A Califórnia tem lutado incêndios violentos em torno de Los Angeles, deixando vários mortos e muitos feridos. O perigo é especialmente grave na área de Pacific Palisades, onde mais de 100 mil residentes foram obrigados a evacuar. Há também preocupações sobre o destino de dois edifícios históricos alemães em Palisades que possuem grande significado cultural: a Casa Thomas Mann e a Villa Aurora.

Villa Aurora, uma villa elaborada em estilo espanhol de 1927 que já foi um centro intelectual para pessoas que fugiu da Alemanha nazistaestá especialmente em risco, pois está localizado nas imediações dos incêndios.

“As imagens dos incêndios em Los Angeles nos abalam profundamente”, dizia um comunicado de imprensa no site dos edifícios. “Felizmente, todos os Fellows e funcionários da Villa Aurora e da Thomas Mann House estão seguros. O impacto dos incêndios em nossas duas casas só se tornará totalmente visível nos próximos dias. A situação nas imediações de Villa Aurora é especialmente terrível e nós devemos esperar o pior.”

De acordo com o chefe dos bombeiros do condado de Los Angeles, Anthony Marrone, mais de 1.000 edifícios foram destruídos devido a um incêndio, a maioria dos quais no bairro rico de Palisades, na cidade. Uma série de Hollywood figuras e celebridades possuem casas em Palisades, incluindo Tom HanksJennifer Aniston e Billy Crystal.

Centros significativos de diálogo

Tanto a Casa Thomas Mann quanto a Villa Aurora são de grande importância para a Alemanha e servem como centros culturais e locais de intercâmbio entre bolsistas internacionais. Os dois edifícios são administrados por uma fundação, mas financiados inteiramente pelo Ministério Federal das Relações Exteriores da Alemanha e pelo Comissário do Governo Federal para a Cultura e a Mídia.

O governo alemão comprou a antiga residência norte-americana do ganhador do Prêmio Nobel Thomas Mann para salvá-la da demolição em 2016. O objetivo era promover o diálogo transatlântico como “um lugar de contemplação e discussão sobre os desafios comuns do nosso tempo”, servindo ao mesmo tempo “como um local de comemoração da história do exílio em todas as suas formas”, segundo o site do prédio.

O governo alemão expressou preocupação com o destino dos edifícios durante os incêndios.

“A destruição destes importantes locais culturais seria uma catástrofe cultural. Eles são símbolos do exílio e da liberdade da arte”, disse a Comissária Federal para a Cultura e a Comunicação Social, Claudia Roth, à agência de notícias dpa. Roth disse que espera que as duas importantes instituições culturais possam ser preservadas e continuar o seu trabalho.

Locais importantes de exílio

Thomas Mann, autor ganhador do Prêmio Nobel de obras que incluem “A Montanha Mágica e José e seus irmãos fugiu para os EUA em 1938, depois que os nazistas chegaram ao poder na Alemanha.

A villa em que Mann viveu entre 1942 e 1952 está localizada no extremo oeste de Los Angeles. Enquanto morava nos EUA, Homem tornou-se uma figura importante dos intelectuais alemães exilados. “A Alemanha está onde quer que eu esteja”, disse ele aos seus apoiantes. Nos últimos anos, graças ao financiamento do governo alemão, o edifício acolheu bolsistas de todo o mundo em diversas disciplinas.

Villa Aurora, uma obra-prima arquitetônica impressionante, também tem um significado histórico único. Marta e Lion Feuchtwanger, um casal judeu que teve que fugir Alemanha nazista, comprou a propriedade em 1943 e transformou-a num centro para refugiados da Alemanha. Eles realizavam regularmente concertos, leituras e recepções lá. Entre os nomes famosos que iam e vinham estavam o dramaturgo Bertolt Brechtestrela do cinema mudo Charlie Chaplin e compositor Hanns Eisler.

Todos os anos, a Villa Aurora e a Thomas Mann House concedem até vinte bolsas a artistas que trabalham nas artes visuais, cinema e literatura para uma estadia de três meses na Villa Aurora, em Los Angeles. A bolsa estipula que os participantes devem ser residentes de Alemanhaembora a cidadania alemã não seja exigida, o que significa que muitos vêm de todo o mundo, trabalhando em diversas disciplinas criativas – do cinema à literatura.

Inspirado na Andaluzia

Arquitetonicamente falando, Villa Aurora é uma jóia. Foi construída em 1927 como uma casa de 14 quartos em estilo colonial espanhol de 6.700 pés quadrados em meio a uma vegetação exuberante. O investidor original da casa, Arthur A. Weber, viajou para a Andaluzia e se inspirou na Catedral de Teruel, nas proximidades de Sevilha, para seu projeto. Nenhuma despesa foi poupada para tornar o edifício o mais “europeu” possível – tetos de madeira foram enviados da Espanha e uma fonte renascentista foi importada da Toscana. Os toques locais incluíram paredes de sequoia e azulejos de inspiração mourisca feitos pela Malibu Tile Company. A casa também estava equipada com o que há de mais moderno em termos técnicos – contava até com um órgão de teatro que acompanhava as projeções de filmes mudos, que estavam na moda na década de 1920.

Quando os Feuchtwanger se mudaram em 1943, depois de fugirem dos nazistas, o prédio estava tão degradado que eles passaram as primeiras noites no jardim em sacos de dormir, de acordo com a história oral de Marta Feuchtwanger. Eles finalmente consertaram o local e fizeram dele um centro para intelectuais no exílio.

O incêndio em Palisades que assola a área costeira entre Malibu e Santa Monica se espalhou por mais de 17.000 acres. É considerado o incêndio mais destrutivo de todos os tempos no condado de Los Angeles.

Editado por: Brenda Haas