos estão a aumentar devido ao aquecimento global. Isso levou a previsões de cientistas que tempestades semelhantes poderiam acontecer no Saara no futuro.

Celeste Saulo, secretária-geral da Organização Meteorológica Mundial, disse aos repórteres na segunda-feira que os ciclos da água em todo o mundo estavam mudando com frequência crescente.

“Como resultado do aumento das temperaturas, o ciclo hidrológico acelerou. Também se tornou mais errático e imprevisível, e enfrentamos problemas crescentes de excesso ou falta de água”, disse ela.